– А давайте в догонялки играть? – предлагает Лика, зачем-то оглянувшись на меня.

– А разве можно? – удивляется какой-то мальчик. Поднапрягшись, вспоминаю его имя – Валера.

– Мама разрешает! – гордо сообщает мое солнышко, и я, конечно же, киваю.

Сначала робко, но потом все охотнее включаясь в игру, малыши начинают веселиться, а я сижу на траве и смотрю на это, улыбаясь. Сегодня я обрела девятнадцать дочек и сыночков. Я постараюсь быть для них самой лучшей мамой, совсем не такой, какими стали их родители, но с дядей Виталием поговорить обязательно надо.

Чувствую ли я себя мамой? Не знаю… Я сама еще, положа руку на сердце, ребенок, но у них просто нет больше никого – значит, я мама.

Жизнь наша постепенно налаживается. Дети получили игрушки, что их удивило, но очень обрадовало, а я – учебные материалы для них. Все заказанное за неделю доставили, поэтому мы уже готовы. Вот тот факт, что родители их примерно в одно и то же время вдруг стали относиться к своим же детям с жестокостью, меня удивил. Аленку, думавшую о вирусе каком-нибудь, я успокоил, но сам факт…

Либо взрослые начали готовить детей к передаче, чтобы они не плакали, но тогда, выходит, знали они о готовящемся нападении. Да и как-то слишком жестоко – малыши все травмированы своими собственными родителями, и довольно серьезно. Так не делают. Поэтому мысль о подобной подготовке я пока исключаю, а вот воздействие излучения… По рассказам Алены, первое наказание было синхронизировано со школой, а такого просто не бывает. Как только выжила, ведь эти методы к ней применили впервые, а в этом возрасте совершенно точно не начинают. Поздно уже воспитывать болевыми методами, разве что запугать.

Значит, у нас тут загадка, которой я с Сашкой, конечно же, делюсь. И вот рассказанное ему совершенно не нравится, я вижу. Что это может значить… Трудно сказать. Он обещает, конечно, проверить, но и Сашка не всесилен. Кроме того, меня интересует еще один вопрос – по идее, только нас было втрое больше, чем в корабли поместилось, куда остальных? Надо будет этот вопрос провентилировать, потому что не все так просто, мне кажется. Китайцев, например, вообще раз в десять больше, чем нас…

Малыши Аленку мамой восприняли, так что догадался я правильно, кроме того очень быстро успокоились и сейчас, например, спят. То есть как будто всегда мы так жили, а такое восприятие необычно. Для детей, кстати, тоже необычно – у них изменилось совершенно все: и привычное окружение, и ритуалы, и коллектив, а они адаптировались моментально. Или жизнь у них в последнее время тюрьму напоминала сильнее, чем Аленка рассказала, или здесь какая-то загадка.

Едят они хорошо. Кстати, надо ко дню рождения подготовиться и собрать у малышей их дни, чтобы праздновать всем вместе. Это очень важно и очень нужно. А пока я занимаюсь осмотром того, что у нас есть. Продукты питания – и натуральные, и специфическая химия, хоть и не слишком хороша она детям, но кто знает, сколько времени еще пройдет? В лазарете койки установками криосна оборудованы, то есть еще двоих принять можем. Почему именно так, я понимаю – военные же, поставили везде стандарт, и все. Игрушки, игры – настольные особенно, блоки памяти к телевизору, электронные книги для всех… И планшеты для всех я тоже купил, их вчера доставили.

В целом счет я свой опустошил, но для детей не жалко, да и себе кое-что прикупил, заодно взяв всю центральную библиотеку с собой, ее совсем недавно полностью оцифровали наконец. Так что будет и что почитать, и как специальность не забыть. Вот кажется мне, что сюрпризы на этом не заканчиваются, но тут ничего не поделаешь – информации у меня нет.

– Дядя Виталий, можно к вам? – интересуется Аленка, скорее по привычке, ведь дверь перед ней открылась без проблем.

– Проходи, солнышко, – улыбаюсь я ей.

Нравится ей ласка, очень даже, как и всякому ребенку. Единственная о родителях плакала, хотя адаптировалась тоже очень быстро. Ну, что ты мне рассказать хочешь?

– Вот, – она мне свой планшет протягивает. – Я тут дни рождения собрала.

– Умница какая! – улыбаюсь я, посмотрев в список и не забыв ее погладить. – Очень близко друг к другу дни и вряд ли это случайно… Можно объединять и вместе праздновать.

– Да, – кивает она, а затем задумывается на мгновение. – Тут у нас странность непонятная… У девочек почти совсем дни рождения не праздновали.

– Вот как, – перестав улыбаться, синхронизую ее планшет со своим, чтобы получить от нее данные. – А у кого?

– У Ирочек, Танечек и Леночек, – с ходу отвечает Аленка. – А у Лики это был несчастливый день, очень.

– Поня-я-ятно… Но тогда… – я задумываюсь.

«Несчастливый день» может означать многое, но почему-то не хочется выяснять, что именно происходило в этот день. Рассказанное мне означает две вещи: во-первых, началось жестокое обращение раньше, а, во-вторых, проблема у детей с календарной датой, а не с событием. Можно было бы предположить, что дети приемные, но это совершенно точно не так, я проверял, да и без меня многие проверяли – у посольских с этим строго. Значит, по какой-то причине родители детей уклонились от общепринятых норм. При этом в посольстве служба внутренней безопасности ничего не заметила. Надо с Сашкой поговорить, потому что в вирус я не верю, а вот в какое-нибудь излучение – вполне, раз уж мы имеем дело с инопланетянами.

– А если отвлечь малышей от даты? – спрашиваю я Аленку.

– Что это значит? – не понимает она.

– Ввести свой календарь, космический, – озвучиваю пришедшую мне только что в голову идею. – Пересчитать дни по этому календарю и жить по нему. Тогда у малышей дни рождения не будут связаны с датой.

– А разве так можно? – удивляется Аленка, с неверием глядя мне прямо в глаза.

– А чего же нет? – улыбаюсь я ей в ответ. – Вот прямо сейчас мы с тобой подумаем, а потом я свяжусь с одним хорошим человеком и узаконим, согласна?

– Ура! – начинает она улыбаться.

Я думаю, Сашка поддержит эту мысль. Если еще отвлечься от циклов планеты и удлинить год, тогда для детей время будет лететь не так быстро, и взросление можно будет затянуть. Ну например, сделать не двенадцать месяцев, а десять всего, да и вообще все привести к десятке, кроме дней недели. Тут нужно подумать, но я бы сделал так – десять недель в месяце, и столько же месяцев в году. Это полностью уберет ассоциации с Землей, поэтому не будет травмирующих факторов, связанных с датами. Только при таких условиях надо придумать, как правильно считать возраст. В идеале бы, конечно, по развитию тела, но у нас такой возможности нет, поэтому можно просто задать программу планшетам и центральному вычислителю, чтобы пересчитывал. И дни рождения тогда можно привязывать не к конкретной дате по новому календарю, а к старому, например.

Разумеется, лучше было бы определять развитие тела и мозга, считать возраст в зависимости от этих параметров, но у нас нет такой возможности – несмотря на наличие специальных наручных устройств, умеют они немногое и ошибаются часто, так что лучше такой вариант. Надо и другим коллегам предложить, тогда все проще будет, а когда адаптируются полностью, потеряют половину травмирующих факторов.

Дядя Виталий очень здорово, по-моему, придумал. Если наша жизнь пойдет по новому календарю, то Лика не будет знать, когда плакать надо, и пугаться не станет. И я не стану думать о том, что… О том, как прошел мой последний такой день. Родители тогда будто стыдились перед кем-то его отмечать, а я… Надо забыть.

Вот сейчас мы с ним вместе, с дядей Виталием, придумываем, как месяцы называться будут, чтобы совсем непохоже было. Он так много знает, что я просто диву даюсь, а еще он очень добрый, как был папа до того, как все началось. Мы здесь уже больше недели, кажется, а как будто просто бесконечно долго, как будто всегда так жили, и у нас был дядя Виталий, которого мне иногда папой назвать хочется. А какие он сказки знает! Как с младшими играет, уча и меня с ними правильно обходиться, потому что мама – это не только погладить и покормить, но еще очень много знать нужно, оказывается.