Кто-то же запускает сам прыжок, или кнопку нажал — и полетели?

Ааааа, так это Импульс. Мастера Импульса этим занимаются.

Вот-вот, именно к ним я и хочу попасть.

А вот к ним во время пути и выполнения прыжков вход закрыт, и заметь, для всех, даже для командира. Я не знаю почему, но догадываюсь, — сказал Бат.

Тогда пошли к специалистам, туда можно?

Да, можно. Кстати, прилетим на Диакав, можно и в Импульс попасть будет.

Я ловлю на слове тебя, но вот в чём дело: мы не сможем остаться и посмотреть, что там за Импульс. Нам с тобой предстоит проинспектировать производства на Диакаве.

Мы найдём после время для этого, — сказал Бат.

Пришли к специалистам. Этот штат был многочислен, они занимались всем: и компьютерами, и следили за обстановкой в Стрике и за его пределами, и, я думаю, даже прослушкой занимались. Здесь были люди разных возрастов, даже женщины были разных возрастов. Все были заняты своим делом. Посмотрев на суматоху у специалистов, я сказал: Бат, пойдём к Крафу, возьмём его, погуляем с ним.

Пошли, может, что скажет нам.

Ты знаешь, Бат, я иногда тоже думаю, что он чего-нибудь ляпнет. Мы пришли в вольер, Краф нас увидел и клацнул языком, а потом ещё и тявкнул. Ты видишь, он нас приветствует! Мы его выпустили, и он начал вокруг нас бегать. Я спросил у смотрящего за вольером, когда кормили. Он ответил, что час назад. Ну что, пройдёмся?

Бат сказал: Я сейчас вас кое-куда отведу, там интересно.

Мы пошли с Крафом за ним. А привёл он нас в парк, самый настоящий зелёный парк. Я даже не знал, что такое возможно на корабле, ну ладно, на Стрике. Но прежде чем попасть туда, в парк, надо пройти через дезинфекционный шлюз. Что мы и сделали, а войдя, я был ещё и поражён тем, что на потолке, вернее, вместо потолка, было звёздное небо, как будто купол неба, но это были мониторы так смонтированы. А показывали они именно ту часть неба, которая и была над нами в тот момент. Красота реальная, не то что в планетарии, подумал я. Парк был большим, да нет, просто огромным, ну, если подумать, что ты не на Стрике, то он маленький. Но это отличное место, здесь тоже были люди, немного, но были. Мы присели на лавочку, Краф прыгнул между нами, задрав голову, я зачарованно смотрел на звёзды, рассеянные на полусфере. Конечно, глаза искали знакомые созвездия и не находили. Но всё равно так красиво, что я залип от восторга.

Оказывается, я не один был в восторге. Я услышал рядом протяжный, тихий свист с клацаньем. Я посмотрел, откуда звук идёт, и просто уставился на то, на кого я смотрю. Это Краф выдавал такой звук, он вытянул шею и во все глаза разглядывал звёзды. С другой стороны, на него смотрел Бат, тоже удивлёнными глазами.

Вот так и зверюга, а понимает, что красиво, сказал я Бату. В этот момент Краф, как будто опомнился, посмотрел на Бата и клацнул языком, а потом на меня и также клацнул, повернул голову и снова уставился в звёзды.

Мы так сидели и смотрели, и звучал полуминутный отсчёт до прыжка. А когда прыжок произошёл, небо и звёзды погасли. И через несколько секунд начали появляться, но уже совсем не на том месте, где только что светились до прыжка. А мы всё также смотрели на звёзды, и нам было всё равно, какая звезда погасла, а какая появилась на нашем звёздном небе. Мы были зачарованы этим зрелищем. Вот сюда надо приводить возлюбленную девушку свою и читать ей стихи про любовь или песню петь. И я запел, и с голосом, и с интонацией:

Выйду ночью в поле с конём,

Ночкой тёмной тихо пойдём.

Мы пойдем с конём по полю вдвоём,

Мы пойдем с конём по полю вдвоём,

Мы пойдем с конём по полю вдвоём,

Мы пойдем с конём по полю вдвоём.

Ночью в поле звёзд благодать,

В поле никого не видать.

Только мы с конём по полю идём,

Только мы с конём по полю идём.

Я опомнился, но было уже поздно. Все, кто был в парке, уже стояли возле нашей скамейки и слушали, как я пою. Бат и Краф тоже смотрели на меня с удивлением. А потом все захлопали, хорошо хоть браво не кричали. А я понял, что на грани грандиозного шухера, и сказал: Старскар. Они вновь похлопали и начали расходиться. Фу ты, чуть не попался, ну ладно, Старскар мне теперь в помощь, подумал я.

И тут я увидел, что два человека не ушли от нас. Я присмотрелся, а это были Дивар и Гектор. А вы как здесь?

Да, мы от вас и не отставали с самого вашего подъёма.

Так, а мы вас и не видели.

Вот и хорошо, а тут просто вы внимания много привлекли к себе, вот мы и проявились.

— Молодцы, — сказал я.

— А вы сами тренируетесь?

— Нет, сами нет, но нам было интересно за вами смотреть, чем вы занимаетесь. Упражнения интересные, мы таких и не видели.

— Ну что, Бат, возьмём к себе на занятия парней?

— Если они хотят сами, я не против.

— Я вам на своих занятиях всё распишу, что и как делать и по скольку раз, и без пропусков давайте. Сами следите за собой и делайте.

— Ну что, сколько там прыжков ещё, девять или десять?

— По-моему, девять, — сказал Бат, — но точно только в рубке, табло висит. На нём всё есть: и сколько прыгнули, и сколько осталось ещё. А о последнем прыжке объявят и несколько раз, это для того, чтобы все подготовились к дальнейшим своим движениям.

— Бат, ещё девять часов болтаться в вакууме, есть какие-нибудь предложения, куда податься?

— Можно к одним из плазменных орудий сходить, они здесь недалеко как раз.

— А сколько всего и как устроены расчёты, по сколько пушек там?

— Аллер, вот там и узнаешь, и посмотришь на всё сам.

— А вы, парни, так и ходите за нами тенью, но подальше от нас, чтобы никто не видел, что вы нас опекаете.

Я просто не хотел, чтобы они слушали наши разговоры с Батом. Я же ему кучу вопросов задаю, он понимает и отвечает на всё. А парни, ну не знаю, как они себя поведут.

Мы уже зашли в отсек с пушками, если их так можно назвать. Благо, у нас допуск был как у командира Стрика. Ну, кроме Импульса, когда он был в работе. В общем, куча всяких нагромождений узлов и управление с компьютера, и на каждое такое нагромождение один оператор.

— Давно достойного противника не встречали, наверно, вся надежда на компьютер. Это вот зря, должна быть дублирующая система, и в ручном режиме.

— Плохо дело, Бат, если сейчас на нас нападут эти крысы, нам конец.

— Что предлагаешь?

Я предлагаю в каждый отсек поставить по одной огнестрельной пушке. Мы найдём уязвимое место в их Стриках и ударим по месту, откуда аура у них создаётся, то бишь по их защите. Именно огнестрельным оружием, чтобы снаряд разрывался внутри их Стриков.

А уж потом, когда мы уничтожим их защиту, можно поливать их из плазменного оружия. Да и сделать так, чтобы можно было из плазмы палить и в ручном режиме.

Расчёт плазменных орудий слушал нас внимательно.

Я обернулся и сказал им: У нас появился очень сильный и продвинутый в технологиях враг. А мы давно не воевали по-настоящему, мелкие стычки не в счёт. Вот вы когда в последний раз стреляли с этих пушек?

Раз в год, проходя профилактику, тогда пару выстрелов и делаем.

Совсем скверно, мы совсем не готовы сражаться. А они, я уверен, долго и упорно готовились, чтобы напасть на нас.

Надо идти к Ритару, и мы двинулись в Рубку.

Слушай, Бат, я тут вспомнил, а где наши пленники? Ну те, что меня хотели убить.

Так они до сих пор здесь, мы же их оставили, чтобы выйти на след Драфера Свигит.

А ну давай сначала к ним заглянем, они же под охраной?

Нет, вообще-то они усыплены.

Это как усыплены? У меня аж волосы зашевелились на голове, как собак взяли и усыпили, убили, значит, в моём понимании, я вот так и подумал в этот момент.

Ну так усыплены, весь их биологический ритм жизни уменьшен в десятки раз: дыхание, кровоток и всё остальное.

Ааа, так они живы?

Да, живы, раз в месяц их будут будить, приводить в норму в течение трёх дней. И если не понадобятся, снова усыплять на месяц, зачем их зря кормить.