-То есть оно…

-…живое, да. Хоть и не может таковым быть. То есть чем глубже происходит анализ, тем больше результат разнится с известными видами живой материи. А также с представлениями о том, как металл ведёт себя в органических структурах.

-Хочешь сказать, что он выполняет не только сервисную функцию?

-Именно! Это, как если бы естественные молекулы белков состояли сплошь из атомов металла, продолжая выполнять свои функции.

-То есть в этих образцах атомы металла формируют органические молекулы? То есть ведут себя так, как не могут по нашим представлениям?

-В точку! Знаешь, ты мог бы защитить ни одну докторскую на этих образцах! Если бы мы всё ещё имели доступ к обжитой части галактики.

-Спасибо, что напомнила. А что скажешь про кабели этой твари?

-Во-первых, после активации реактора, я могу предположить откуда тварь их стащила. В смысле, что на карте электропитания есть обесточенные островки. Разведка дронами показала, что там действительно вырваны кабели. Монстр много гулял с момента своего пробуждения.

Я хмыкнул, ожидая продолжения:

-Во-вторых, тут всё с точностью до наоборот. Атомарная структура полностью соответствует медному кабелю. А вот его поведение ближе к мышцам. Если ты пустишь по ним ток, они мало того, что проведут его, как положено кабелю, так ещё и сократятся, как положено мышцам.

-Как итог, можно сказать, что…

-Нечто поменяло местами свойства живой и неживой материи. При чём поменяло их весьма вольготно, без оглядки на их ограничения. – Назидательно, изрекла Эми.

-А эти кабели как были соединены с тварью?

-По градиенту.

Я приподнял бровь, в ожидании объяснений, и они не заставили себя ждать:

-В том плане что переход от неорганики к органике очень плавный. То есть в определённый момент всё больше атомов-неметаллов замещается на металлы кабеля. Ощущение такое, что кабель именно сросся с тварью. При чём на каком-то глубинном, недоступном нашему пониманию, уровне.

Я посмотрел на кристалл в своей руке, посмотрел на кабели в спине твари.

-Эми. А вырежи-ка эти кабели, и отправь их ко мне в каюту, хочу кое-что проверить. – с коварной усмешкой произнёс я, и направился к себе в каюту. Трындец трындецом, но время для безумных экспериментов всегда найдётся, хе-хе.

-Му-ха-ха! Трепещите, рабы физики! Ибо явился тот, кто потрясёт сами основы мироздания! – Я стоял посреди своей каюты, воздев руки, и смотрел, как по потолку бегал, перебирая своими восемью лапами-кабелями, дрон-паук.

Нельзя сказать, что я возгордился, но ощущение доктора Франкенштейна у меня присутствовало. Я ведь смог поженить непоженимое!

Но давайте по порядку. Вернувшись в каюту, я начал эксперименты с кристаллом. Мне пришла в голову идея, что он являлся… Ретранслятором. Этаким переводчиком импульсов мозга в сигналы, управляющие движениями кабелей у твари.

Метод научного тыка – столь же могучий, сколь и долговременный. Нужно бессчетное количество попыток, прежде чем он принесёт свои плоды. Но! У меня есть Эми! Она ведь не только ставит под вопрос мою самооценку, но и является прекрасным аналитическим инструментом.

-Исходя из всего, что я сохранила в своей памяти, могу сказать, что ваше предположение не просто ложное, но и настолько антинаучное, что впору вызывать психиатров. – Нудела она. – Как единственный носитель рациональности, молю вас, одумайтесь.

-Ты просто не понимаешь! Науку двигает тот, кто может отринуть всё привычное в пользу новых открытий. И мы стоим на пороге одного из них! Действуй!

-Как прикажете. Но я запишу этот момент в ваше личное дело.

-Ой, да ты это дело, всё равно никуда не сможешь отправить без моего ведома. Кстати, напомни мне глянуть, что ты туда надобавляла. А теперь, будь так любезна, и исполни мой чёртов приказ.

-Таблица эксперимента составлена. Приятного вам сумасшествия.

Да, таким образом и творится прогресс. А ведь я всего лишь попросил её систематизировать эксперименты с кристаллом.

Перед моими глазами возникла почти-бесконечная таблица, того, как, куда и с какой силой нужно подавать ток на кристалл. Спустя кучу времени и банок тушенки я начал понимать систему. Дело в том, что если подавать ток с определённым напряжением на кристалл, в ответ он выдавал… В общем выдавал, в том числе, ток. Но очень структурированный, как будто сигнал. Прикол в том, что если в этот момент поднести к нему кабель, то последний начинал дёргаться.

Спустя ещё энное количество попыток, синяков от кабеля и пары тонн нервных клеток, я смог вывести систему. Как итог – я смог внедрить его в свой дрон. К кристаллу подводились провода от процессора, а дальше шли другие провода в кабели. Провода, кстати, тоже пришлось подбирать, ведь первые три – просто испарились от выходящего напряжения.

То есть у меня был паук, с лапами-кабелями, кстати, остались ещё обрезки этого кабеля, на будущие эксперименты. Так вот, этими лапами он управлял не очень хорошо, но потенциал был огромен. Ведь вместо трёх суставов в лапе их стало… Да дофига их стало, кабель может гнуться в любом месте. У них даже была возможность магнетизма. Стало понятно как тварь наносила такие мощные удары, её щупальца-кабели тупо магнитились к поверхности, многократно увеличивая силу удара. В общем применяли ту фишку, с помощью которой скорп смог удержаться на её спине. Как лапы скорпиона не примагнитились к кабелям? Тут я не понял, единственное объяснение, что тварь применяла эту способность интуитивно, не осознавая её, поэтому и не включила её, когда скорп запрыгнул. Иначе плакал бы мой план боя.

То, что вышло из-под моих рук было настолько неординарным, что я вынес его в отдельную группу:

Список юнитов

УРД «Паук»:

«Электрики» - 12/17 шт.

«Ремонтники» - 19/23 шт.

«Техники» - 9/9 шт.

«Дозор» - 1/1 шт.

«Мутант» - 1/1 шт.

УКРД «Скорпион»:

«Ремонтники» - 4/5 шт.

«Техники» - 5/5 шт.

АРД «Пчела»:

«Разведчики» - 7/7 шт.

«Техники» - 3/4 шт.

АКРД «Стрекоза»:

«Разведчики» - 0/3 шт.

Особые:

«Дубина» - 0/1 шт.

«Здоровяк» - 1/1 шт.

Да, за основу я взял паука-техника. Апгрейдить, так самое мощное, посчитал я. Просто техники снабжены самым большим количеством инструментов, поэтому модификация его возможностей передвижения давала больше всего профита.

Я упал в кресло и выдохнул. Я всё ещё не понимал, что происходит вокруг меня, но, наконец-то у меня была частичка контроля над происходящим. И прыгающий по потолку «мутант» был лучшим подтверждением этого.

Вообще – это был прекрасный опыт и прекрасное доказательство того, что человек может применять даже то, в чём не до конца разобрался. Я всё ещё не понимал, как именно работают его новые конечности, но я смог вывести систему запросов-ответов, достаточную, чтобы это уже можно было применить. Извечное противостояние практики и теории.

-Ну что, Эми. Я безумец, но изобретательный!

-Во втором я и не сомневалась, а первое – до сих пор стараюсь игнорировать. Но, вашими стараниями, это становится всё сложнее. – ответила она, и мне даже послышались интонации обескураженности в её голосе. – Какие будут приказания?

-У меня куча дронов. У меня есть ощущение, что, несмотря на то что здесь происходит какой-то антинаучный сюрреализм, я могу его подчинить. Значит так и будем действовать: исследовать, анализировать и адаптировать. – С довольной улыбкой произнёс я. – Пора разведать весь корабль, а ты, пока, подключись к внешним камерам. Надо же узнать, где мы оказались.

***

Корабельную систему связи удалось перезагрузить удалённо, и я сразу почувствовал себя комфортно. Снова возможность управлять всеми системами из одного места, а главное, наблюдать за всем кораблём. То есть за его уцелевшими частями.

Я переключался с одной внутренней камеры на другу, в комфортном темпе просматривая изображения. Эми же ускоренно анализировала визуальную информацию и составляла маршруты. Технические туннели всё равно проверяли дроны, так как там камеры были не предусмотрены. Но даже так, скорость исследования возросла в разы.