Я не торопился подавать признаки жизни. Пусть думает, что его план по защите свой задницы сработал. Тем более, вся футболка теперь в крови. Выгляжу как самый настоящий труп.

Косой сорвался с места, приблизился. Он явно паниковал.

— Макс? Чёрт… Это правда ты? Эй! Ты там сдох или че? — Он нервно рассмеялся. — Вернулся. Охренеть. Боцман обосрётся от страха, когда узнает! Да все обосрутся! Слышишь? Блин… Похоже, реально грохнул его…

Косой подошел совсем близко, присел и наклонился. В этот момент я выбросил руку вперёд, схватил ствол пистолета, прижал его к своему боку. Там куртка. Она точно выдержит, если что.

Стас вскрикнул. Он пытался снова выстрелить, но его слишком сильно трясло. Моя другая рука резко нанесла короткий, сильный удар по его локтю.

Кость сломалась с отвратительным хрустом. Косой взвыл, отшатнулся и плюхнулся на задницу, баюкая повреждённую конечность. Он даже не понял, что пистолет очень быстро переместился из его руки в мою. Я сразу убрал оружие в карман куртки.

Поднялся, игнорируя пронизывающую боль в рёбрах и брюхе. Сука… Все-таки получать пули — неприятное дерьмо. Даже когда ты монстр, которого сложно убить.

— Стасик, неужели думаешь, я пришел бы к тебе в гости неподготовленным, — мой голос звучал насмешливо. — Фу. Как некрасиво. Стрелять в старых, добрых друзей. Я не такой мудила как ты. Принёс тебе подарок на Новый год. Кое-что особенное.

Присел рядом с Косым, разглядывая его лицо. Стас попытался отползти в сторону. Естественно, ни черта у него не вышло.

— Ты сломал мне руку, дебила кусок! Я тебя засажу. Понял? — подвывал он. — У меня корешь работает в полиции!

— Ну это вряд ли. Чтоб посадить, необходимо добраться до ментов. Потом написать заяву. Для этого нужны глаза. А ты больше ничего не увидишь, Стас. Только тьму. Хочу, чтоб ты понял, в какую жопу вы меня закинули. Прочувствовал.

Я подался вперед. Положил руку прямо на лицо придурку. Мои пальцы нажали на его веки. Чисто по инерции Косой дёрнулся и зажмурился.

Сгусток магической энергии оживился в центре моего естества, пронесся по руке и выстрелил в кончики пальцев. Это — еще один косяк Лорда Риуса. О котором никто не знает. Никто, кроме Диксона. Меня сложно назвать магом. Не дай бог. Но кое-что я умею.

Не было крови. Не было рваных ран. Глазные яблоки Косого просто выкатились мне в руку. Два влажных, теплых шарика с аккуратно обрезанными зрительными нервами. Будто их отсекли острым лезвием.

В глазницах Стаса зияли ровные, сухие впадины.

Он онемел, потом ощупал лицо и закричал. Высоко, по-женски.

— Тише, — приказал я. — Ты раздражаешь меня своими воплями. Орешь, словно баба. Ну как так, Стасик?

Я встал, подошел к полкам, взял коробку с шурупами, высыпал содержимое. Затем аккуратно поместил в неё глаза Косого.

Они лежали там, вращались, как безумные и пялились на меня. Прикол в том, что даже вырванные из тела, глаза все равно продолжали видеть.

Невозможно? Сам в шоке. По всем законам логики и строения человеческого организма, они просто не могли этого делать. Тело Стаса находилось в одной стороне, а глазные яблоки в другой. Их ничего не связывало между собой. Однако, я знал, что расширенные от ужаса зрачки Стаса отражают мое лицо не просто так.

— Ты что сделал⁈ Мудила⁈ Ты что сделал⁈ — Орал Косой, сидя на полу и ощупывая свою рожу здоровой рукой, — Как такое возможно⁈ Сука!

— Посмотри, — я развернул коробку так, чтоб глаза Косого могли видеть его же тело. — Посмотри, какой ты убогий. Просто куча дерьма, по недоразумению рождённая человеком.

Его тело, лишённое зрения, в панике вскочило на ноги. Метнулось в сторону. Споткнулось о стул, ударилось о стеллаж, бестолково хватая воздух руками. Жалкое, беспомощное зрелище.

Я поставил коробку на полку. Так, чтобы глаза продолжали наблюдать за всем.

— Хватит! — подошел к телу Косого, схватил его за шиворот и дернул назад, вынуждая снова упасть. — Нам предстоит интересный разговор. Думаю, будет лучше подняться наверх. Ты же там живешь?

Стас затих, всхлипывая. Он пребывал в шоке и пока не мог осознать реальность.

Я взял коробку с глазами в одну руку, второй покрепче сжал ворот одежды Косого, а затем потащил его к лестнице, которая со склада вела на второй этаж.

Он даже пытался сопротивляться. Брыкался ногами, размахивал рукой. Но шок сделал своё дело. Косой скорее напоминал сейчас кусок дерьма. Он стал слишком слаб.

— Что ж ты такой тяжелый,Стасик? Хорошо кушаешь? — спокойно бубнил я, двигаясь по ступеням.

Тащить его было неудобно. Мы поднимались как две черепахи. Он орал, матерился. Пришлось ударить придурка башкой о перила. Легонько

Я приволок Стаса наверх. Там и правда оказался небольшое жилое помещение. Комната с диваном, телеком, столом и двумя креслам была соединена с маленькой кухней. В наличие имелись еще уборная, душ и кладовка, где висели шмотки. Остальная часть второго этажа выглядела как свалка. Коробки с документами, упаковки от обоев, банки краски. Ее от жилища Косого отделяла фанерная перегородка.

Я швырнул орущего Стаса на одно из кресел. Коробку с глазами поставил на стол, рядом с компьютером.

Придвинул второе кресло и сел напротив. На столе лежала пачка сигарет. Не задумываясь, схватил ее. Вытащил одну, щелкнул зажигалкой, которая валялась там же. Затянулся, выдохнул дым в сторону безглазого лица Стаса.

— Впервые курю обычные сигареты. Прикинь? В Изначальном граде вместо табака в папиросную бумагу набивают такое дерьмо, что от него легкие выворачивает наружу.

Я повернул голову и посмотрел на глаза, лежавшие в коробке. Они покраснели и… плакали. Сука, они плакали! Чем⁈

Гребаная магия Изначального града. Меня нервирует, что эта хрень теперь находится и в моем теле. Это что-то извращенное, гадом буду.

— Макс… За что? Дружище…– просипел Косой.

Он сорвал голос и крики прекратились. Придурок, наконец, понял, что никто ему не поможет. Решил начать переговоры.

— Не называй меня так, — отрезал я. — Рассказывай, что было после того, как вы меня принесли в жертву. Можно без подробностей. Коротко, в двух словах. Если что-то заинтересует, я уточню.

Косой заговорил. Сбивчиво, путано. О том, что сначала они до одури боялись. Ждали, вот-вот придут менты и обвинят их в убийстве. Даже придумывали различные версии, которые позволят соскочить с обвинения. Малолетние уроды понимали, никто не поверит, что меня забрал маг. Все знают, это невозможно. По-любому решат, будто пятеро подростков грохнули шестого, а теперь валят все на магов. Потом стало спокойнее. Прошел год, два. Три.

Кто-то поступил в институт, кто-то в техникум. Дорожки разошлись. Спустя несколько лет Косой узнал об успехах бывших друзей. Что Лика удачно выскочила замуж, что близнецы замутили свой первый фитнес-клуб, а Боцман занялся стройкой и преуспел на этом поприще.

— Я встречался с ним. Просто, чтоб он помог, поддержал. У него — стройка. У меня — магазин. Но он слишком высоко вознесся. Зарвался. Послал меня на хрен. А я был в его офисе. Я видел символы над каждой дверью, на каждой стене. Этот урод не просто так гребет бабло лопатой. Он связан с магами. И потом — эти Дома Благодати. Именно Боцману предложили стать представителем Изначального Града и заняться ими. Не просто так. Слышишь? Не просто так! Это расплата, Макс! Расплата за твою жизнь.

Косой говорил быстро, глотая слова. Давился собственной слюной. Ему очень хотелось убедить меня, что во всем виноват только Боцман.

Когда он замолчал, чтоб перевести дух, я не удержался и спросил:

— Расскажи мне, Стас, как ты себя сейчас чувствуешь? Каково это — оказаться в настоящем кошмаре? Заметь, ты хотя бы понимаешь причину. Я-то ни хрена не понимал. Особенно — за что мне это. У тебя ситуация другая. Все предельно ясно.

— Пошел ты! — Психанул Косой. — Какого дьявола у тебя получается магия? Ты же обычный человек! Господи, что ты со мной сделал⁈

— Не богохульствуй, тварина. Господь немного занят. Он вряд ли услышит такого мудака, как ты.