Рон сидел в одной из забегаловок с кружкой пива и размышлял. По-хорошему следовало бы идти поспать, но спать совершенно не хотелось. Мысли в его голове бродили не самые веселые, и он ничего не мог с этим поделать.

«Пожалуй, зря я рассердился на Багги, — наконец решил Рон. — Если вспомнить, она ведь действительно ничего мне не обещала. Мы даже не общались толком — у нас был просто хороший секс, ничего более. Это я сам решил, что нас связывает что-то большее. Идиот, одним словом. Так что на будущее мне наука — не стоит воспринимать такие вещи всерьез», — тут он от души хлебнул пива и поморщился. Напиток оказался неожиданно горьким.

«Ладно, с этим разобрались, едем дальше. Пусть даже ничего серьезного у нас не было — и все же почему, собственно, Багги предпочла этого невзрачного эльфа мне? Да тут все очевидно. В отличие от меня, он — четвертый уровень. Будь и я четверкой или хотя бы тройкой — еще большой вопрос, с кем она осталась бы. Вывод из этого простой: если хочешь найти себе такую же классную девушку, как Багги, то надо повышать свои характеристики хотя бы до сотни и брать второй уровень, потом третий, а затем и четвертый, если получится. Да даже если не принимать девчонок в расчет, в любом случае уровень и характеристики — это очень важно. Совсем другие возможности и другое отношение окружающих. Так что этому нужно уделить основное внимание. А девушку я себе непременно найду ничем не хуже — такую же быструю, сильную и красивую, как Багги. Ну или хотя бы просто красивую. Как та эльфа, к примеру», — и Рон перевел взгляд на огненноволосую красавицу-эльфийку, в одиночестве сидящую за столиком неподалеку. Девушка была очень хороша: грациозная, изящная, с тонкими аристократическими чертами лица и огромными глазами необычного фиалкового цвета под опахалом длинных густых ресниц. «Странно, что такая красотка проводит время одна», — подумалось ему.

И в этот момент другой человек — или, точнее, орк — решил исправить это досадное упущение.

— О прекрасная незнакомка, свет очей моих! Когда я тебя вижу, у меня внутри все пылает, и я готов на любые безумства ради тебя! Так сжалься же над моими страданиями и подари мне ночь любви! — послышалось неподалеку. Рон обернулся. Кажется, его давешний знакомый орк с красным ирокезом только что нашел новый предмет своей неутихающей страсти.

Между тем эльфийка тоже перевела взгляд на спешащего к ней на крыльях любви новоявленного Ромео и недобро прищурилась.

— Внутри все пылает, говоришь? — протянула она. — А снаружи, значит, нет? Так мы это быстро исправим! — и она резко поднялась на ноги, взметнув за собой алую мантию мага Огня, развернула обе ладони в направлении опешившего орка и громко рявкнула:

— Стена Ог…

— Марисса, стой! Не вздумай! — испуганно заорал владелец таверны из-за барной стойки. — Спалишь тут все нахрен, а мне потом опять мебель менять и стены красить? Парень, а ты совсем идиот, что ли? Нашел к кому приставать, придурок! Это же Марисса, Дикая штучка! Она одна в Аханке больше пожаров устроила, чем все остальные вместе взятые!

— Альхо, ну хоть стрелу-то можно в него пустить, а? — умоляюще произнесла эльфийка. — А мы потом все быстренько потушим, правда-правда! Ну пожа-алуйста! А то меня достали уже такие идиоты, которые считают, что если девушка одна время проводит, то она просто мечтает им на шею кинуться…

Между тем быстро сменивший цвет лица с красного на бледно-розовый орк попятился назад, споткнулся о заботливо подставленную кем-то ногу и довольно комично грохнулся на пол. Эльфийка презрительно хмыкнула, опустилась обратно на свое место и отвернулась, теряя интерес к происходящему. Похоже было, что жизни незадачливого героя-любовника ничто больше не угрожало. Владелец таверны облегченно выдохнул, а Рон, чья нога и поспособствовала разрядке обстановки, громко расхохотался.

— Что, мужик, снова тебя отшили? — сквозь смех спросил он у орка.

— Хватит ржать, как конь! — обиженно заявил тот, потирая ушибленную задницу. — Между прочим, я отказы коллекционирую, и это был сотый, юбилейный!

— А-а-а, ну раз так — тогда сочувствую, — насмешливо ответил Рон голосом, напрочь лишенным всякого сочувствия. — Но ты не оставляй попыток, дружище, и рано или поздно тебе непременно повезет! Я буду за тебя болеть!

— Да иди ты к монстрам, болельщик хренов, — возмутился орк. — Тебе-то небось с такими проблемами сталкиваться не приходилось?

— Не-а, не приходилось, — не моргнув глазом, соврал Рон. — Так что можешь уже начинать завидовать.

— Да мне пофигу, — усмехнулся орк. — Зато я сражаюсь неплохо — не то, что всякие смазливые типы вроде тебя, которые и с оружием-то обращаться как следует не умеют. Это ведь ты свой меч о слизняка недавно раздолбать умудрился, а, Шутник?

Рон покивал, а потом недолго думая от души врезал по нахально лыбящейся физиономии собеседника. Тот не остался в долгу, и через считанные мгновения в таверне кипела шикарная драка с вовлечением посуды, мебели, а также широкой общественности в роли болельщиков.

— С чего хоть они сцепились-то? — недоуменно спросил кто-то. — Девчонку не поделили?

— Вряд ли. Похоже, у них друг к другу давние счеты, ну или просто настроение хреновое и подраться захотелось…

— М-да… красавцы, что сказать, — буркнул целитель, рассматривая представших перед ним пациентов. — По паре ребер у каждого сломаны, плюс ключица, рука, зубы местами шатаются и чудом уцелели. Я не говорю уже о многочисленных ссадинах, гематомах и сотрясении мозга… хотя о чем это я? Как говорится, было бы что сотрясать…

— Ладно, Малик, не нуди, — тяжело вздохнул орк, с трудом шевеля разбитыми в кровь губами. — Сколько с нас?

— Золотой, — хмуро ответил целитель.

— Ого! Что так дорого? — возмутился Рон.

— С каждого, — невозмутимо добавил Малик. — Чтобы впредь были умнее и шли на Арену отношения выяснять, если уж приспичило кулаками помахать. А не устраивает — так я никого не держу. Ну так что, будешь лечиться?

— Соглашайся, придурок, это еще дешево, — ткнул его кулаком в бок давешний противник. Рон охнул — тычок пришелся в аккурат по сломанному ребру. Во время драки в пылу боя он и не замечал свои раны, а вот теперь, когда уровень адреналина в крови упал, все полученные тумаки сильно болели. Радовало одно — орк был не в лучшем состоянии.

— От придурка слышу, — буркнул он.

Между тем целитель покосился на них двоих и вдруг улыбнулся.

— Вы, парни, похожи друг на друга, — усмехнулся он. — Прямо как две капли воды. И понимаете друг друга с полуслова, судя по всему. Может, вам группу создать?

— С кем, с этим придурком??? — в один голос возмущенно заорали оба.

— Ну вот видите, — засмеялся Малик. — И мысли совпадают, прямо на одной волне. Так что очень рекомендую все же подумать над моим предложением. Ладно, а теперь за работу. Регенерация!

— Проклятье, теперь снова денег считай нет, да еще и должен остался, — тяжело вздохнул Рон, когда они вдвоем с орком вышли из Гильдии целителей на улицу. — И что он так дорого запросил, а? За слизняков ведь по тридцатке серебра всегда брал…

— Ну а ты как хотел? — пожал плечами орк. — За раны от боев с монстрами они единичкам хорошую скидку делают, и в любом случае не заберут всю добычу и хоть что-то на пожрать оставят. А за драки выкатывают полную цену, и один золотой с носа — это еще дешево, уж ты мне поверь.

— Но почему такая дискриминация?

— Болван ты! Если все начнут между собой отношения в драках выяснять, то им с Хиссой никакой маны не хватит лечить такую ораву. А так — один раз заплатишь как следует, второй, а на третий уже подумаешь — а стоит ли оно того? Ты погоди, это еще не все — еще и от владельца таверны интерфейс долг повесит, за все, что мы с тобой переломали.

— М-да уж… Ну зато хоть оторвались от души, — усмехнулся Рон. — Может, нам действительно группу создать — временно, пока долг не закроем? А то по одному слизняку выманивать никаких нервов не хватит…