– Это я его попросила не говорить. И я втянула во все это. Из-за меня он погиб, – Артемида вновь заплакала, судорожно подергиваясь.

– Во всем этом виновата только ты, – безжалостно заключил Ювеналий.

– Виноват этот орден, – перебил магистра Клементий. – Успокойся, Артемида, его убила не ты. Зато ты смогла сбежать и рассказать нам, так что еще есть время…

– У нас нет времени. Клементий! – взревел магистр. – Роадранер крепнет с каждой секундой. За несколько дней он войдет в полную силу, а к нам скоро придут легионы мира Теней. Со сколькими великими демонами мы справимся? С двумя, тремя, десятью? А если придут тысячи, Клементий, что мы будем делать?! Неужели экхалорианские проповедники были правы и вот он, конец времен?

– Мы должны известить Совет о примерном местоположении ордена. Пусть ищут, а сами найдем Роадранера.

– Жаль, что ты не запомнила где их база, мафитрия. Это бы облегчило задачу.

– Магистр, грандмастер. Простите, но судя по рассказу Артемиды, орден Возрождения использовал знания архимага Эфретиуса. Как это возможно? – спросил Октавий.

– Возможно, они нашли способ вернуться из Библиотеки, – задумчиво сказал Клементий.

– Вы про что грандмастер? – Октавий заинтересованно посмотрел на Клементия.

– Он про древнее хранилище знаний Кальмадора, – отрывисто бросил магистр. – В год падения Кальмадора, архимаг Эфретиус собрал все знаний и спрятал в тайной библиотеке. Там же он хранил все свои сочинения. Тысячу лет эти знания считались потерянными, но тридцать лет назад предыдущий магистр Атенея нашел способ туда попасть.

– Почему я про этого ничего не слышал? – Октавий даже встал из-за стола.

– Потому что Библиотека в другом измерении. Никто еще не возвращался оттуда, – Клементий задумчиво водил пальцем по столу.

– Значит, там хранятся бесценные знания! В Библиотеке точно есть информация, как закрыть портал! – Октавий явно был восхищен.

– Мы не можем этого знать. Никто еще не вернулся. Кроме ваших «друзей», мафитрия, – Ювеналий скривился.

– Я бы могла перейти туда и найти эти знания, – прошептала Артемида.

– Нет, ты же еле стоишь, – Клементий отрицательно покачал головой.

– Грандмастер, разве ты не видишь, девушка хочет искупить свою вину, – неожиданно поддержал Артемиду магистр. – Сделаем ей магическое вливание сил и откроем портал. Пусть идет. Раз смогли вернуться люди этого ордена. Сможет и она.

– Но магистр! Это верная смерть, – неожиданно горячо запротестовал Клементий.

– Мы не знаем. Может там идеальный мир, созданный Эфретиусом. И именно поэтому к нам еще никто не вернулся, – усмехнулся Ювеналий.

– Я пойду с ней, – неожиданно сказал Октавий, – помогу ей.

– Ты нужен здесь для обороны Академии, – покачал головой Клементий.

– Они учатся всего месяц, от них не будет много толку. Пусть идут вместе, – Ювеналий внимательно смотрел на Артемиду и заметил, как она обрадовалась, что пойдет не одна. – Там могут быть знания о её особой магии. Но не задерживайтесь надолго, эти знания нужны здесь. Найдите мастера Ласкарис, пусть она сделает тебе вливание сил и вылечит руки.

Октавий помог подняться Артемиде. Она отказалась от его руки и вышла из кабинета сама. Молодой маг последовал за ней, но, когда закрывал дверь, услышал отрывок разговора магистра с Клементием.

– Круг архимагов вновь не почувствовал угрозу. Я даже один ощущал всплеск энергии в той стороне, – тихо сказал магистр.

– От этих идиотов пользы немного, не жди от них особой помощи.

Октавий закрыл дверь и кивнул своим мыслям.

Теодора Ласкарис смогла восстановить магические силы Артемиды и подлечила её раны. Но с руками ничего сделать не смогла. Магичка почти не ощущала их, кроме того, они плохо двигались. Артемида даже не смогла застегнуть пуговицы своего черного пальто, ей пришлось попросить Аквилину. Болтливая соседка тут же засыпала её вопросами, на которые Артемида старалась почти не отвечать. Ей не хотелось поднимать панику раньше времени.

Октавий в серо-зеленом плаще и Клементий с Ювеналием ждали магичку у телепортов на летающие острова. Они переместились на пустынный клочок земли. Это был самый маленький остров, вращающийся на самом верху Атенея. Он был засыпан песком, и кроме небольшой плиты в центре на острове больше ничего не было.

Клементий недовольно хмурился. Ювеналий подвел их к каменной плите, положил руку на выгравированные на ней руны и начал шептать заклинание. Октавий повторил его действия. Поколебавшись, Артемида положила свою черную руку. Они повторяли за магистром неизвестное заклинание на эндорийском языке.

Тело магички начало бить в ознобе, ей показалось, что мир раздвоился. Одним глазом она видела пустынный остров, а другим поросшую лесом равнину. Клементий неожиданно шагнул вперед, протягивая руку. Октавий осторожно сжал её ладонь своей, и перед глазами магички пронеслась синяя волна.

Они стояли в густой и высокой траве. Деревья здесь были огромными и очень старыми. Их узловатые стволы устремлялись высоко в небо, во все стороны торчали засохшие ветви. На лесных гигантах сохранилась лишь часть кроны. Мелкие зеленые листочки с серебряным узором трепыхались на слабом ветру. За деревьями открывалась просторная равнина, и ближе к горизонту темнел каменный замок с высокой темной башней.

– Пошли, – уверенно сказал Октавий и бодро зашагал в сторону равнины. Артемида пошла за ним, но от её взгляда не укрылся скелет, поросший травой около одного из деревьев. На стволе, к которому когда-то прислонился погибший, были вырезаны письмена на раннеимперском языке. Бедняга пытался вернуться домой, но не смог. «Видимо путь обратно не в лесу, а в том замке» – оптимистично подумала Артемида.

– Методы Возрождения ужасны, но есть определенная польза в том, что они хотят сделать, – задумчиво сказал Октавий. Замок был уже близко, и можно было рассмотреть крутые стены и мощные ворота с массивными барельефами. Башня, выложенная из темного камня, бросала на идущих угрожающую тень, а со стен скалили зубы каменные горгульи.

– Неужели? Что хорошего в уничтожение мира?

– Если отбросить демонов, и решить, что у них есть план, как подчинить Роадранера, то возвращение старой крепкой Империи с сильной властью, это потрясающе!

– Ты говоришь как Андроник, – Артемида украдкой вытерла слезу. – У них нет плана. А если и есть, то они не смогут исполнить его, так же как не смогли подчинить Роадранера.

– Согласен, – вздохнул Октавий. – Но я мечтаю увидеть единую Империю, в которой бок о бок процветают магия, технологии и экхалорианство.

– Такого даже до Раскола не было, – покачала головой Артемида. – Будет только деспотия Мастера. И учитывая мерзкие эксперименты его командоров, Мастер не поклонник Экхалора.

Ворота башни оказались приоткрыты, и маги скользнули вовнутрь. Здесь было множество разрушенных домов, а дорога, выложенная булыжником и поросшая густой травой, вела к створчатым дверям башни.

– Жаль. Мы бы изменил жизнь людей к лучшему.

– Мы?

– Я имею в виду, если бы я вступил в «хорошее» Возрождение.

– Его никогда не существовало.

Путь к башне был украшен статуями странных существ. Они прошли мимо изваяния человека, вместо головы у которого был цветок с толстыми мясистыми лепестками. Следующая статуя изображала волка вставшего на задние лапы и тянувшего к проходящим человеческие руки. Скульптуры густо увил плющ. Артемиде было очень неуютно. Все вокруг выглядела плодом злого разума. И стояла подозрительная тишина.

Магичка охнула в ужасе. Причиной этому было каменное изваяние. Человека, стоявшего на коленях душила девушка с металлическими жгутами вместо рук. Прошедшие события вновь нахлынули на Артемиду, её начало трясти. У человека на коелнях было лицо Андроника.

– Что случилось? – Октавий остановился около магички.

– Слишком знакомая сцена. Помнишь, я рассказывала, – голос Артемиды дрожал.