— Граф Петр Ланской? — обратилась она к юноше.

— Так точно! — ответил тот.

— Сразу видно, что Ваш отец военный, — усмехнулась кураторша, — но мы не в армии. Вы назначаетесь старостой группы. После построения и торжественной части явитесь в деканат и получите расписание для вашей группы на месяц. Потом поведете группу в библиотеку и получите учебники. Каждый день, после занятий, будете подавать в деканат список присутствующих студентов. И упаси Вас Бог, покрывать отсутствующих! Ответите вместе с прогульщиками. Вы все поняли?

— Да, госпожа куратор! — ответил юноша.

— Теперь по форме одежды! — она недовольно посмотрела на Варю, — занятия посещаем только в костюмах Академии. Никаких дорогих украшений. Никакой вызывающей и яркой косметики! У нас не модельное агентство. Никаких архитектурных излишеств на голове! Воронова, это Вас касается. Никакого яркого и вызывающего маникюра и длинных ногтей! Длина юбок строго определена. И фокусы с подворачиванием юбок не пройдут!

— С каким подворачиванием? — не понял новоиспеченный староста.

— Те, кого это касаются, знают! — ответила старая грымза, — туфли на нормальном каблуке. Никаких высоких. Девушки, вы не должны своим внешним видом отвлекать юношей от учебы. И сами не должны отвлекаться! Да, меня зовут Генриетта Вульфовна Петрова. Все, начинается выступление ректора. Тишина.

Ректор говорил о той огромной чести, которая была оказана первокурсникам принятым на обучение. О славной истории самой Академии, тех знаменитых выпускниках, которые на поприще государственной имперской службы прославили страну, Академию и себя. Пожелав всем успеха, ректор закончил свое выступление.

После торжественного построения все обнявшись с родителями и поспрошавшись с ними, направились в деканат, где получили студенческие билеты. Потом куратор отвел из в учебный класс, где они должны были собираться в пятницу после занятий для встречи с ней. Генриетта Вульфовна предложила каждому встать и представиться. После знакомства она сказала:

— Слушайте меня внимательно. У вас будет неделя, чтобы принять два очень важных для себя решения. Вот скажите мне, для чего вы все сюда поступили?

— Чтобы получить знания! — тут же ответила Варя.

— Это слишком очевидный ответ, Воронова, чтобы я о нем спрашивала! — усмехнулась Генриетта, — Ланской, а Вы, что думаете? Надеюсь, что Вас назначили старостой не только потому, что Вы единственный граф среди всех.

— Думаю, что главное, что можно приобрести в Академии кроме знаний, это те связи и знакомства, которые тут можно приобрести за время учебы, — предположил Сергей-Петя, вспомнив об особенностях обучения в американских университетах «Лиги Плюща».

— Верно! — кураторша с интересом посмотрела на юношу, — напомните мне, какую столичную гимназию Вы закончили?

— Я учился в далеком таежном городке на границе с Китаем, — ответил студент, — его название никому ничего не скажет.

— Тогда я понимаю, почему Вас назначили старостой, — кивнула женщина, — но Вы неплохо соображаете.

— У нас была отличная городская библиотека и множество ссыльных с высшим образованием, которые охотно преподавали в нашей гимназии, — уточнил детали своей «легенды» Сергей-Петр.

— Вот о последнем в этих стенах лучше не упоминать, — строго произнесла Генриетта, — так вот, вы должны выбрать студенческое братство в которое попытаетесь вступить и студенческий научный кружок в котором будете заниматься все время учебы. Братство поможет вам в будущей карьере, а кружок в вашем профессиональном росте. Со списками братств и кружков можете ознакомиться в библиотеке. Рекомендую подать прошения сразу в несколько братств сразу. Обращаю ваше внимание на необходимость тщательно изучить условия приема в эти братства. В некоторые вас не примут чисто по формальным признакам.

— Каких? — уточнил Ланской.

— Например, есть братства, в которые принимают только юношей. А есть такие, как, например, «Северные Амазонки», в которые принимают только девушек. В одни принимают всех, независимо от сословного положения, а есть те, в которых вступают только князья и герцоги. Короче, будете внимательны! — предупредила студентов кураторша.

— А можно переходить из братства в братство? — спросила Варя.

— Можно, но это не приветствуется. Вряд ли серьезное братство примет в свои ряды ренегата, — ответила Генриетта.

— Кого? — не поняла одна из студенток.

— Ренегат (лат. renegatus от renego «отрекаюсь») — лицо, перешедшее из одного вероисповедания в другое, в переносном смысле — человек, изменивший своим убеждениям и перешедший в лагерь противников, отступник, изменник, — пояснил староста группы.

— Верно! — одобрительно кивнула женщина, — что касается студенческих научных кружков, то с этим можно не торопиться. И к их смене отношение гораздо более лояльное! Теперь все идут в библиотеку и получают учебники. Завтра в восемь тридцать утра первая лекция по конституционному праву в аудитории «А» главного учебного корпуса. Читает Академик Суворов Николай Трофимович. Этот курс единственный, который длится все пять лет вашего обучения! Не рекомендую его игнорировать. Этот предмет входит в перечень выпускных Имперских экзаменов. Все свободны!

Студенты попрощались со своим куратором и направились в учебную библиотеку. Там выдавали только учебники, в отличии от научной и художественной библиотек. Там они заняли очередь, которая двигалась достаточно быстро, потому, что каждому студенту первого курса выдавали уже готовую стопку учебников перевязанных бечёвкой.

— Зря мы отпустили машину, — сказала Варя оглядывая поученные учебники, — как я потащу эти книги домой?

— Не переживай, я тебе помогу! — улыбнулся Петр, — идем.

Они попрощались с остальными членами своей группы и направились домой.

— Как тебе наши одногруппники? — спросила Варя.

— Пока никак, — пожал плечами ее спутник.

— И дальше будет то же самое, — вздохнула девушка, — ты в какое братство хочешь поступить?

— Ни какое, — ответил Петр.

— Как? Почему? — от неожиданности Варвара даже остановилась с недоумением смотря на него.

— Любое братство ограничивает мою свободу. Оно свяжет меня своими правилами и традициями. Если я и вступлю в какое-то братство, то это будет братством, которое я создам сам! — произнес юноша.

— Хвастунишка! — рассмеялась Варя, приняв его слова за очередную шутку, — а я мечтаю вступить в «Северные Амазонки»!

— Зачем? — удивился Петр, — там же только одни девушки. Ты не найдешь там себе жениха.

— Ты ничего не понимаешь! — торжествующе произнесла девушка, — я уже все узнала. В этом братстве участвуют самые знатные и богатые девушки. Через знакомство с ними открываются двери во все самые знатные и влиятельные имперской знати! А у многих из них есть братья, кузены и другие родственники мужского пола. У некоторых из них отцы-вдовцы! Тут главное не торопиться и выбрать себе достойную партию.

— А как же ты туда попадешь? — с улыбкой спросил ее спутник, — ты не знатна, не знаменита и не очень богата. На основании чего тебя туда примут?

— Не все так просто! — лукаво улыбнулась Варвара, — есть еще ряд критериев. Кандидатка должна быть или очень умна, но это не про меня!

— Очень самокритично! — рассмеялся Петр.

— Я знаю себя, — отмахнулась без всякой обиды студентка, — и на роль мудрой совы не претендую. В женщине, с точки зрения мужчины, это не важно! И главный для меня критерий!

— Это какой?

— Внешние данные! Кандидатка должна быть красивой. Очень красивой. Как я! Я ведь очень красивая? — она требовательно и в упор посмотрела на своего спутника.

— Да! — согласился молодой человек, — с этим не поспоришь! Сегодня все в этом смогли убедиться. Но мне очень это не нравится!

— Ну не переживай ты так, — неправильно поняла его тревогу Варя, — я же тебе сказала, что ты не в моем вкусе и не герой моего романа.