Утро выдалось пасмурным, что идеально соответствовало моему настроению. Я сидел в кабинете, изучая финансовые отчеты Кайдена, пытаясь понять, зачем мне вообще нужна вся эта бюрократия, если у нас есть Селина. В дверь спасительно постучали.

— Войдите, — буркнул я, не поднимая головы.

Вошла Селина, как всегда, безупречная в своем строгом костюме. Но сегодня на ее лице читалось беспокойство.

— Господин Торн, у нас проблема.

Я отложил документы, мысленно поблагодарив все существующие божества за повод отвлечься от цифр.

— Что случилось?

— Группа из десяти Охотников, тех, что мы недавно приняли, отправилась в Разлом «Ледяные пещеры» восемь часов назад. Обычная зачистка А-ранга занимает четыре-пять часов максимум. Они не вернулись и не выходят на связь.

Я нахмурился. «Ледяные пещеры» были, насколько я помню, стабильным Разломом в горном районе на окраине города. Ничего особо опасного: стандартные ледяные элементали и кристаллические пауки. Для десяти Охотников А-ранга не должно быть проблемой.

— Кто-нибудь еще знает об этом?

— Кайден уже в панике, — Селина слегка улыбнулась. — Бегает по особняку, кричит про репутацию и потерянные инвестиции. Ария пытается его успокоить.

Я встал, от души потянувшись. Кости приятно хрустнули.

— Ладно, схожу проверю. Так уж и быть, отвлекусь от безумно интересных финансовых отчетов, — усмехнулся я.

— Вам нужна поддержка? Собрать отряд?

— Обойдусь. Хотя… где Касс?

— Тренируется во дворе. Опять пытается освоить технику из вашей тетради.

— Пусть идет со мной. Девчонке нужна практика, а не теория.

Селина кивнула и вышла. Через пять минут в кабинет ворвалась запыхавшаяся Касс, все еще в тренировочной одежде, пропитанной потом.

— Мастер! Селина сказала, мы идем в Разлом! Это правда? Я могу пойти? Настоящий боевой опыт?

— Успокойся, — остановил я ее поток слов. — И переоденься. Иначе монстры умрут от запаха раньше, чем от твоих техник.

— Эй! — возмутилась она, посверкивая глазами. — Я не воняю! Это запах упорных тренировок!

— Как скажете, миледи, может, вам принести полотенце? Пять минут, или идем без тебя.

Касс исчезла с невероятной скоростью. Вернулась она через четыре минуты в своем боевом снаряжении за авторством Арии, с аккуратно собранными волосами и сияющими от возбуждения глазами.

— Готова!

Тень поднялся со своего места у камина, потянулся всеми тремя головами и подошел ко мне.

— Ты тоже хочешь размяться, приятель?

Пес радостно гавкнул, и вокруг него на мгновение прошли черные молнии.

Горная дорога к Разлому «Ледяные пещеры» петляла между скал. Касс всю дорогу болтала без умолку, рассказывая о своих успехах в тренировках.

— И представляете, мастер, я почти освоила «Змеиный удар»! Правда, пока получается вполсилы, и то не всегда туда, куда хочу. Вчера целилась за спину манекена, а оказалась в кустах. Тень смеялся! Ну, не смеялся, но я видела, как он ухмылялся всеми тремя мордами! — показала ему язык девушка.

Пес фыркнул, явно отрицая обвинение.

— И еще, — продолжала Касс, — Селина показала мне базовые техники скрытности! Она, оказывается, знает очень много! А еще может превращаться в пантеру! Это так круто! А вы можете превращаться в животное, мастер?

— Могу превратиться в раздраженного мужчину, если ты не перестанешь трещать.

У входа в Разлом царила тишина. Никакой охраны, никаких следов активности. Только палатка снабжения, где Охотники обычно оставляли лишнее снаряжение. Даже людей Гильдии нет.

Я подошел к входу, присел на корточки. На камнях виднелись следы борьбы, несколько капель засохшей крови, разбитое оборудование.

— Думаете, кто-то саботировал рейд?

— Узнаем, когда войдем внутрь. Пошли.

Мы вошли в Разлом. «Ледяные пещеры» встретили нас ожидаемым холодом и голубоватым свечением кристаллов в стенах. Обычно здесь сразу начинались атаки ледяных элементалей, но сейчас было подозрительно тихо.

Тень принюхался и зарычал. Все три головы повернулись в одном направлении, к центральной пещере.

— Что он учуял? — прошептала Касс.

— Людей. И что-то еще, судя по сморщенному носу.

Мы двинулись вглубь. Коридоры изо льда были пусты, никаких монстров, никаких ловушек. Только наши шаги эхом отражались от стен.

В центральной пещере нас ждало неприятное зрелище. Десять Охотников «Последнего Предела» лежали на ледяном полу без сознания. Их тела были покрыты странными зелеными венами, пульсирующими в такт дыханию. Вокруг них аккуратно расставлены канистры с газом.

— Ловушка, — констатировал я очевидное. — И довольно примитивная.

— Браво! Прекрасная наблюдательность!

Из теней вышел молодой человек лет двадцати трех. Худощавый, с лихорадочным блеском в глазах, в белом лабораторном халате поверх боевого костюма. За ним появились еще четырнадцать фигур в защитных костюмах и масках.

— Феликс Морос, — представился молодой человек с театральным поклоном. — Младший сын Юлиана Мороса, будущий создатель эликсира бессмертия, и, осмелюсь заметить, гений своего поколения!

— Гений обычно не объявляет себя гением, — заметил я. — Это делают идиоты, с комплексом неполноценности.

Лицо Феликса дернулось, но он быстро взял себя в руки.

— Дарион Торн! Легенда во плоти! Человек, победивший древнее зло, закрывший тысячелетний Разлом, неуязвимый для магии! Знаете, я изучал записи Изабель о вас!

— Несмотря на всю свою мерзость, у Изабель отличный вкус в мужчинах, что сказать.

— Что? Нет! Я про то, что ее идеи великолепны! — воскликнул Феликс. — Ваша кровь, господин Торн, это ключ к величайшему открытию в истории медицины! Универсальный эликсир жизни!

— И ты решил устроить все это представление, чтобы заполучить пару пробирок? Мог ограбить больницу, Кайден как раз недавно заставил меня проверить здоровье.

— О нет, пары пробирок недостаточно! — Феликс достал планшет, начал что-то показывать. — Видите, для полноценного исследования мне нужно минимум пять литров крови, образцы костного мозга, биопсия всех основных органов, срезы мозговой ткани…

— Срезы мозговой ткани? — переспросила Касс. — Но это же убьет человека!

— Не его! — радостно воскликнул Феликс, неприлично тыкая в мою сторону пальцем. Тоже мне, аристократ. — Его регенерация восстановит любые повреждения! Я смогу проводить эксперименты бесконечно!

Я почесал подбородок, глядя на взволнованного юношу.

— Знаешь, парень, у твоего плана есть одна маленькая проблема.

— Какая же?

— Я немного против. К тому же меня не так-то просто поймать.

Феликс рассмеялся.

— О, но я уже поймал! Токсин в воде ослабил ваших Охотников. Видите их состояние? Без противоядия они умрут через час. А вот и оно, — он показал на шприцы. Да, демонстрация неплохая, но если бы я, например, прибыл сюда позже, он что, привел бы их в норму и снова накачал? — Но чтобы его получить, вам придется сдаться.

Он щелкнул пальцами, и канистры начали выпускать зеленоватый газ.

— Паралитический яд моей разработки! Три секунды, и любой человек теряет способность двигаться! А для верности…

Биомаги вокруг активировали свои способности. У одного руки превратились в костяные лезвия, у другого из спины выросли хитиновые шипы, третья начала выделять кислоту из пор кожи. Красота да и только. Ну и еще немного мерзости, так как одежда на мужчине тоже стала распадаться.

— Пятнадцать биомагов А-ранга! Лучшие из молодого поколения клана Морос! Вы можете быть невосприимчивы к магии, господин Торн, но физические мутации — это не совсем магия!

Газ заполнил пещеру. Касс закашлялась, пытаясь закрыть нос и рот. Тень чихнул всеми тремя головами одновременно. По моей команде они оба отскочили назад. Касс надела маску на себя и на все три головы Тени. После очевидного знака внимания от этого клана, Ария разработала специальные маски даже для пса.