– Хорошо, красавица.

Как только пикап развернулся у виллы, на крыльце появился Карлос, облегченно вздохнул, увидев обоих. Вслед за ним – Жанна.

– Всё в порядке? Беспокоились мы. Предчувствие.

Изида вручила Жанне свой бесценный груз.

– Чаю сделай, пожалуйста. Это вам. Еще теплые! Так пахнут! Ох, и тапки сниму, наконец. Я же дома? Две минуты и в гостиной, – произнесла дева и упорхнула вслед за Жанной.

– Как-то ты не разделяешь ее хорошего настроения.

– Да сынок одного хотел отравить ее… Оставил на двадцать минут сока попить. Потом его приятели убить нас пытались. Остальное хорошо.

– Ускользнули?

– Карлос, от нее, похоже, не ускользнешь. Я даже подумал, что она сестра не Марка, а Пуффа, – наконец улыбнулся шериф.

– Размер и форма обуви сильно отличаются, он у нас достаточно долго гостил, – рассмеялся эконом, – я хорошо запомнил!

– Где вы там? – донеслось из дома.

Хотя отец и прикрывал, вытаскивая из разных историй, парень его побаивался. Мог лишить кредитки, и тогда доходов от травы могло не хватить. Только выволочка утром, прямо в кабинете на заводе – как-то странно… С этими размышлениями сынуля открыл дверь кабинета. Отец стоял у окна. Посредине пустого рабочего стола лежала рация. Отец молча нажал кнопку. Из динамика прозвучал знакомый нам разговор. Потом стрельба, рев мотора и тишина.

– Ты что, придурок, устроил?

– Ничего, только хотел проучить…

– Куда послал?

– На поворот дороги в степи.

– Идиот!

– Я ничего…

– Будешь сидеть здесь, пока мои люди не доложат.

– А потом?

– Определю, где сидеть будешь.

Через два часа поступил вызов.

– Хозяин, мы на месте. Полиции не было. Один джип перевернут в стороне от дороги, другой просто съехал с асфальта. Ключи на месте, в замках зажигания. Двигатели холодные. Кровь, гильзы на обочине, – доложила рация.

– Эти придурки где? Оружие где?

– Тел нет, винтовки рядом брошены, магазины пустые.

– Регистраторы посмотрите, если есть, заберите.

После небольшой паузы пришел ответ.

– Там только как они палят друг в друга, потом джипы съезжают с дороги.

– Вокруг смотрели?

– Ничего. Даже следов на песке нет.

– Сиди тихо. Никуда не выходи. Скоро буду.

Затем он набрал номер.

– Сейчас примешь? Еду.

Давно он не был в этом заведении. Оставив машину на неприметной улице, Себастьян вошел в обычную дверь, проследовал длинными коридорами, переходами и полутемным пустым двором до тыльной стороны дома на параллельной улице. На стук в дверь отозвался женский голос.

– Открыто.

На входной двери через штору просвечивала табличка, развернутая надписью «Закрыто» к улице.

– Здравствуй, Морана.

– Здравствуй, минеральный король.

– Прекрати. Проблема, совет нужен. Заплачу хорошо.

Особа неопределенного возраста индейско-цыганской внешности встала, прошлась по комнате.

– У тебя же всё хорошо?

– Сынок отличился или что-то происходит, нужно понять.

– Расскажи.

Себастьян, местный воротила и глава как легального, так и нелегального бизнеса, кратко изложил информацию о последних событиях.

– Ты серьезно считаешь, что карты могут помочь понять, что покурил твой сынок и с кем повздорил?!

– Давай. Трупы в степи не пропадают и джипы сами не ездят.

– Садись. Руки положи на стол.

Морана села напротив, перетасовала колоду для гадания несколько раз. Себастьян успел заметить, что картинки в колоде обычные. На стол легли два валета, две пиковых шестерки.

– И так знаю.

– Помолчи, – шикнула гадалка, открывая первую карту следующего ряда.

Это был король. Потом три шестерки, туз и три шестерки. За тузом легла картинка с изображением демона женского пола в черных доспехах, великолепно сложенного. Существо стояло вполоборота.

Морана пропела: «Запад неба алеет – завершается день, и как только стемнеет, появляется тень».

– Откуда прилетело?!

Она бросила еще три карты, на них была всё та же сущность, но она последовательно, как в анимации, развернулась и достала меч. Рисунок был выполнен чрезвычайно тонко, казался живым.

– Это не мои карты… – прошептала гадалка, выкладывая очередную четверку.

Все четыре карты изображали стройную леди в черном брючном костюме на фоне золотого облака.

Следующая четверка принесла рисунок тумана или дыма. Все карты были одинаковые. Еще один ряд ничего не изменил, тот же дым.

При попытке поправить разложенные карты, валеты обуглились. Затем начали тлеть король и шестерки. Сущности и леди с золотой пылью соединились, и теперь на картинках были изображения демона и по диагонали с ним красивого женского лица с черными глазными яблоками. Стол задрожал, из колоды посыпались карты с черным дымом, укрыв остальные изображения. Гадалка и гость не могли даже пошевелиться. Карты перемешались и сложились в колоду. Себастьян схватил карты, развернул, это были обычные изображения.

– Что это было?

– Твой придурок разбудил что-то или оскорбил, что даже хуже. Совсем плохо, что и хозяйка золотого дурмана выбрала себе королеву.

– Это просто индейская сказка.

– Она гласит, что если такое случается – дух сможет покинуть свое заточение и следовать за ней. Никому не желаю с этой легендой встретиться. Уходи.

– Что мне делать?!

– Беги, если ты причастен, лавина еще держится.

«За коваными воротами, за высокой оградой размещался обычный дом в замковом стиле. От решетки через старый парк вела прямая, как струна, дорога. Это поместье выделялось в округе, пожалуй, только тем, что его владельцев никто не видел, а дом, казалось, был всегда. Сменяли друг друга дни, года, поколения… Парк старел, обновлялся, дом оставался неизменным, словно только вчера ушел последний рабочий, вымыв ступени парадного входа. По ночам здание освещали лампы подсветки, цепочки фонарей зажигались вдоль дороги, но ни одна живая душа не помнила, чтобы по дороге прошел кто-нибудь кроме угрюмого человека, следившего за хозяйством. Как он справлялся с таким огромным парком, содержал здание? Постепенно этот вопрос перестал мучить соседей» – цитата из прошлого.

Иногда сопоставив время, кажется, что можно понять связь событий. В зале, где размещались индикаторы активности, случился пожар, сработала система углекислотного тушения. Одна из фигур, как показала видеозапись, повернулась, а затем ее окутал черный дым, который вспыхнул во всем объеме, разметав статуэтки вокруг. Сколько смотритель ни искал следы или обломки, не осталось ничего. Приехавший Антуан вместе с ним много раз просматривал запись, но ничего не понял. Фигура изображала метрового демона женского пола из комиксов, со сложенными крыльями, и, как казалось, не представляла интереса, поскольку не имела никаких индикаторов. Поворачиваться там было нечему. Лишь случайно остановив запись на черном облаке перед вспышкой, Антуан увидел демона в черных вихрях, расправившего крылья. Кадр был всего один, при скорости пятьдесят кадров в секунду заметить его можно было только случайно. Изображение выглядело инородным. За этим кадром черная субстанция воспламенилась.

Ничего про изделие и такое поведение толстая книга в переплете из кожи не сообщила.

Изрядно устав от уборки, изучения материала, они смотрели на сад. Запах серы почти выветрился. Говорить не хотелось. Смотритель всё же нашел в себе силы.