Мой противник постепенно рассыпался и тут, в центре его груди обнажился булыжник чёрного цвета. Он будто состоял из кучи мелких полированных камешков, слившихся в единую массу. Подгадав момент, я сделал выпад метя в этот нарост и, ещё в прыжке отдал команду Здоровяку бежать вперёд по туннелю, размахивая булавами.

Оба манёвра достигли цели, но принесли разный результат Здоровяк разметал солидную часть противников, а я же отхватил отдачу вибрацией, прошедшей по лому. Так бывает, когда железной штукой бьёшь по более твёрдой штуке. Благо перчатки компенсировали большую часть. И хоть внешне казалось, что урона я не нанёс, но рёв гиганта говорил о том, что это важная для него часть. Значит сюда и будем бить.

Со временем оба боя пошли на спад, в шахте заканчивались мелкие, а по ядру голема пошли трещины и вот, очередной болт, выпущенный баллистой моего скорпиона, поставил точку в нашем противостоянии. Голем на мгновение замер, и осыпался крупными обломками, погребя ядро внутри кучи.

Я опустил лом, тяжело дыша.

-Эми. Отзывай. Всех. Я. На базу. Активируй. Охрану базы.

-Принято, Майк. Могу отправить пару юнитов, чтобы достали из лазарета медикаменты, смягчающие откат.

-Давай. – Я резко сдулся. Несмотря на то, что своими мышцами я практически не двигал, находясь внутри экзоскелета, их начинало ломить, а в голове нарастала боль.

Откат. Он приходил медленно, но монументально. Немудрено, ведь за этот бой я совместил две психологических нагрузки в одну. Во-первых, пользователи экзоскелетов проходят специальную психологическую подготовку, и даже после неё должны периодически отдыхать от своей брони. Мозг человека туповат и некоторое время наблюдая за тем, как твои руки могут легко размахивать тяжёлыми штуками, он начинает думать, что это свойство твоего тела. И пытается активировать мышцы соразмерно новым данным. Естественно, мышцы вмиг рвутся. А я подготовку для экзоскелета не проходил.

Во-вторых, фишка робототехников. Мы можем действовать сразу в куче мест, над которыми у нас есть контроль. Это позволяет даже одному технику в критические моменты действовать быстро и решительно, из-за чего такие специалисты очень ценятся. Да, моя зарплата была высокой. Проблема в том, что такое напряжение мозга, постоянно переключаться между задачами, за мгновение анализировать увиденное в разных местах и выдавать решение – чудовищно его перегружает. Обычно после такого пара дней мигрени гарантирована. У меня проходит легче, так как я тренировался, да и во время службы периодически приходилось так делать. Но приятного всё равно мало.

Разные спецы справлялись с этими нагрузками по-разному. Некоторые ставили улучшения мозга и прямой нейроинтерфейс. Аугментировали своё тело техникой. Другие осваивали многолетние учебные программы по тренировке мозга, чтобы он лучше справлялся с такими нагрузками. Но и те и другие держали в запасе специальные препараты, позволяющие сглаживать последствия. И я не исключение.

Вообще, я больше склонялся ко второму способу. Во-первых, внутренний параноик наотрез отказывался вставлять в тело что-то, разработанное другими. Хрен знает, какой неявный функционал корпораты воткнули в свою продукцию. Так что я решил, если и буду встраивать в тело какой-то механизм, то только разработанный лично мной. А эта задача сильно сложнее моих дронов, поэтому пока, не срослось. И вряд ли в ближайшее время срастётся.

Во-вторых, моё отношению к самой концепции инструмента. Мне больше импонировал сценарий, где чем могущественнее инструмент, тем сильнее должен быть человек, управляющий им. Сильнее в некотором, духовном плане, что ли. В общем идея такая, чтобы управлять молотком, много ума не надо, чтобы управлять станцией орбитальной бомбардировки, нужно обладать целым рядом выдающихся черт личности. Иначе, как в анекдоте: «когда у тебя в руке ствол, окружающие становятся удивительно похожи на мишени.» Человек должен управлять инструментом, но никак не наоборот.

Все эти мысли позволяли хоть как-то держаться в сознании, отвлекая от боли. Я медленно плёлся в сторону своей комнаты, чувствуя, как меня бросает то в жар, то в холод.

Внезапно мозг будто пронзила раскалённая игла. Даже дыхание перехватило, и я завалился вперёд, так и не дойдя до кровати.

***

Очнулся я, как ни странно, без всяких негативных ощущений. Голова не болела, мышцы не ломило и вообще, было ощущение, что могу свернуть горы. Правда лежал там же, где упал, в том же скафандре.

-Эми, а где откат?

-Хозяин, вы были без сознания двое суток.

-Вот чёрт. Происшествий за это время не было?

-Ничего необычного не произошло, на вашу удачу. Как состояние? Есть не охота?

Вот кто её за язык тянул?! Как только она это сказала, я понял, что могу съесть даже того голема, который вышел из шахты.

-Спасибо за напоминание. Значит сейчас будем добывать еду.

Быстро проверив состояние юнитов, я с сожалением отметил, что пять пауков-шахтёров таки получили повреждения в бою. А у остальных были расколоты пластины на передних лапах, из-за добычи кристаллов. Не приспособлен их корпус для шахтёрской работы.

Я решил закрыть пока что шахту, до момента починки юнитов и модификации некоторых в шахтёров. Твёрдые сплавы на корабле были, надо будет собрать какие-нибудь перфораторы. В идеале, сделать специализированных шахтёров со всей нужной им инфраструктурой, чтобы потом забыть о них и радоваться добытым материалам.

Определив своих подранков в «домашних» дронов, я приказал остальным перетаскать добытые кристаллы на склад. Сам же принялся изучать, что же успели найти мои разведчики.

-Это что, картошка?

-Дикий картофель. До селекционного преобразования он выглядел именно так.

-Хм, а тут он тоже съедобен?

-Анализы показывают, что да. Так же, как и многие другие растения и травы. Кстати, часть из них вполне можно использовать как специи. Если создать для них идеальные условия, то цикл урожая может быть сокращён до двух месяцев. А если покопаться в личном терминале Омелии, можно найти схему генной модификации для быстро созревающего сорта.

-В смысле? Откуда у неё такая схема?

-Майк. Омелия доктор наук по генной инженерии. Она эту схему и изобрела. О чём ни раз тебе говорила.

-Э-э-э. – Только и смог выдать я. М-да, надо было внимательнее её слушать. В смысле, хотя бы просто слушать, а не отмахиваться, мол опять со своей органикой прилипла. Подумать только, доктор наук. – А чего она на нашем корабле забыла тогда? Сидела бы у себя в лаборатории и строчила диссертации.

-Во-первых, она и сидела в своей лаборатории. Так же как ты в своей мастерской. Во-вторых, она диссертации и строчила. В-третьих, вы были достаточно похожи. Ей тоже не сиделось на месте, а куча впечатлений от изучения новых планет, давали достаточное вдохновение, чем бы это ни было, для регулярной работы.

-А ты то откуда это всё про неё знаешь?

-Она сама рассказывала.

-Тебе?

-Тебе, Майк!

-Понял, был не прав. Впредь буду внимательнее слушать полоумных учёных. А теперь, давай-ка займемся охотой. И готовься записывать, в будущем создадим алгоритм для охотников.

Я восстановил группы разведчикам и приказал им продолжать задачу. Они многое успели изучить в прошлый раз, но ещё не всё. Пока юниты добирались до тех мест, где закончили, я курировал группу из четырёх оставшихся пауков. Остальные юниты были в дозоре и на гарнизоне. Да, я умею учиться на своих ошибках. Пока что они занимались сортировкой кристаллов и оставшихся запчастей на складе. Кстати, надо будет там стеллажи сделать, а то пока что это просто пустая коробка.

Охотники прибыли в область, где был замечен кабан. Ну или что-то на него похожее. Метр в холке, костяные наросты по всему телу. В общем, типичный ксено-кабан. Потенциально способный к магии. М-да.

Я принялся выслеживать будущую добычу. Не то чтобы я представлял, как это делается, поэтому дроны просто шли цепочкой по предполагаемому ареалу.