– Понимаю. Бизнес есть бизнес.

– Именно. И ещё, Денис… что касается личных планов моей дочери… Думаю, стоит пересмотреть её выбор спутника жизни. Яна заслуживает более успешного мужа. Как тебе вариант объединить наши компании через брак моей дочери и твоего сына?

– Он уже связал свою жизнь с другой девушкой, – спокойно ответил Орлов, многозначительно на меня посмотрев, чем снова сильно смутил.

– Что же, значит, не судьба. Бывай.

Лебедев отключился. Денис Орлов тоже положил трубку и усмехнулся:

– Романов недооценил вас, Арина, и сильно переоценил себя. Так бывает… Правда, ему теперь придётся дорого заплатить за свою глупость. Иногда поражаюсь, что у людей в голове?

Мы ещё час обсуждали детали по дальнейшей работе. Денис Орлов оказался жёстким, но справедливым руководителем. Он сразу предложил конкретные цифры, обрисовал перспективы развития, не пытался обмануть или переиграть. К концу встречи я поняла: этот человек мне нравится. Несмотря на внешнюю суровость и немного странное поведение, в нём чувствовались честность и прямота.

– Арина Михайловна, – сказал он на прощание, лично провожая нас к лифтам, – спасибо вам.

– За что?

– За то, что не дали мне купить монополию. Думаю, вы окажетесь правы и конкуренция действительно лучшее решение для “TechDrive” и “АвтоГиганта”.

По дороге до машины мы с Даней молчали, каждый думая о своём, и только когда сели в машину, спутник заговорил:

– Извините за отца. Он… очень прямолинейный. Бестактный.

– Денис Александрович мне понравился, – честно призналась я. – И теперь я понимаю, почему вам так важно было доказать свою состоятельность.

– Всю жизнь я чувствовал себя нежеланным ребёнком. Случайностью. – Даниил завёл двигатель, но не тронулся с места. – Мне казалось, отец любит сестёр больше меня, потому что они законные дети, а я результат мимолётной связи.

– А сегодня?

– А сегодня я взглянул на ситуацию с другой стороны, – Даниил посмотрел на меня и улыбнулся. – Знаете, что самое удивительное? Я, оказывается, вовсе не нуждаюсь в его одобрении. Я давно вырос и у меня свой путь, который я выбрал сам.

***

Интерлюдия

Понедельник начался для Константина Романова с настоящего кошмара. Ещё не успев толком проснуться, он получил SMS от помощника: "Босс, срочно приезжайте в офис. У нас ЧС".

На столе его ждала стопка документов: двадцать официальных заявлений на расторжение договоров. Двадцать! Клиенты массово подали заявки на отказ от услуг “Romanov Motors”.

– Константин Георгиевич, – мрачно начал Зотов, входя в кабинет с ещё одной папкой, – чую, это только начало. Мы потеряли шестьдесят процентов клиентской базы. Всего за пару дней!

– Что конкретно говорят клиенты? – Костя просматривал заявления, с трудом подавляя всё нарастающую панику.

– Одно и то же. Аврора превосходит Хронос по всем параметрам. Скорость работы, функциональность, лёгкость внедрения. Они не видят смысла платить за устаревшее решение.

– А что с теми, кто ещё не подал заявления?

– Большинство выжидают. Хотят посмотреть, как поведут себя первые переходчики. Но если новая платформа докажет свою эффективность…

– Я банкрот, – лаконично закончил Константин.

Виктор кивнул, не пытаясь убедить в обратном шефа.

– Есть ещё одна проблема. Наши разработчики начали увольняться. Трое подали заявления сегодня утром.

Константин сжал кулаки. Арина. Его бывшая жена методично уничтожала всё, что он строил годами. И самое обидное она сделала это благодаря своему профессионализму. Она не скандалила, не кричала на него, нее изменила в отместку. Она просто пошла и подарила конкуренту свой ум, пошла против него, того, кто столько лет прожил с ней под одной крышей.

В половине десятого зазвонил телефон. Михаил Лебедев.

– Константин, – голос олигарха был холодным, как сибирский мороз.

– Слушаю, – Костя почувствовал, как пересыхает во рту.

– Я отменяю инвестиции в твой проект. Договор расторгается с сегодняшнего дня. Все подписанные документы теряют силу.

– Но мы же договаривались! – в голосе Романова прорезались нотки отчаяния. – Свадьба, планы…

– Какая свадьба? – презрительно хмыкнул Лебедев. – Костя, я бизнесмен. Я инвестирую в перспективы, а не в умирающие технологии.

– Михаил Иванович, дайте мне время. Мы можем модернизировать Хроноса.

– Зачем? Я уже нашёл более продвинутое решение. TechDrive Solutions произвели на меня огромное впечатление. Их “Аврора” – это будущее автобизнеса. А твой "Хронос"…, – тяжёлая пауза, – твой "Хронос" уже вчерашний день.

– Но триста миллионов…

– Я вложу в развитие “Авроры”. Кстати, забавная деталь – техническим директором проекта числится ваша бывшая жена. Арина Романова. Талантливая женщина, надо отдать ей должное.

Константин почувствовал, как пол закачался под ногами.

– А что касается моей дочери, – бесстрастно продолжал несостоявшийся тесть, – то она заслуживает более успешного мужа. Мужчину, который умеет вести не только бизнес, но и с уважением относится к собственной жене.

– Михаил Иванович, я…

– Романов, ты проиграл. И проиграли бывшей супруге. Тебе есть над чем крепко поразмыслить.

Гудки. Лебедев отключился.

Константин обессиленно опустился в кресло. Всё рушилось одновременно. Бизнес, инвестиции, личные планы. И всё из-за неё. Из-за женщины, которую он считал сломленной и никчёмной.

– Константин Георгиевич? – осторожно позвал Зотов. – Что будем делать?

– Не знаю, – честно признался тот. – Дайте мне подумать.

Но думать времени не было. Телефон звонил каждые полчаса. Клиенты, партнёры, поставщики, все хотели знать, что происходит с компанией. Слухи распространялись со скоростью лесного пожара.

К обеду в офисе воцарилась паника. Сотрудники переговаривались в коридорах, секретарши нервно курили на лестничных клетках. Все понимали – компания на грани краха.

Через час в офис ворвалась Яна. Она влетела как ураган: белокурые волосы растрёпаны, глаза пылают гневом, дорогая сумочка небрежно болтается на плече.

– Костя! – закричала она прямо с порога его кабинета, не обращая внимания на удивлённые взгляды сотрудников. – Что за чёрт здесь происходит?

– Яночка, успокойся, – попытался её образумить Романов, вставая навстречу.

– Не смей меня успокаивать! – Яна подошла к столу и ударила ладонью по столешнице так, что подпрыгнула ручка. – Папа сказал, что ты неудачник! Что твой бизнес разваливается на глазах!

– Это временные трудности. Мы найдём решение…

– Временные? – она истерично рассмеялась. – Костя, папа отказался вкладывать в твой проект триста миллионов долларов! Триста миллионов! Знаешь, что это значит?

– Милая, послушай…

– Нет, это ты меня послушай! – девушка начала ходить по кабинету, размахивая руками. – Я думала, выхожу замуж за успешного бизнесмена! За человека, который строит империю! За того, кто станет одним из самых влиятельных людей в стране!

– Я стану…

– Стать-то станешь! – Яна развернулась к нему. – Банкротом! Неудачником! Человеком, который даже собственную жену удержать не смог!

– При чём тут Арина?

– При том, что это она создала систему лучше твоей! – Яна сорвала с пальца помолвочное кольцо, роскошный бриллиант в два карата, и швырнула его на стол. – При том, что папа теперь вкладывает деньги в её проект, а не в твой!

Кольцо со звоном покатилось по полированной столешнице и упало на пол.

– Яна, подожди…

– А ещё при том, – продолжала она, явно входя в раж, – что вся Москва теперь знает: Константин Романов проиграл собственной бывшей жене! Техническую войну, коммерческую войну, вообще всё!

– Это не…

– Свадьба отменяется! – выкрикнула Яна, направляясь к двери. – Я не выйду замуж за неудачника! И не звони мне больше!

Дверь хлопнула с такой силой, что задрожали стены. В кабинете повисла оглушительная тишина.

Константин медленно наклонился и поднял кольцо с пола. Бриллиант переливался в солнечном свете, отбрасывая радужные блики. Два карата безупречной огранки, камень стоил как хорошая иномарка. А теперь это был просто кусок углерода, символ разрушенных планов.