Связав их вместе, я прикрепил сетки к большому жёлтому шару. Их постоянно находили в Магазине, сегодня мы придумали ему ещё одно предназначение. Шарик мы накачали гелием из баллона и отправили подарок на поверхность. Лиана спросила жестами всплывать или нет, но меня беспокоили два вопроса. Откуда здесь взялась синяя капуста, да ещё с такими интересными свойствами. Дегустация графина Пингвина подтвердила те же свойства, что и у помидоров. Только в дополнение к сексуальному влечению, капуста отправляла клиента в страну грёз основательно нагрузив при этом. Всё окружающее сразу переставало казаться унылым и серым. Вокруг тебя летали эльфы и феи на белоснежных крыльях. На деревьях чирикали райские птички. Рядом паслись розовые единороги, а сам ты как будто на время переселялся в волшебную страну окружённый прелестными девами. Что видели они, я не знал. Возможно, во мне им виделся Тарзан или Конан-варвар. Или о ком они там себе мечтают, крепко сжав фаллоими… Короче «капуста» сильно разнообразила наши серые будни в Ядре.
Я покачал головой и знаком показал, что неплохо бы обследовать дно. Озеро по окружности было не больше километра, проплыть такую дистанцию для нас не составляло труда. Тем более в ластах. В основном у дна мы увидели одни норы с рассерженными раками в них. В остальном обстановка у них здесь напоминала безобидный аквариум. Пока мы неожиданно не выскочили на очередную поляну свободную от водорослей и замерли от восхищения! На каменной стене ярким синим светом пылал портал! Вот это было уже не смешно. Все ноги стёрли, проходя опасные замки со множеством чудовищ в поисках синего портала, а он здесь ждёт, почти что в стабе! Но радость наша оказалось преждевременной. Стоило нам приблизиться к нему, как оттуда вылетел разъярённый ментал. То есть матрица, то есть хрен знает что, но с огромными горящими ярким жёлтым светом глазами. Нечто напоминающее чёрную медузу с фарами под куполом и длинными щупальцами.
Ожидаемо плеснуло кипятком по глазам. Но на этот раз эффект был особенно сильным. Передо мной сверкнула улучшенная Бэрримором защита и ментальный удар я перенёс безболезненно, чего не скажешь о моих девочках. Ирка потеряла сознание, а Лиана, из последних сил схватив её за волосы отплывала мне за спину прячась от ментала. Медуза, сокращая щупальца направилась к нам набирая скорость. Её желтые фары, будучи под куполом сейчас переместились на внешнюю сторону и слились в один большой прожектор. Стремительно разгоняясь, медуза выстрелила сконцентрированным лучом прямо в меня. Лиана молодец успела спрятаться с Иркой за мою спину. В мутной придонной воде возник луч жёлтого цвета исходящей от подводного ментала. «Пряжка» отработала на все сто процентов прикрыв меня и девочек. Луч высветил абрис моего кокона и потух не причин вреда. Мы отделались лёгким испугом.
Тогда медуза изменила тактику и начала нарезать круги вокруг меня, пытаясь заплыть ко мне в тыл. Мне-то что, а вот девок она добьёт точно. Куда подевался наш хвалёный иммунитет от менталов, я не знал. Лиана тоже поняла замысел медузы и несколько раз выстрелила из пистолета. Крошечные кристаллы прочертили толщу воды, и почти все оказались в куполе медузы. Чудовище резко закрутилась спиралью в штопор и ушла вверх. В местах попаданий тело медузы приобрело светлый оттенок и начало разлагаться. Вдобавок к кристаллам очнулась Ирка и тут же несколько щупальцев ментала превратились в окаменевшие ленты, безжизненно повисшие в воде. Медуза начала опускаться на дно помимо своей воли переливаясь от злости всеми цветами радуги.
Я бросился к куполу и начал кромсать ножом мягкое податливое тело будучи уже материальным. Не знаю, что больше его добило раны или сам нож. При каждом ударе плоть ментала окрашивалась в фиолетовое пятно тут же становилось бледным. Так или иначе, но я покончил с медузой за несколько минут. Лиана больше не стреляла, а обняв Ирку сидела на дне и гладила её по голове. Я опустился рядом с ними, чуть поодаль приводнился бесформенной кучей ментал охранявший портал. Несколько заинтересованных раков превозмогая страх перед нами подползли к дохлому охраннику и потрогали его своими щупальцами. Не дождавшись взаимности, они попробовали ментала на вкус. Ирка полностью оклемалась и показала нам оттопыренный большой палец руки. Мы медленно проплыли в портал.
На этот раз мы были во всеоружии, готовые к любым неприятностям. Лиана очень сожалела что экзоскелеты внешников не работают под водой. Из своей пукалки, во всяком случае под водой, она ничего толком не смогла сделать. Зная теперь габариты «Пряжки», я смело проплыл в портал. Если на той стороне сидит ещё один ментал, то я надёжно прикрою своих девочек. Однако нас никто не встречал. Почувствовав под ногами твёрдую поверхность, я вышел на сушу. Выходная камера или шлюз оказались небольшим. Скрываться очередной медузе здесь было совсем негде. Я немного постоял в ожидании появления следующего ментала, но к нам никто больше не спешил. Камера имела сферическую форму с единственным выходом. Туннель уходил по прямой и терялся вдали. Вся сфера имела бугристые стены с округлыми выступами. Материал, из которого всё здесь было сделано напоминал губчатую резину или мягкую пемзу глубокого синего цвета. Длинный туннель уходил далеко вперёд по прямой не сворачивая. Я с отвращением ступил на пружинящий бугорок и пригнувшись пошёл дальше.
— Ну и гадость, — услышал я позади себя голос Лианы. — Как они здесь живут?
— Так они же в замках живут, — неуверенно сказала Ирка. — В таком интерьере чокнешься.
— Да, сестрёнка, но им походу в кайф торчать в прямой кишке, — отозвалась Лиана.
— Я-то подумал меня одного такие ассоциации посетили. Возможно, замки сделаны для нас, а это так, служебное помещение. Замечаете, как энергии прибавилось?
— Голова прошла, — Ирка дотронулась до лба. — Эта скотина меня вырубила, но как только сюда зашла сразу стало легче. Идём дальше?
— Готовы? Держитесь строго за мной.
Материал под ногами пружинил. Лёгкое голубое свечение, исходившее из микротрещин, тонизировало. Это воздействие мы заметили сразу. Усталость как рукой сняло, прибавилось сил, даже есть расхотелось, что для меня совсем противоестественно. В голове ощущалась лёгкая эйфория, теперь понятно почему ментал такой бодрый отсюда вынырнул как на шарнирах. Зарядился, гад по дороге. Резина под ногами отталкивала как на беговой дорожке, хотелось бежать и радоваться, но я, наоборот, шёл с большой осторожностью стараясь заметить опасность первым. Так оно и получилось. Наш туннель или рукав, кому как будет угодно вливался в более широкий проход. Излучение усилилось ощутимо, света также прибавилось. Я остановился, выбирая куда бы повернуть. Налево или направо. Вспомнив правило правой руки, повернул направо. Туннель заметно увеличился в размерах, теперь в него спокойно мог заехать грузовик. Мы продолжили движение.
Через пять минут в правой стене туннеля мы увидели разрыв и вышли из него, оказавшись в более привычной нам обстановке. Обычный каменный пол в большом круглом зале, посередине которого инородным телом покоилась синяя бугристая конструкция. Я автоматически отметил, где мы вышли из кольцевого туннеля и прочертил на полу стрелку своим ножом. Напротив нас находилась спиральная металлическая лестница, уже подходившая под интерьер старинного замка, по ней мы забрались на второй этаж и смогли окинуть взглядом всё сооружение. Посреди громадного круглого зала имелся массивный ствол шахты, уходящей вниз. Внутренняя обшивка шахты состояла из материала, по которому мы пробирались последние полчаса. Из бездонного ствола поднималось мощное голубое свечение, а над самой конфоркой висел скреббер в виде морской звезды и нежился в тонизирующем излучении.
В стенах балкона второго этажа располагались широкие арки, перегороженные тем же самым голубым свечением. Нечто подсказывало мне, что приближаться к ним не стоило. Излучение опасно пульсировало, закрывая арки полупрозрачной завесой, по ней проскальзывали электрические разряды, что ещё больше утвердило мне в мысли не лезть напролом. Морская звезда или скреббер совершенно не обращал на нас внимание, расслабленно паря над глубокой шахтой. У нас самих возникло такое же желание броситься в омут с головой и отдаться на волю голубого излучения. Что-то необъяснимое неудержимо влекло кинуться в шахту головой вперёд.
