– Что? – не сдержала улыбки и я.

– Мы победили. Вы победили.

***

Интерлюдия

Этим же вечером Виктор Зотов постучал в дверь кабинета Константина Романова. Лицо технического директора было мрачным.

– Константин Георгиевич, нам нужно поговорить.

– Что случилось?

– Сегодня состоялась презентация новой платформы от компании TechDrive Solutions. Система называется “Аврора”.

Константин поднял глаза от документов:

– И что? Конкурентов хватает.

– Да, безусловно. Но эта система превосходит наш гибрид по всем параметрам, – негромко пояснил Зотов. – Производительность выше в разы, архитектура принципиально современнее, функциональность шире.

– Откуда информация?

– Был на презентации. Инкогнито, – Зотов положил на стол распечатку технических характеристик. – Посмотрите сами.

Константин пробежал глазами по цифрам. Остановился, и, вернувшись в начало, вчитался куда внимательнее. С каждой строчкой его лицо темнело всё сильнее, брови сошлись на переносице. Показатели этой “Авроры” действительно впечатляли!

– Кто архитектор?

– Вот тут самое интересное, – Зотов достал ещё один лист. – Технический директор проекта – некая А. Романова.

Константин замер. Его фамилия? “А” точка Романова. Арина?!

– Покажите их сайт.

Виктор Андреевич открыл ноутбук. На странице TechDrive Solutions, в разделе “Команда”, была фотография, при виде которой у Константин перехватило дыхание. Краски мигом сошли с его лица, оставив лишь неприятную бледность.

Арина. Его бывшая жена. В строгом деловом костюме, с уверенным взглядом. Подпись гласила: “Арина Романова, технический директор, главный архитектор платформы “Аврора”.

– Не может быть, – просипел он, чувсвуя, что задыхается.

– Боюсь, может. Более того их система произвела фурор! Уже есть первые клиенты.

Константин откинулся в кресле. В голове роем кружились мысли. Арина создала конкурирующую платформу. Арина, которую он выгнал, с которой на днях развёлся. Арина, которая “мешала развитию его бизнеса”. Она предала его… Да как она посмела?! После всего, что он для неё сделал!

Тут резко зазвонил телефон, заставив Костю непроизвольно вздрогнуть. На экране высветилось имя: Алексей Синицын, Автомир.

– Константин Георгиевич? – голос директора дилерской сети был официально-холодным. – Мы хотели обсудить с вами кое-что… Слышали о системе “Аврора”?

– Не слышал, – сухо бросил Романов.

– Что же, тогда я сам вам расскажу: “Аврора” в разы превосходит “Хронос” по функциональности. Звоню, чтобы лично вас предупредить, высока вероятность, что мы сменим поставщика ПО.

Гудки. Первый клиент планирующий отказаться от “Хроноса..

Через десять минут позвонил второй. Через полчаса третий. А на следующий день на столе Константина лежало ещё семь официальных запросов на расторжение контрактов.

– Что нам делать? – спросил Виктор, находившийся в кабинете шефа.

Романов молчал, глядя в окно. Внизу суетилась Москва, как всегда равнодушная к чужим проблемам.

– Константин Георгиевич? – напомнил о себе программист.

– Соберите всю информацию об “Авроре”. Техническую документацию, финансовые показатели TechDrive, состав команды. Всё, что сможете найти.

– Хорошо. А что скажем клиентам?

– Пока ничего. Мне нужно подумать.

Зотов вышел, оставив шефа наедине с неприятными мыслями.

Костя недооценил Арину. Катастрофически недооценил. Думал, что без него она никто. А она взяла и создала систему лучше его “Хроноса”.

Телефон завибрировал. Сообщение от Яны: “Котик, ты где? Мы же договорились пообедать вместе!”

Романов, не мигая, смотрел на экран смартфона и вдруг понял: ему не хочется никого видеть. Не хочется притворяться, что всё под контролем. Потому что контроль он потерял в тот момент, когда решил, что сможет обойтись без Арины.

Быстро набрал ответ: “Дела в офисе. Давай перенесём на завтра”.

Убрав сотовый в карман, снова посмотрел на город за стеклом. Где-то там праздновала победу женщина, которую он когда-то любил. А теперь она стала его самым опасным противником.

В понедельник утром Даниил зашёл в мой кабинет. Я подняла голову от экрана, где изучала техническую документацию по новым заказам. За выходные поступило ещё семь запросов на внедрение “Авроры”.

– Добрый день, – улыбнулась я, увидев его в дверях.

– Привет, – улыбнулся он в ответ и без перехода добавил: – Мой отец хочет с вами познакомиться, – помолчал, подбирая слова. – Жаждет обсудить дальнейшую стратегию развития нового проекта.

– Ваш отец? – переспросила я, чувствуя лёгкое волнение. Встреча с одним из самых влиятельных людей страны не входила в мои планы.

– Да. Денис Орлов. Владелец “АвтоГиганта” и по совместительству мой отец. – Даниил сел на край стола. – Он в восторге от “Авроры”. И заочно от вас, как её создателя. Сказал, что хочет понять, “что за человек сотворил такое чудо”.

– Понятно. Когда встреча?

– Сегодня, если вы не против. Во второй половине дня. Я понимаю, что это внезапно…

– Нет, всё в порядке. Познакомлюсь, всё равно пришлось бы, не сегодня, так завтра, – задумчиво протянула я.

– Арина, – Даниил посерьёзнел, – мой отец сложный человек. Прямолинейный, жёсткий. Он привык получать то, что хочет. Если что-то пойдёт не так, вежливо кивайте, я буду рядом и не дам вас в обиду.

– Вы беспокоитесь за меня?

– Да, – просто кивнул он. – Денис Орлов может быть непредсказуемым, даже эксцентричным.

Весь день я мучилась вопросом: что может хотеть один из самых влиятельных олигархов страны от программиста-разработчика? И почему он настаивает на личной встрече?

К пяти вечера волнение достигло пика. Я сходила домой, чтобы переодеться. Выбрала свой самый строгий брючный костюм, поправила причёску, убедилась, что выгляжу профессионально и серьёзно.

Даниил забрал меня из нашего офиса и повёз к небоскрёбу в Москва-Сити, где располагалась штаб-квартира "АвтоГиганта". Стеклянная башня возвышалась над городом, словно декларация власти и богатства. В холле мрамор, позолота, охрана в дорогих костюмах с наушниками в ушах.

– Господин Смерчев и госпожа Романова к Денису Александровичу, – сообщил Даниил администратору.

– Вас ждут. Лифт номер три, сорок второй этаж.

Поднимаясь в скоростном лифте, я чувствовала, как колотится сердце. Сорок второй этаж – самый верх. Оттуда, наверное, вся Москва видна, как на ладони.

– А почему вы оставили фамилию бывшего мужа? – вдруг нарушил тишину Даня.

– Я верну девичью через некоторое время. Романовой я осталась специально, чтобы все увидели, кто создал Аврору… – и смолкла, не договорив. И Смерчев не разочаровал, мигом догадавшись, что именно я имела в виду:

– И провели параллель между Авророй и Хроносом. Туше, Арина Михайловна, – восхищённо улыбнулся он.

Офис Дениса Орлова занимал всё пространство. Панорамные окна от пола до потолка, через которые открывался потрясающий вид на центр столицы. Явно дизайнерская, строгая, дорогая, функциональная мебель. Стены украшены картинами современных художников. Каждая из них стоила как хорошая квартира.

Но самое впечатляющее это ощущение власти, витавшее в воздухе. Здесь принимались решения, влияющие на жизни тысяч людей.

Сам Денис Орлов оказался невысоким мужчиной лет семидесяти пяти – семидесяти восьми с пронзительными серыми глазами, точь-в-точь как у Даниила. Только его взгляд был жёстче, опытнее, в нём читалась привычка командовать. Дорогой костюм безупречной посадки, седые волосы аккуратно зачёсанные назад, крепкое рукопожатие. Но тем не менее в облике Орлова, несмотря на внешнюю суровость, чувствовалась какая-то глубокая усталость.

– Арина Михайловна, – он встал, обошёл свой внушительный стол и протянул мне руку. – Наконец-то. Денис Орлов. Очень рад знакомству.