Потом был обед, а после него сон. После отдыха начиналось самое сложное. Сначала шла стрельба из револьвера. Потом шел урок фехтования на саблях. После шел урок ножевого боя. Лось подарил юноше что-то среднее между финкой и тесаком. Этот нож легко прятался в голенище сапога. Вот этим клинком он и учил пользоваться Петю, причем обучение включало и метание ножа в ростовую деревянную мишень.

А вот потом начинался настоящий Ад. Отжимания, подтягивания, броски камней, и таскание бревна. Вечером после ужина, Сергей-Петя падал без сил в кровать и засыпал мертвым сном. Но, как оказалось, сам Петя был уж не таким нетренированным. Просто болезнь истощила его. Но теперь, под влиянием тренировок и отличного питания, мышечная масса быстро возвращалась.

Через две недели вернулся Христофор Васильевич. Он привез новую метрику, и когда увидел изменившегося Петю, только присвистнул от удивления.

Вечером, уложив мальчика спать, за праздничным столом, Лось спросил своего приятеля:

— Что дальше будете делать?

— Спасибо тебе, Лось! Теперь мы с Петей поедем в Петроград. Он будет поступать в Академию Управления, — ответил полковник.

— Понятно! А на что жить там будете? — спросил хозяин заимки, — Петроград город дорогой для жизни, а доходов вас лишили.

— Да, — вздохнул дядя мальчика, — это вопрос. Ну на первое время хватит, а там посмотрим. У меня пенсия военная есть.

— Что там, твоя пенсия, копейки! — махнул рукой бывший Инквизитор, — прикипел я душой к Петьке. Правильный парень у Алешки с Машей, получился. Не ныл, не стонал, когда я ему тут Армагеддон устроил. Зубы стиснет, слышу что ругается, но делает! Молодец. А как в глаза ему посмотрю, так сразу Машу вижу. Вот, что я решил! Хватит мне тут мхом зарастать. Я думал, поживу здесь, воспоминания о Маше утихнут, и потом вернусь к людям. Чтобы дров не наломать! А раз ее убили, и Алешки больше нет, нечего мне тут киснуть! Вернусь, найду тех, кто их сгубил, — его глаза сузились и голос зазвенел металлом, — они сто раз пожалеют, что вообще на свет родились. Прежде чем сдохнуть! Кровью своей, твари у меня умоются! С вами поеду! Вдвоем за ним легче и присмотреть будет, да и защитить если что! Машу мы не уберегли, а вот его должны спасти!

— Ты хочешь нас Петей под монастырь подвести? — прямо спросил его Ланской, — мститель народный. Тут нужно по уму действовать!

— Не учи ученного! — усмехнулся Лось, — я не подведу! В искусстве правильной мести, главное не попасться!

— Поедешь с нами? А на что мы жить будем уже втроем? — спросил Христофор Васильевич.

— А вот это второй вопрос. Сейчас кое-что покажу, — Лось вышел в другую комнату и вернулся держа в руках мешочек с чем-то тяжелым. Он взял тарелку и высыпал в нее его содержимое. Это оказались песок и небольшие камешки тускло-желтого цвета.

— Золото? — оживился полковник, — откуда?

— Из леса вестимо! — усмехнулся таежный сиделец, — пару лет назад нашел я у ворот доходягу. Помирал он. Медведь подрал его. Пытался я его выходить, но через три дня отдал Богу душу. Но успел мне кое-что рассказать.

— И что же? — с интересом спросил дядя Пети.

— Нашел он россыпь золотую в ручье. Где-то золотая жила на поверхность вышла на дне этого ручья, вот золотишко из породы и вымывается. И что интересно, там ниже по течению яма на дне оказалась. Так вот, золото оно тяжелое, в этой яме и скопилось россыпное золото. И ямы была полная, когда он ее нашел. Так он отрыл вниз по течению еще пару ям. Сделал естественные лотки для промывки золотого песка. Думаю, пора навестить тот ручей и собрать то золото!

— А что он его не забрал? — удивился полковник.

— Что-то принес, килограммов пятнадцать. На себе много по тайге далеко не утащишь! — ответил Лось.

— И где это золото? — спросил дядя Пети.

— В сундуке лежит, — равнодушно ответил Лось, — мне много не нужно. Значит так, грамм самородного золота до войны стоил один рубль двадцать девять копеек. После войны, инфляция сам понимаешь. Теперь, грамм такого золота стоит пять рублей. Пятнадцать килограмм будут стоить семьдесят пять тысяч рублей! Вот у тебя какая пенсия?

— Ну со всеми доплатами две тысячи рублей в год! — с гордостью ответил Ланской.

— Ну вот, аренда квартиры в три четыре комнаты в центре будет стоить пару тысяч рублей в год. Как раз вся твоя пенсия и уйдет. А питание и одежда? А если дом покупать, то в нормальном районе это не одну сотню тысяч рублей будет стоить! Так, что деньги нам нужны и не малые. Завтра возьмем лошадей и отправимся к этому ручью. Судя по карте, туда неделя пути. Я уже все приготовил, запасы и лошадей одолжил.

— А лошади зачем? — удивился полковник.

— А как ты золото нести собираешься? На себе? Так много не унесешь. Еще и продукты и палатку тащить нужно! Найдем золото, и о деньгах думать не придётся! — решительно сказал Лось, — ты со мной?

— Конечно! Это решит много наших проблем! — кивнул полковник.

— Вот и хорошо! Ложимся! Завтра рано вставать! — лопнул ладонью по столу хозяин заимки.

Утром позавтракав и нагрузив тюками трех лошадей экспедиция выдвинулась в тайгу. Каждый был вооружен карабином пистолетом. У Лося оказался неплохой арсенал. В нем были даже пулемет системы Максим и ручной пулемет Льюиса. На хозяйстве остался мужчина из ближайшей деревни.

Лось уверенно вел группу по карте которую он нашел у неудачливого старателя. Изредка им встречались затесы на деревьях, которые были оставлены погибшим искателем золота. Так им попадались следы как медведя, так и тигра.

На шестой день путешествия, когда они уже приближались к месту назначения, Лось шедший впереди отряда вдруг поднял вверх сжатую в кулак ладонь и остановился. За ним остановился и весь отряд.

— Что сучилось? — спросил встревоженный полковник.

— Чувствуешь? — в ответ спросил его проводник.

— Что? — не понял дядя Пети.

— Запах дыма! От костра! Запах костра в тайге можно почувствовать на расстоянии от нескольких сотен метров до двух-трех километров, в зависимости от силы ветра, влажности, типа древесины и наличия препятствий (рельеф, густота леса), — пояснил Лось, — на лесной пожар н похоже. Сделаем так! Вы оставайтесь здесь, я пойду на разведку! — и с этим словами, перехватив карабин на изготовку, он исчез в среди стволов деревьев.

Через час он вернулся с весьма озабоченным видом.

— Что случилось? — спросил полковник, — ты чего так задержался?

— Опередили похоже нас, какие-то варнаки! — хмуро ответил он, — сущие бандиты по виду. Разбили лагерь, их человек пять.

— Как они нашли этот ручей? — удивился Петя.

— Нашли, — зло сплюнул Лось, — с ними связанный мужик. Видать это старатель, который у меня помер, был не один. И может быть не медведь его и подрал. Так вот, подслушал я их разговор. Это мужик таскал отсюда золото уже давно. И сдавал на пункт приема золота. Там он и примелькался. А это бандиты. Кто-то им шепнул про него. Возможно, сами приемщики. Повязали они его, и заставили привести на место, где он золотишко брал. Сейчас все наше золото выгребут, паразиты!

— Бандиты, говоришь! — задумчиво произнес полковник, — не станет ли земля чище, если они исчезнут? Наверняка, они немало душ невинных загубили! Думаю, что давно пора совершить возмездие! Как, ты Лось, считаешь? Ведь это золото не пойдет на доброе дело! Будут взятки давать, чтобы их преступления покрывались! Нельзя, чтобы они с этим золотом ушли. С нашим золотом!

— Вот что меня в тебе всегда поражало, так то, как ты Колумб, подо все подведешь нужную базу! — рассмеялся Лось, — согласен, это наше золото! И нужно она для благого дела! Значит так, идем вдвоем, а малого оставляем тут с лошадьми. Мало ли, рысь или волк появится.

— И что мне тогда делать? — спросил Петя.

— Стрелять! В рукопашную не вступай! — строго сказал Лось.

— А если бандиты услышат? — забеспокоился юноша.

— Не услышат! — успокоил его бывший инквизитор, — в такой густой тайге звук выстрела максимум разносится на четыреста метров. На равнине, там да. До двух-четырех километров. А их лагерь в двух километрах. Жди нас тут. Не нужно видеть тебе, что там будет! Идем! — и он с дядей мальчика направились к лагерю бандитов.