— Сука! — послышался усиленный динамиком голос. — Жень, блядь! Сука, идите сюда все.

Раз не стреляет, значит чисто. В плане, что никого за стенкой нет. Однако я слегка ошибся. В зале действительно не было врагов, но лучше бы мы их встретили, чем увидеть такое. Небольшой зал был плотно заставлен двухметровыми ложами из половинок цилиндров. В каждом таком цилиндре лежал на спине человек. Здесь у нас сомнений не было. Голые мужчины и женщины покоились в импровизированных гробах без крышек. Ко всем без исключения телам крепились широкие гофрированные трубки в районе грудной клетки уходя под кожу. Другим концом они собирались в большом прозрачном стеклянном шаре, который в свою очередь наполовину был утоплен в стенку канала, как будто нарост на дереве. Энергия канала напрямую поступила через трубки в тела людей по всей видимости живых, что странно.

Ведь ни у одного тела не было головы! Его заменяло неизвестное существо похожее на большого паука с сегментированным панцирем или броненосца. Я такого видел однажды в трофейной книге с картинками о животных. Бронированный паук намертво крепился к плечам суставчатыми лапами, глубоко уходящими под кожу. Всем лежавшим в этих гробах голову заменяло слегка подрагивающее сегментированное хитиновое тело. В районе затылка у «головы» имелся отросток также похожий на короткую гофрированную трубку или, извините, прямую кишку. Из неё капала синяя жидкость в точно такой же шар, к которому подключался Старец. Под цилиндрами медленно двигалась лента транспортёра, на которой стояли прозрачные шары. По мере заполнения одного, лента подавала к трубке следующий.

— Жалко видео нельзя снять, — пробормотала Соня. — Вот бы показать этим долбоёбам, что нам уготовили их патроны. Пингвин как-то напился и подкатил ко мне. Всё выспрашивал как из себя выглядит Вершитель. Он с Туранчоксом и Рельсой единственные кто поверил мне, потому что хорошо их знали. Оказывается. Я описала того, кого встретила, а Пингвин сделал вид, что не поверил мне. Я ещё тогда сильно злилась, что без толку трачу своё время на очередного кретина.

— Коллега, как вы думаете, для чего это всё? — папаша Кац посмотрел на Марго и обвёл руками зал с голыми телами.

— Коллега, значит? — криво улыбнулась Маргарита. — Договоришься, Изя. Что касается этой инсталляции, то здесь и ежу понятно. Старец, вероятно, не может принимать напрямую ту субстанцию, что поступает из глубин планеты и таким образом очищает её. Вот что у них вместо головы, загадка.

— Я такого же мнения, — согласилась Соня. — Если уж капуста так действует на людей, то энергия канала, наверное, сделает нас неуязвимыми. Мне так кажется.

— Или порвёт на части, — скептически произнесла Ирка. — Жень, разреши попробовать?

— Попробовать что? Без башки прилечь в капсулу? — сильно удивился я.

— Скажешь тоже. Попробовать то, что у них получилось на выходе, — она указала рукой на шар, заполненный синеватой жидкостью.

— А чего не напрямую из канала? — ехидно спросил папаша Кац. — Будешь как скреббер.

— Мне кажется это сродни нашему лайт-спеку, Изя. Ты же его добываешь из скребберов, так? — не отставала Ирка от старичка.

— Ну да. Из янтаря, если быть точнее. Ой, правда твоя. Если они питаются энергией, то может стоит… Только я напрямую возьму, если тела живы и поддерживаются с помощью это дряни, — он указал на паука, — то жидкость не убивает наши тела. Была не была!

Знахарь с усилием вытащил трубку из тела женщины, лежавшей ближе всех к нам, и накапал немного жидкости в пустой шар. Затем папаша Кац достал из саквояжа шприц и быстро набрал один кубик субстанции. Мы не успели ахнуть, когда Изя вколол его себе внутримышечно как лайт-спек. На какое-то мгновение знахарь посинел лицом, но это быстро прошло. Папаша Кац медленно развернулся и вперился взглядом в стеклянный шар. Между ним и предметом было не меньше метра, через десять секунд шар начал деформироваться, стекло поплыло, теряя очертания и расплавилось блестящей лужей на полу лаборатории. Изя радостно потёр руки.

— Забористая вещь! Надо было два куба поставить, — сказал улыбающийся знахарь. Его просто распирало от счастья.

— Изя, ты торчок! — не отрывая взгляда от расплавленного шара сказал Лиана.

— Фримен, смотрите, у него и глаза синими стали! — ахнул Зомби.

— Кто, кто? — проскрипел папаша Кац.

— Кино что ли не смотрел? — удивился проводник и гнусавым голосом продолжил. — В бескрайних просторах космоса скрывается загадочная планета, покрытая драгоценным песком…

— А, это, — махнул рукой папаша Кац. — Здесь почище будет! Вы бы только знали сколько во мне энергии сейчас, она просто бурлит. Лайт-спек и рядом не стоял.

— Разумеется, — согласился с ним Бэрримор. — Энергия поступает напрямую, а не трансформируется скреббером. Как вы говорите действует белая жемчужина здесь?

— Приняв её, ты, Бэррик совершаешь прыжок назад на несколько минут, — подсказала Соня.

— Ничего такого я не заметил, — сказал знахарь. — Перемещений во времени нет. Зато вот появилось ощущение того, что я сейчас без последствий перенесу ментальный удар солдата или скреббера. Собственно, почему бы и нет, ведь эти способности суть одного порядка!

— Погоди, Изя, — Маргарита следила за его мыслью. — Скреббер практически рождается от совокупности тех нематериальных сущностей, поднимающихся из глубин планеты, так?

— Так, как и менталы в замке. Только там одиночные особи, их Старцы также имплантируют каким-то образом своим рептилоидам из касты солдат! — добавил папаша Кац. — А эта прививка напрямую из канала, нефильтрованная, так сказать.

— Ты рисковал, Изя, — покачала головой Ирка.

— Нисколько! — не согласился знахарь. — Мы и так используем лайт-спек. Тем более, вы сами видите, что синяя субстанция поступает напрямую в тело. Мало того, оно уже без головы и по идее должно умереть, но нет! Оно живёт, даже в таком варианте, несмотря на эту гадость откачивающую жидкость для самих ящеров. Вот они не рискуют брать её напрямую. Мы же можем, из чего я делаю вывод, что эти каналы нам ближе, чем им. Может поэтому они держат поселения людей вокруг своих каналов, а не для того, чтобы нас пожирать?

— Мы типа фильтров для жёсткой воды в чайнике? — нашёл сравнения Зомби.

— Ты, может и фильтр, а я нет! — усмехнулась Шкура. — Рискнёшь, фильтр?

— Легко! Раз папаша Кац говорит безопасно, кто я такой, чтобы не верить такому великому учёному! — пробормотал Зомби. Изя Кац удовлетворённо кивнул и взял другую чистую посудину. Накапав на донышко, он набрал два кубика синей субстанции и воткнул иглу в плечо Зомби. Тот вздрогнул и выпрямился. Его глаза мгновенно стали такими же синими как у папаши Каца. Юноша расправил плечи и улыбнулся.

— Класс! Я сейчас могу горы свернуть! — поделился он своими ощущениями.

— Горы не надо, Зомби. Беги наверх и веди всех наших сюда, — приказал я ему. — Пожалуй, назад мы пойдём с грузом. Смотрите сколько здесь этой жидкости! Унести бы за один раз.

В центре зала стояли цилиндры с лежащими внутри их людьми, а все стены были заняты стеллажами битком набитые готовым продуктом прошедшим обработку телами несчастных. Папаша Кац сразу понял, что я задумал и поманил за собой женское население. Пока они таскали пустые сосуды, знахарь выдёргивал трубки из людей и сливал жидкость напрямую в стеклянные шары. Он также весьма оригинально нашёл выход с закупоркой сосудов. Он их просто плавил взглядом, наглухо запечатывая жерло стеклянных шаров. Правильно, дома перельём в более подходящие ёмкости. Мне теперь кое-что становилось понятным. Пропавшие люди не шли на корм, их ждала участь куда страшнее. Я уж не знаю, что чувствовали эти тела без голов, но они жили! Какие-то мерзопакостные существа заменили им мозг, взяв на себя управления организмом. Заодно похоже и дыхание, и прочее. Не знаю сколь долго они смогут поддерживать тела в таком состоянии, но это бесчеловечно.

Бэрримор тоже время зря не терял и собрал у всех артефакты, амулеты, оружие. Изя наполнил для него полностью один шар и поставил на стол. Бэрримор разложил все предметы рядом на столе и начал камлать. Бывший продавец получил дар доселе никому неизвестный, но я был уверен, что он не испортит ничего. Начал он с артефакта «Пуля». Их у нас было два и оба крепились к экзоскелетам, как к наиболее мощным системам. Бэрримор просто взял их в руки и погрузил в синюю субстанцию. Кстати, сам Бэрримор перед этим укололся новым блю-спеком, как назвал его папаша Кац. Его руки заискрились подобно свечению в самом канале и назад он уже вытащил артефакты с синими разводами на камне. До этого они могли похвастаться чёрным дымчатым переливом, сейчас же они отсвечивали благородной синевой.