— Спасибо, дядя Лось! — поблагодарил его юноша.

— Ты нам как сын! — кивнул бывший Инквизитор, — золото повезем на автомобиле. На поезде везти его стрёмно. Заодно и посмотришь, как велика наша Россия! Ну что, начинаем собирать и паковать золото в мешки. Лишь бы их хватило. Завтра выступаем в обратный путь!

ПЕТРОГРАД. ЗИМНИЙ ДВОРЕЦ. КАБИНЕТ ИМПЕРАТОРА.

— Какие новости, Федор? — спросил Император своего личного порученца.

— Есть, Ваше Императорское Величество! — ответил полковник секретной личной императорской службы, — как я и предполагал, Ланской с новым свидетельством о рождении своего незаконнорождённого сына покинул старый гарнизон и сел на поезд до Петрограда. По пути, в районе Екатеринбурга, он вышел на небольшой станции Лесная. Так как он выходил там один, то нашему агенту, чтобы не привлекать внимания к себе и не раскрыться, пришлось прыгать с уже тронувшегося поезда.

— Надеюсь он не пострадал? — поинтересовался самодержец.

— Нет, для нас это дело привычное! — ответил Лобанов, — так вот, он проследил за объектом. Тот взял телегу и отправился на заимку к некому Лосеву Никанору Антоновичу, по кличке Лось.

— Это кто такой?

— Весьма примечательная личность, Ваше Императорское Величество! — с готовностью ответил полковник, — во первых, он бывший Инквизитор третьего класса!

— Что? — брови Императора поднялись от удивления.

— Именно так! Я сам удивился.

— А почему он бывший? Сам ушел или его выгнали? — заинтересовано спросил хозяин кабинета.

— Его исключили за профессиональную непригодность. Официальная версия — за утрату контроля над собой. Без объяснений. Но по своим каналам я узнал, что это всему виной была романтическая история!

— Как? Они способны любить? — еще больше удивился государь.

— Как видим, да! Но особый интерес представляет не то, что он влюбился, а предмет его сердечной привязанности! — с таинственным видом произнес полковник.

— Ну не томи, говори! — потребовал его начальник.

— Он был безответно влюблен в Марию Печорскую, жену генерала Алексея Печорского! - торжественно произнес личный порученец.

— Однако! — только и сказал Император, — но если честно, я его понимаю. Она была редкой красавицей.

— И при этом абсолютно верной своему супругу, — вздохнул полковник, — ни разу ни одной грязной сплетни о ней не было.

— Это верно, и я ее понимаю. Такого как Алексей еще было поискать, — тихо и печально произнес Император, — не уберег я его, говори дальше.

— Так вот, его исключили из Ордена, и он поступил на военную службу. В дивизию, которой командовал полковник Ланской, в корпус генерала Печерского. Они воевали на Кавказе на турецком фронте. Награжден орденами за храбрость и золотым оружием. Участвовал в походе на Петроград и подавлении мятежа в семнадцатом году. Отличился и был тоже награжден. Указал на предателей в рядах Ордена. Потом, в чине майора, вышел в отставку и уехал в эту глухомань. Говорят, что после того как Печорская решительно ему отказала. На новом месте прославился тем, что в одиночку ликвидировал банду беглых каторжников-уголовников. Все это время мальчик находился у него. Наш агент наблюдал, как он его тренировал. Очень сурово, по его мнению!

— Тяжело в учении, легко в бою! — повторил слова Суворова самодержец.

— Он учил его стрелять из револьвера, рубиться шашкой и работать ножом. А также какие-то непонятные упражнения, — продолжал полковник.

— Какие упражнения?

— Они сидят на полу скрестив колени. И сидят ничего не делая!

— Может это какие-то упражнения Ордена? — предположил хозяин кабинета.

— Может быть, Ваше Величество, — продолжил Лобанов, — когда приехал Ланской, на следующее утро они на трех лошадях отправились в тайгу.

— Куда?

— К сожалению выяснить не удалось! Следовать за ними в тайгу агент не решился. Он не был подготовлен к походу, и боялся себя раскрыть. Никто не ожидал, такого поворота событий. Но по обрывкам разговора хозяина заимки и мужчины, который пришел к нему перед отъездом, тот должен был присмотреть за его домом и тремя собаками, пока его не будет. Потом они ушли втроем, Лосев, Ланской и мальчик. Вернулись чрез три недели с каким-то очень тяжелым грузом, — излагал ход событий полковник, — они направились в ближайшее отделение государственного банка и сдали там двадцать килограмм золотого песка и самородков, которые, по их словам, они намыли в тайге. Получив деньги, ими был приобретен автомобиль. Нагрузив его чем-то тяжелым и оставив того же мужчину ухаживать за домом, все трое выдвинулись в сторону Петрограда. Мы ожидаем их прибытие завтра, — закончил свой рассказ полковник.

— Что ты думаешь, Федор они везут? — спросил Император.

— Думаю, что они везут золото!

— Почему?

— А зачем они поехали на машине? Проще было ехать на поезде! Значит, они что-то везут такое, что не хотели бы, что бы видели другие! — высказал свое соображение полковник.

— Значит так, — самодержец встал с кресла, — продолжаем наблюдение за ними. Докладываешь мне каждый день вечером!

Проделав путь почти в две с половиной тысячи километров, машина купленная в Екатеринбурге и тяжело нагруженная золотом, въехала в столицу Российской Империи город Петроград. За ее рулем, сменяя друг друга, были то Лось, то Ланской, то Петя. Миновав рабочие пригороды они въехали в исторический центр. Победа в войне привела к оживлению строительства в столице. Повсюду строились новые и ремонтировались старые здания. Полученные от проигравших бывших Германской и Австро-Венгерской Империй репарации и контрибуции привели к промышленному, строительному и культурному буму. Множество ярко одетых мужчин и женщин гуляли по улицам, бульварам и проспектам города. Повсюду висели афиши приглашая в театры, синематографы и варьете.

— Куда мы едем? — спросил Лось полковника, который сидел за рулем.

— Есть у меня тут хорошая знакомая. Содержит доходный многоэтажный и многоквартирный дом. У нее есть во дворе флигель. Вот его нам снять для жилья было бы самое то! Надеюсь, договоримся, если она меня не убьет! — вздохнул Ланской.

— Это почему она должна Вас убить? — удивился Петя.

— Слушай меня внимательно, Петр! — обратился к нему его дядя, — ты теперь мой сын, по документам. Чего ты мне выкаешь? Обращайся на ты и говори отец или папа! Спалить нашу легенду хочешь?

— Ты вот, что Петя, — обратился к нему Лось, — если вдруг вырвется «Вы» и тебя спросят чего ты так говоришь, отвечай, что узнал отца недавно и еще не привык обращаться с нему на «ты».

— Верно, Лось, говоришь! — кивнул полковник лавируя между потоком машин, — убить она меня может захотеть, потому, что расстались нехорошо. Я так быстро уехал по нашим делам, и не успел с ней попрощаться!

— Ну и что? Ты ей квартплату задолжал и сбежал не заплатив? — усмехнулся Лось, уже понимая в чем суть дела.

— Нет, у нас с ней были романтические отношения. Она вдова. Хорошая женщина! Я даже жениться на ней думал, но видишь как все получилось! — вздохнул Ланской.

— Это серьезное дело! — рассмеялся Лось, — так можно и скалкой по башке получить!

— Посмотрим, может быть обойдется! У нее доброе сердце! — неуверенно произнес полковник, — приехали.

Друзья запарковали машину у доходного четырехэтажного дома. Его фасад выходил на улицу, параллельную Невскому проспекту, но отстоявшей на два квартала от него. Вход был во дворе, куда вела арка с воротами из металлических прутьев и с калиткой. Открыв ее они вошли во двор, в глубине которого стоял одноэтажный флигель.

— Хорошее место! — произнес полковник, — во дворе можно машину держать. Вон флигель, где если получится будем жить. Там есть канализация, и вода горячая и даже ванная комната! Одно, слово, роскошь! Черт! Цветы забыл купить!

— Главное, что не розы! — усмехнулся Лось.

— Почему? — не понял Петя.

— Так там шипы! Если она этим букетом Колумба по морде отходит, царапины останутся! — и он громко заржал.