– Она уже умрет к этому времени.

– Я буду подпитывать её.

– У твоей магии тоже есть конец.

– Вот и проверим.

Андроник упал на колени, стараясь как можно бережнее опустить Артемиду на пол. Ему казалось, что он исчерпал себя до дна. Глаза юноши провалились, волосы поблекли, а из левого уха текла струйка крови. Он надеялся на помощь Доктора, но тот не был магом. Помочь им мог только Темный.

Мастер терпеливо ждал, рассматривая юношу и девушку на полу у своего трона. Инквизитор и Ищущий стояли безликими стражами у его трона, лишь в глазах Инквизитора мелькнуло нечто похожее на сожаление.

«Нужно приказать Аристиду проверить Эву. Её поведение подозрительно изменилось в последнее время. Она не должна испытывать ни горести, ни радости, но маска печали на её лице уже не первый день», – размышлял Мастер.

Наконец, в зал вошел Темный, в сопровождении двух своих подопечных. – Спасительнице нужна моя помощь? – командор встал на одно колено и почтительно поклонился Мастеру, он даже не посмотрел на Артемиду.

– Её ранили, мы смогли залечить часть ран, но её жизнь вот вот оборвется. Её ранили демоны и нужна магия, чтобы исцелить… – начал тараторить Андроник, но Темный прервал его движение руки.

– Я не целитель. Я учился магии разрушения, а не…

– Почему все маги такие болваны? – закричал Андроник, вскакивая на ноги. – Почему мы все думаем, что магия исцеления недостаточно престижна? Да умей мы исцелять, мир стал бы в разы лучше!

– Он прав, Темный. – Мастер покачал головой. Зря ты не учился целительству. Но я вижу, ты привел помощников.

– Осмотрите Спасительницу, – приказал Темный своим сопровождающим. Один из магов присел около Артемиды, внимательно вглядываясь в переплетения магических нитей. Его лицо не сулило ничего хорошего.

– Магию девушки превратили в хаос. Её искра покинула сердце. С этого момента она уже была обречена. Но я бы мог попробовать восстановить это, но кто-то влил в неё огромное количество магической силы, что привело её магию в еще больший беспорядок. Это какой-то особый, извращенный способ убить мага. Если бы она была в сознании, то уже умерла от боли.

Андроник прикусил губу, когда осознал, что он и Октавий натворили. Они все испортили!

Мастер вцепился в подлокотники трона. – Ей нельзя помочь?

Андронику показалось, что в голосе главы ордена мелькнула нотка страха.

Маг задумался, шепнул что-то на ухо второму, но тот только покачал головой. – Мы можем попытаться, но скорее всего она погибнет.

– Если есть шанс, надо попробовать! – сказал Андроник. Он жалел, что не мог видеть лица Мастера под маской. Никто не обратил внимания на юношу.

– У Доктора есть инструмент, который может перенести силу Спасительницы в подготовленного мутанта, – Темный говорил спокойно, без тени сожаления рассматривая Артемиду.

– Эта машина не готова! Есть вероятность, что Спасительница погибнет, и сила все равно будет утеряна, – возразил седой командор.

Мастер задумался. – В каком случае шансов больше? – Мастер обращался к Темному.

– Я внимательно следил за проектом Доктора. Он лукавит, по неизвестной мне причине, – Темный улыбнулся. – Вероятность потерять силу почти ничтожна.

– Я против! – Андроник сжал кулаки.

Ищущий приподнял единственную бровь, Инквизитор закусила губу и опустила голову. Темный и его маги расхохотались.

– Я тоже против. – Доктор на протяжении всего разговора смотрел только на Мастера. – Мы должны попытаться спасти девушку. Мутанта придется учить долгие месяцы, прежде чем он сможет начать пользоваться силой. За это время Коварная может потерять контроль над ситуацией.

– А я за перенос силы! – Темный скривил губу. – Ищущий?

Командор в маске не колебался. – Я тоже за перенос. Мы не можем рисковать судьбой всего проекта.

– Я воздерживаюсь, – прошептала Инквизитор.

– Двое за, один против, Доктор, – сказал Мастер.

– Ваш голос, Верховный повелитель, может все изменить, – Доктор приосанился, упрямо продолжая смотреть в глаза Мастера.

– Ищущий прав, – покачал головой Мастер. – Мы не можем рисковать проектом «Врата». Приступай к переносу, немедленно.

– Но, но… – Андроник беспомощно осмотрелся. – Я тоже против! Почему мой голос не учитывается?

Доктор несколько секунд жевал свой язык, а затем, несколько раз обреченно кивнул. Маги Темного подхватили Артемиду и понесли вслед за Доктором. Андронику показалось, что у него в животе свернулась холодная змея, а сердце обожгло кипятком. «Все кончено! Почему я не послушался Октавия и не попытался найти Клементия! Был ведь шанс. И Артемида была еще не так накачана моей магией. Я погубил её. Погубил!»

С заплетающимися ногами, Андроник побрел вслед за Доктором.

Андроник зашел в лабораторию. Он решил до последнего быть с Артемидой, продолжая на что-то надеяться.

– Мы поможем вам с переносом, – сказал один из магов Доктору.

– Положите её на кушетку, – рассеяно пробормотал командор и вытащил из ящика стола револьвер, заряженный ампулами с ядовито-зеленой жидкостью. Маги положили Артемиду на кушетку и обернулись к Доктору за дальнейшими указаниями. Раздалось два хлопка и два тела упали у кушетки.

– Чего смотришь? – невозмутимо сказал Доктор Андронику. – Оттащи их тела в сторону.

– У вас будут проблемы, – сказал юноша, оттаскивая первого мага за ноги. Надежда внутри него разгоралась все сильнее.

– Разберусь, – отмахнулся Доктор. – Через пару часов они очнутся, а наше дело уже будет сделано.

– Наше дело?

– Мы спасем Артемиду.

Андроник замолчал, недоверчиво разглядывая командора. Он плохо понимал, как Доктор собирается это сделать, но страстно желал, чтобы у командора все получилось, и его пессимизм был ошибкой.

– Мастер много лет назад подарил мне артефакт, который способен творить настоящие чудеса, особенно если дело касается магических травм, а не физических. Здесь такая же ситуация. Физическую рану ты залечил, но проблема лежит в области магии. – Доктор запер дверь в лабораторию.

– Так почему же ты сразу не сказал про этот артефакт? – Андроник не скрывал злости в голосе.

– Потому что он внутри меня, – Доктор подтащил вторую кушетку. – В свое время я повредил нижнюю часть позвоночника и лишился возможности ходить. Я сконструировал часть позвоночника с помощью технологий протарсенса.

– С помощью чьих технологий?

– Это не важно. У нас нет возможности вызвать знающего человека, поэтому тебе придется вытащить артефакт самостоятельно.

– Вытащить? Откуда?

– Из меня.

– А если я его вытащу, ты умрешь?

– Такой шанс есть, но он один на миллион. Скорее, я просто потеряю способность ходить. Я долго думал об этом. Но ради Артемиды я готов пойти на это.

– Это странно, ведь ты её почти не знаешь.

– Я знаю её гораздо лучше, чем ты думаешь. Приступай! – Доктор разделся и лег на кушетку. Верхняя половина спины была покрыта бледной морщинистой кожей, а низ спины закрывала вживленная в тело металлическая пластина. – Ты должен вырезать защитный барьер.

– Ты же рехнешься от боли!

– И не такое приходилось терпеть. Без моих указаний ты все испортишь. Возьми скальпель.

– А как он поможет Артемиде? Ей тоже придется поместить его внутрь?

– Мне придется настроить артефакт на её магию. Лучшим решением было бы вживить артефакт в её левую грудь, чтобы она не потеряла его. Но я не хочу уродовать её прекрасное тело. Артемида может носить артефакт и в нагрудном кармане, напротив сердца. Через несколько лет искра стабилизируется на старом месте. Ну, должна, в теории.

– Ты хорошо знаешь магическую теорию, командор.

– Возрождение не смогло бы объединить магию и технологии без меня. Делай надрез. Если все пройдет хорошо, Артемида вернет мне его, и я смогу ходить. Аргх!

Андроник сделал длинный надрез, чувствуя, как легко поддается кожа острому лезвию. Рука подрагивала, но юноша постарался сделать максимально ровную линию. Белой тряпкой он собрал кровь и сделал следующий надрез. Доктор скрипел зубами и пучил глаза, но лежал неподвижно. Андроник мог только позавидовать его выдержке.