— Рот закрой, или я тебя еще раз толкну, — нагло щерясь заявил ее обидчик. Его дружки громко заржали.

— Варя! Подержи пожалуйста портфели, — задвинув девушку за свой спину и выступив вперед сказал Петр, — Господа вы ведете себе недостойно дворян! А Вам следует извиниться перед баронессой! — он обратился к зачинщику скандала.

— Что? Ты кто такой? Первокурсник, а гонору как у выпускника! — набычился закоперщик ссоры.

— Прошу Вас мне не тыкать! Мы с Вам свиней не пасли. Я, граф Ланской, и требую чтобы Вы, как порядочный и честный человек, немедленно извинились перед девушкой! — твердо произнес юноша.

— Он требует! Слышали, братья? Этот сопляк требует! — заржал наглец, — если я не извинюсь, то что? Ты заплачешь и пойдешь к мамочке жаловаться?

— Я не могу пожаловаться своей маме, потому что она умерла, — спокойно ответил Петр, — но я могу счесть Вас низким и бесчестным человеком, недостойным дворянского титула!

— Да мне на это наплевать! — расхохотался парень со значком волка.

— Я так понимаю, Вы извиняться не собираетесь? — печально вздохнул юноша.

— Конечно нет! И что ты будешь делать? — с любопытством спросил провокатор конфликта.

— Вот что! — и Сергей-Петр резко, с разговором всего тела, ударил наглеца ладонью по щеке. Звук пощечины резко прозвучал в притихшем дворе подобно выстрелу. Голова обидчика Варю дернулась в сторону разворачивая все его тело. Когда он почти повернулся к Петру спиной, тот добавил ему пинка ногой прямо расшитый зад. Приданное резкое ускорение в пятую точку, заставило провокатора сделать несколько шагов вперед. Сзади только тихо ойкнула Варя.

— Ну как-то так, — буднично произнес юноша, — раз ты говнюк ведешь себя, как невоспитанный босяк, а не благородный человек, значит с тобой и поступать нужно как с босяком!

— Ах ты тварь! — пришел в себя публично опозоренный старшекурсник, — братья! Валите его!

И с этими словами он бросился на Петра. Остальные его дружки стали тоже наступать на него и Варю. Но не тут-то было. Одним движением юноша выхватил из-за голенища сапога свой тесак подаренный ему Лосем, и выбросил руку вперед. Кончик лезвия уперся в горло получившего пинок в афедрон наглеца.

— Еще миллиметр и я вскрою твое горло как свинье на бойне! — предупредил его Сергей-Петр, — у благородных господ так принято? Обижать беззащитных девушек, кидаться толпой на одного? Это точно ваши мундиры? Может быть вы все ряженые? Которых наняли за полтинник в соседнем кабаке для этого цирка? И вам всем нужно надавать пинков по вашим задам? Если ты, говнюк, действительно по недоразумению и досадной ошибке природы родился в благородной семье, то поступи наконец так, как положено дворянину! Или я тебе сейчас уши обрежу! А вы — он обратился к его дружкам, — шаг назад. Иначе я распишу ваши рожи как хохлому этим ножом. А после этого с вами и трехрублевые шлюхи дела не захотят иметь!

Наглец и его подельники отпрянули назад. На лице зачинщика склоки была смесь негодования и недоумения. Он никак не ожидал от мальчишки такой прыти и ловкости.

— Граф Алексей Чернов! Теперь представьтесь Вы! — потребовал он.

— Граф Петр Ланской! — ответил юноша, — так я жду! И терпение мое не бесконечно!

— Чего же Вы хотите? — не понял Чернов.

— Вы что придуривайтесь, граф? — рассердился Петр, — или после моего пинка, у Вас все память отшибло? Я жду Вашего вызова! Или немедленных извинений перед баронессой! Выбор за Вами.

— Ах так! — на лице обидчика Вари появилась ехидная улыбка, — конечно! Я Вас вызываю!

— Превосходно! Наконец-то! Как вызываемая сторона я имею право выбора оружия! — заявил юноша. Все подельники Чернов громко засмеялись.

— Я сказал, что-то смешное? — нахмурился Петр.

— Очень! — язвительно произнес граф, — видите этот значок? — и он ткнул пальцем один из значков на правой стороне своего мундира, — это знак победителя Петрограда по стрельбе из револьвера. А вот этот за победу на соревнованиях по сабельному бою! Так что, господин Ланской, выбирайте любое оружие, я Вас из любого убью! И никаких примирений! И все его дружки громко заржали.

— Спасибо, что предупредили, — усмехнулся защитник Вари, — мы будем драться без оружия! Голыми руками и ногами!

— Что? — презрительно скривился Чернов, — драится как простое мужичье?

— Вы уже струсили и отказываетесь? — с презрением спросил юноша.

— Отнюдь! Завтра в четыре часа по полудни с спортивном зале Академии. Я Вас буду ждать с Вашими секундантами! Надеюсь, мне не придется искать и ловить Вас по всей академии? — усмехнулся Чернов.

— Сами не опоздайте! — процедил Петя, — Варя, мы уходим! Пятясь задом и держа нож перед собой он оттеснил девушку за ворота. «Белые волки» вошли в здание Академии и исчезли из вида.

— Господи! — запричитала Варя, — Петенька, ты из-за меня будешь на дуэли драться? Я тебя так подставила!

— Варя, ты не обижайся, — ответил юноша, забирая у нее портфели, и пряча тесак за голенище сапога, — но дело думаю вовсе не в тебе!

— Это почему, — удивилась девушка.

— Ты не заметила двух своих знакомых из «Северных Амазонок» которые стояли за колоннами и внимательно наблюдали за этой сценой?

— Нет, — растерялась Варя, — а причем тут они? Может быть они там случайно оказались?

— А эти «Белые Волки» случайно после этой безобразной сцены пошли в их строну? усмехнулся юноша, — я не верю в такие совпадения.

— А зачем им это было нужно? — не поняла девушка.

— Думаю, они проверяли твои слова! — ответил Петр.

— Какие?

— О том, что тебя есть кому защитить! Целью этой провокации, а то что это провокация я даже не сомневаюсь, была не ты. Ты просто была поводом. А проверяли они мою реакцию.

— Петя! Все равно! Большое спасибо тебе! Я так рада, что у меня есть такой брат! — обняла его Варя.

— А я, что у меня такая сестра, с которой не соскучишься! — обнял ее в ответ юноша.

Дома новость о дуэли вызвала истерику у Глафиры Анатольевны и горячее одобрение у полковника и Лося.

— Христофорушка! — горячо заявила хозяйка дома, — ты должен это остановить! А если они покалечат нашего мальчика?

— Что? — возмутился Лось, — покалечить моего ученика? Он сам кого хочешь покалечит!

— Глашенька! — попытался успокоить ее Ланской, — они же будут без оружия! Ну набьют друг другу морды, дело житейское! Когда еще продраться как не в молодости! Тем более, дело стоит того!

— Как ты можешь так говорить о собственном сыне! — возмутилась женщина, — он же совсем ребенок!

— Душа моя, — голос полковника стал жестким, — в первую очередь он мужчина! И должен поступать как мужчина! И я горжусь, что он так вступился за Варю! А мы с Лосем, то есть Никанором Антоновичем, завтра будем его секундантами и проследим, чтобы было все хорошо!

— Ну как может быть там хорошо, если они будут друг друга бить! Да еще по лицу! — обреченно произнесла уже сдавшаяся мама Вари.

— Ну ведь тебя не испугал мой безобразный сабельный шрам на лице, сердце мое! — обнял ее дядя Пети.

— Я его вообще не замечаю — она прильнула к нему, — я так переживаю за Петю. Он мне как сын.

— Так и Варя ему как сестра! — поцеловал ее Ланской.

— Петенька! Спасибо тебе родной, что ты защитил Вареньку! — она обняла юношу, — как хорошо, что в нашем доме появились настоящие мужчины! Спасибо вам всем!

— Ладно! — произнес Лось, — до ужина время есть. Идем Петька обсудим твой завтрашний бой.

Оставив полковника утешать вдову они вдвоем отправились во флигель. Там сев за стол Лось стал расспрашивать Петра о его противнике. Какой у него рост и вес, физическое сложение. Внимательно выслушав его ответы Лось задумчиво произнес:

— Серьезный противник. Руки у него длиннее твоих, он тяжелее тебя, старше и физически более крепкий. У тебя в простом бою почти нет никаких шансов. Радует, что тебе хватило ума, отказаться от оружия. Им бы он тебя точно уделал.

— Так что мне делать? — спросил юноша.