Этот взгляд владелец «Черного кота» запомнил на всю жизнь. Так страшно ему не было ни до происшествия, ни после. Он словно заглянул в бездну. На него из открытой двери смотрели сразу несколько обличий смерти, и время замерло лишь потому, что эти звери толкались в проходе и не могли определиться, как сожрать всё и всех, кто вылезет первым.

Когда прозвучал вызов, Джон уже всё сделал и просто пил чай в участке.

Дверь распахнулась, из кабинета высунулся шеф.

– Ты свою девчонку в «Chat Noir» оставил?

– Да.

– Вызов оттуда, там эти… Быстрее. Они девчонок… Но доказать ничего не можем.

Когда полиция во главе с шерифом вломилась в ресторан, Изида всё еще поворачивала стакан на стойке. Она почувствовала изменение линий событий несколько раньше, лишь только прозвучал вызов. Джон увидел стакан в руке девушки и бросил по стойке кольт, рукоятью вперед. Девушка ловко поймала оружие, но стакан улетел за стойку.

– Ей мандариновый сок нельзя!!! Кто обижал?

– Ну, дядя, – поддержала игру дева, – сок был апельсиновый. Я и сама могу защититься.

– Как?

– Кольтом.

– Да ладно, – подключились коллеги шерифа, почувствовав, что успели до беды.

Изида спрыгнула с табурета, резко развернулась и два раза выстрелила в мишень для дротиков. Пуля расщепила дротик, торчавший в центре десятки.

– Так, отдай кольт. Нагулялись. Едем домой.

– На, – девушка протянула оружие, изобразила надутые губки, одела куртку, подхватила перчатки, сдачу и покинула заведение в сопровождении полиции.

Через несколько минут зачинщик истории что-то шепнул своим и они вышли на улицу, а вслед за ними и он сам.

Придя в себя после увиденного, хозяин снял мишень.

– Как она пулю всадила, – восхитился рабочий, – не хотелось бы с ней встретиться в роли мишени.

– Это точно, – согласился трактирщик, вспомнив свои ощущения, и подумал, что быть пристреленным это не так уж плохо.

– Может, совпадение… Случайно попала.

Наконец хозяин заведения извлек пулю, в торец которой вошла вторая.

– Две пули. И никаких случайностей.

Сидя в машине, шериф внимательно смотрел на деву.

– Ты не успела выпить?

– Я почувствовала. Тем не менее, спасибо огромное за помощь и защиту.

– Пожалуйста. Только булочек, похоже, не будет…

– Почему?!

– Изида, нам нужно попасть домой до них.

– Джон, они уже выехали, это не изменить, так что не порть себе и мне удовольствие.

– И не обогнать мне, при прыжке мы упремся в них, я по-другому не умею.

– Пусть доедут до развилки, туда и прыгнешь, к цели, – прозвучал ответ, от которого у шерифа по спине пробежал холодок.

– Но…

– Ты обещал супермаркет и булочную, там так пахло, – продолжила дева, смотря прямо в глаза Джону, и холодок растаял.

Вопреки опасению шерифа, в магазине Изиде быстро наскучило, поскольку куб успел ее достаточно подробно ознакомить с ассортиментом всего и везде. Следующим пунктом была обещанная пекарня. Кроме них в булочной оказался начальник отделения, он читал журнал, допивая кофе. Шеф улыбнулся, махнул рукой, приглашая к себе.

– Добрый день, – произнесла Изида.

– Добрый, милая. Я уже ухожу, а здесь вид хороший, садись. Мой перерыв на кофе окончен. Работа. Джон, береги ее. Может, ребята с тобой поедут до перекрестка?

– Не нужно.

– Ну, смотри. Удачи вам, рацию не убирай, – произнес он и удалился.

Шериф принес тарелку с горкой восхитительных теплых плюшек и два больших капучино.

– От этого может пострадать твоя фигура…

– Знаешь, после того, что с ней случилось ранее, стопка плюшек не изменит ничего, – грустно усмехнулась Изида.

Грусть растаяла вместе с горой плюшек.

– Ну, еще пожелания? – спросил шериф, – или на первый раз достаточно?

– Да. Они на месте, стоят на повороте у столба 17, – невпопад произнесла дева.

– Плохо. Мимо не проскочишь.

– Не переживай. Карты уже разложены, и не ты, не я начали это. А можно для Жанны с Карлосом плюшек… Они такие восхитительные, жаль, остынут.

Шериф поднялся, размышляя, кто лучше – плюшки или эконом с подругой. Через пять минут он вернулся с термопакетом.

– Держи. Не остынут, если, конечно, повезет доехать.

– Спасибо тебе. Пахнет даже через мешок.

– Пожалуйста. Поехали?

– Да. Повар, спасибо, – крикнула девушка в недра пекарни.

Когда автомобиль повернул на пустое шоссе, шериф внимательно посмотрел на довольную пассажирку, прижимавшую к груди термопакет.

– Тебя не тревожит наша судьба?

– Она не твоя и не моя. От нас только оценка и реакция. Я не мойра, но люди своими поступками формируют определенный ход событий и не увидеть его просто невозможно. Особенно когда грабли лежат открыто и кто-то наступает на них. Многое зависит от отношения, вот ты, сомневающийся, кого притащил камень, но бросившийся защищать, твой шеф, сослуживцы, повар в пекарне – что они пробуждают во мне? Так-то.

– Ой, Изида…

– Остынет подарок, – Изида провела рукой по стеклу, и все окна пикапа потемнели. Давай, до них никого, а то Феофан обратно поедет, не обгонишь. Плюшки остынут.

– Еще и шуточки…

– Он, конечно, нам платит… Сам не поехал. Но ловить эту девчонку с дядей посреди пустыни на повороте.

– Его батя прихватил. Еще если траву учует. Родственники дело тонкое. Дядя девчонки, шериф, кстати.

– Ага. Некстати. Он поедет здесь и никак нас не объедет. Тут всё видно на тридцать миль. Дай сигарету… Ветер еще откуда-то, песок летит, не видно ничего.

– Был шериф и будет новый.

– О, а это откуда?! Пикап хром, не его. Даже стекла зеркальные… У нас в городе таких нет.

– А ты целься в нижний край лобового стекла, примерно где руль, зеркало и осыплется, – произнес напарник, беря оружие.

– Это точно, в пустыне свидетелей нет.

Пыль рассеялась, впереди метрах в пятидесяти стояли клином два джипа, перегородив дорогу. Около них двое мужчин.

– Вот они всё себе и выбрали, – мрачно произнесла дева.

Шериф потянулся к длинноволновой рации.

– У них штурмовые винтовки… Я могу не справиться.

– Усиленный патрон пробивает бронежилет? – уточнила зачем-то дева.

Шериф машинально кивнул. Всё дальнейшее длилось мгновение.

– В пустыне свидетелей нет, это господа верно заметили. И регистраторы у вас развернуты как нужно. За убитый сок, за покушение на булочки!

Последняя фраза прозвучала как смертный приговор из уст палача. Изида сжала кулачок. Джону показалось, что на ее запястьях появилась черная шерсть с блестками, словно свитер выпустил рукава. Наемники вскинули винтовки. Джон хотел упасть на пол. Дева отрицательно покачала головой. Мужчины разошлись на разные обочины и разрядили обоймы в лицо друг другу, после медленно осев на песок. Из кровавого фарша одного торчала так и не зажженная сигарета. Джон открыл окно, потянул ручку двери, намереваясь выйти. Дева снова покачала головой. Мотор правого джипа взревел, он резко развернулся задним ходом, ударился о камень, перевернулся. Потом завелся второй, но съехал с дороги плавно, причем регистраторы зафиксировали лишь степь. Стекла в машине шерифа вернулись в обычное состояние.

– Уфф, не аккуратненько, – произнесла дева, так и не выпустившая пакет.

– Ну, про то, где первому приему научилась, спрашивать бесполезно, а машины?! Как?

– Ерунда, там вывод 18 многоногой такой штуки, на пластине, в герметичной коробке под капотом слева установить в «О», потом 47 вывод в «О», потом пимпочку справа назад и датчик от качалки для ноги справа до упора, а надо было плавненько, – пояснила девушка и лучезарно улыбнулась. – Ну, Джон, булочки остывают и чаю дома хочется. Тут живых, кроме нас, больше нет до погоста. И эти как-то странно, остатки душ должны быть… Ладно, потом. Жми пимпочку!