«Позови и я приду», – донесся до Корнелио невероятно далекий голос.

– Все пошло не по плану, – внезапно заговорил Анжелос. Его голос напоминал Корнелио раскаты грома. – Теперь она может выйти на свободу. Изначальные нарушили свое слово.

– Мы остановим Предвестника. Еще не поздно, – сказал другой ангел.

– Роадранер должен был объединиться с Изначальными и разрушить Атеней. Эта стихия, магия, слишком опасна для людей, – Анжелос смотрел на Корнелио. Охотник оцепенел и не смел поднять взгляд.

– Предвестник во власти эмоций, он мстит Мастеру. Он не достоин провозглашать божественную волю, – Корнелио не видел сказавшего это ангела.

– Это решать не нам, – сказал Анжелос, поворачиваясь к Экхалору.

«Нужно остановить Роадранера. Но помните не он главная угроза», – Экхалор молчал и смотрел на Корнелио, но слова отпечатывались в разуме охотника. «Дадим людям право сразиться со своими страхами. Если они победят, Я остановлю Предвестника». Охотник дрожал под его взглядом.

– Он предал свою веру! Вступил в сговор с магами и демонами, – громко сказал один из ангелов.

– Он искупит свой грех. Экхалор милосерден, – величественно провозгласил Анжелос.

Перед глазами Корнелио все растворилось.

Он проснулся. Легкий сумрак еще стоял за окном. Фелиция громко сопела, укрывшись покрывалом с головой. Корнелио осенил себя молниеносным знаком.

Медленно, стараясь не скрипеть половицами, он подошел к Фелиции и убрал с её головы покрывало. Она заворчала во сне, повернувшись спиной к охотнику. Корнелио коснулся её волос, забрал свою одежду и вышел на улицу. Он не знал планов Экхалора и его ангелов. Но охотник четко представлял в них свою роль. Он должен задержать Роадранера, задержать ценой своей жизни и искупить свои грехи.

Он затянул повязки плаща и хотел уже идти к дороге, но тут его окрикнула Фелиция.

– Ты даже не знаешь куда идти, – сказала она.

– На востоке есть большое поселение. Очевидно, Повелитель Бездны направился туда.

– Ты хотел оставить меня одну, – голос Фелиции задрожал.

– Я не хочу, чтобы Роадранер вновь завладел твоей волей. Не хочу сражаться с тобой.

– А тебе и не придется, – Фелиция закрыла дверь и догнала охотника.

Корнелио оставалось лишь тяжело вздохнуть и ускорить шаг.

– Опять снилась эта женщина, но теперь там был еще и Экхалор, – задумчиво рассказывал Корнелио, щурясь на горизонт.

– Ты вчера долго и исступленно молился, не удивительно, что он приснился.

– Да, но я никогда не думал об этой женщине. А еще ангелы вокруг Экхалора упоминали какого-то Мастера. Я раньше никогда не слышал этого прозвища.

Фелиция вздрогнула. – Все это очень странно.

До поселения они добрались к середине дня. У входа селяне вкопали бревно с названием – Моро. Это было довольно крупное село, наверное, самое большое так далеко на севере Священного союза. В центре расположились деревянные двухэтажные дома, морцы выстроили красивую каменную церковь. Вместо привычного купола здание храма венчал шатер.

– Нам в некотором смысле повезло, – сказал Корнелио. – Насколько я знаю, в Моро располагается один из тайников.

– Тайник?

– Да, для охотников, потерявших свое имущество.

– И много таких тайников?

– В каждой епархии пять или шесть. Если нам повезет, и тайник не раскрыли, мы получим действенное оружие против демонов.

В Море было пусто и мрачно. Люди покинули его, окна многих домов были разбиты, двери снесены с петель.

Корнелио провел Фелицию к дому на отшибе. Небольшое покосившееся здание, сложенное из старых бревен и небрежно обитое досками. Однако если смотреть под определенным углом, было видно, что некоторые доски на северной стороне дома темнее, чем обычно. Они складывались в молнию.

Мародеры не пощадили и этот бедный дом. Разбили мебель, вывернули внутренность сундуков, побили глиняную посуду. Но Корнелио не переживал по этому поводу. Он выломал несколько досок и расчистил от налипшей земли металлический люк. На нем стоял необычный механический замок, с несколькими колесиками, на которые нанесли старинные руны. Охотник ввел необходимое сочетание и замок громко щелкнул.

Корнелио выбрался из ямы в полу и за руку отвел Фелицию в сторону. В воздух ударил едкий дым, следом вылетело несколько арбалетных болтов, врезавшихся в потолок.

– Защита от любопытных, сумевших узнать код, – сказал Корнелио, отвечая на невысказанный вопрос Фелиции.

Вниз вела шаткая металлическая лестница. Несколько прутьев у нее оказались выломаны, девушка ободрала все руки, цепляясь за красный потрескавшийся кирпич. Она очень боялась упасть, несколько раз её нога соскальзывала с мокрых, покрытых плесенью, прутьев.

Тайник напоминал большой погреб. Стоял затхлый воздух, хотя Фелиция заметила уходящие наверх металлические трубы. Магичке в платье было холодно, её била дрожь. Пахло чем-то скисшим.

– Не обновляли припасы с прошлого года, – хмыкнул Корнелио, осматривая ящики с гнившими овощами. Фелиция приподняла крышку одной из бочек. Там пенился какой–то напиток. Стойкий уксусный запах заставил её поморщиться.

– А кто должен был обновлять припасы?

– Обычно в таких домах селят старых охотников за еретиками, которые уже отошли от дел. До преклонных лет, конечно, доживает мало, но есть и удачливые. В их обязанность входит обновлять съестные припасы и следить за состоянием оружия.

– И где же здешний обитатель?

– Наверное, сбежал с остальными, – пожал плечами Корнелио. – А может, вступил в схватку с демонами и проиграл. Главное найти оружие.

Здесь было всего две комнаты. Первая была заставлена ящиками и бочками. К стенам прибиты деревянные полки. Во втором помещении стояли стенды с холодным оружием, на стенах висели многозарядные арбалеты. Здесь было много другого оружия, доспехи и механизмы, чьих названий Фелиция не знала. Корнелио даже не взглянул на них. Охотник присел около длинного металлического сундука, с замком похожим на тот, что стоял на люке тайника. Корнелио довольно хмыкнул, извлекая из недр сундука мушкетон.

– Гром Бога, – поглаживая оружие, сказал Корнелио. – С этим не страшно идти на любого демона.

– Не думала, что в Священном союзе используют порох.

– Почему? Порох, не магия, Экхалор его не запрещал. Просто у нас нет своего производства, все куплено у рильцев. Гарнизон в Арихе полностью укомплектован мушкетонами. То что осталось, передали охотникам.

Фелиции охотник дал небольшой многозарядный арбалет, с блоком на пятнадцать болтов. Магичка его взяла, потому что не верила, что её магия способна повлиять на демонов Роадранера. Она чувствовала, что сам глава Теневого мира очень близко.

Первые демоны попались им на второй улице с края поселения. Это были небольшие уродливые создания, напоминающие лысых обезьян с огромными когтями. Они передвигались на четвереньках и истошно визжали. Фелиция смогла проверить на них свой арбалет. Отстрелив пятнадцать болтов, она с легкостью заменила блок с боеприпасами на другой.

– То, что Роадранер может призывать демонов без Врат, говорит о том, что он почти набрал полную силу, – вслух размышляла Фелиция. Корнелио покачал головой.

Дальше дорогу им преградил старик в коричневой сутане. Худое лицо с запавшими глазами, неряшливая седая борода, свалявшиеся волосы. Корнелио раньше не видел этого человека, но узнавал коричневую сутану с вышитой на правом плече молнией. Это была одежда охотников на еретиков, которую отменили полвека назад из-за непрактичности в бою. Однако многие старые охотники предпочитали её черному камзолу. Вооружился старик боевым посохом, часть древка которого была покрыта металлическими шипами. «Судя по всему, это охотник на еретиков, который сторожил тайник», – подумал Корнелио.

– Кто вы? – отрывисто спросил старый охотник.

– Мы боремся против демонов, – спокойно ответил Корнелио.

Посох в руках старика подрагивал, он им не верил.