— Если ты на другой бой не переключался, то видишь то же, что и все — случайно выбранный интерфейсом Арены поединок. Как правило тот, у участников которого сумма личных рейтингов максимальна для их уровневой группы. Сейчас вот из группы «три и выше» бой показывают, — охотно объяснил гном.

Рон перевел взгляд на площадку и на некоторое время замолк, забыв о своих собеседниках. Да, там было на что посмотреть. Фигуристая загорелая девушка-зооморф с короткими изогнутыми клинками в обеих руках наседала на кого-то, чью расу и половую принадлежность было весьма затруднительно определить по причине тяжелых доспехов, практически полностью скрывающих лицо и фигуру. Бой протекал весьма динамично. Сильно выигрывающая у своего соперника в скорости воительница быстро перемещалась в пространстве, не давая себя коснуться, и осыпала того вихрем стремительных атак, пытаясь повредить броню либо попасть в стык доспехов. Ее противник крутился волчком, парируя сыплющийся на него град ударов, но иногда все же делал ошибки, и тогда сверкающее лезвие клинка девушки пробовало на крепость его доспех, пытаясь добраться до скрытого внутри тела.

— Девчонка хороша, — одобрительно кивнул гном. — Пожалуй, сможет выиграть, если концентрацию не потеряет и под удар не подставится.

— Возможно ты и прав, — очнулся Рон, а потом добавил:

— Но почему она так одета? Если бы у нее тоже доспех был — было бы больше шансов на победу, разве нет?

— Не скажи. Тяжелая броня дает неплохую защиту, но сильно режет скорость и требует большой выносливости. Так что тут каждый сам решает для себя, что ему важнее. Такие, как она, полагаются на скорость и ловкость, им любой доспех — только помеха.

— Да, но… На ней же вообще одежды практически нет. Это из-за жары? — уточнил Рон, с интересом наблюдая за предметом их обсуждения. И действительно, выбранный девушкой для поединка наряд был весьма, весьма откровенным. Сильно открытый лиф с эффектом пуш-ап скорее подчеркивал, чем скрывал два загорелых упругих полушария груди, в разрезах коротенькой юбчонки из нескольких скрепленных сверху металлическими кольцами лоскутков ткани то и дело мелькали округлые ягодицы… С трудом удерживающая копну вьющихся светлых волос головная повязка и плетеные сандалии на высокой шнуровке завершали общую картину.

Гном расхохотался, да и эльф тоже улыбнулся.

— Наивный ты, парень, как я посмотрю. Точно не из-за жары, уж ты мне поверь. Готов поставить свой топор, что она нарочно так одевается, когда с мужиками дерется. Все эти… м-м-м… округлости так и притягивают взгляд, и думать начинаешь совсем не о поединке… А ей того и надо.

— Какое ужасное коварство! — поразился Рон. — А что, это разве разрешено?

Гном усмехнулся и ответил:

— А почему нет? Не хочешь — не смотри, никто ведь не заставляет. Но скажу тебе по секрету: многие мужчины не только не возражают против такой… эм-м… тактики, а наоборот — всеми руками за. Вот только далеко не все девушки такими методами пользуются, к сожалению. Да и не всем есть что показать. В отличие от этой красотки.

И в этот момент девушке все же удалось сбить шлем с головы своего оппонента, оказавшегося пепельноволосым зооморфом-волком, и его дальнейшая участь была предрешена. Вскоре поединок завершился, а с ним и разговор. Рон посмотрел еще несколько боев, но ничего настолько впечатляющего больше не увидел, и скоро ему это надоело. И тогда новоявленный искатель приключений отправился в Гильдию приключенцев за своим первым оружием.

Здание Гильдии искателей приключений располагалось довольно далеко от площади с фонтаном, практически у самых городских ворот. И хотя заблудиться по пути туда было довольно проблематично, поскольку обе площади соединяла широкая прямая улица, носящая гордое название Главной, но все же Рон прибыл на место далеко не сразу. На Главной улице неопытных новичков подстерегала масса соблазнов разного рода. Множество одуряюще пахнущих вкусностей, продаваемых с передвижных фургончиков на колесах или на разнос… Большие витрины с самым разнообразным оружием, привлекающим взгляд сверканием острейших лезвий и богато украшенными драгоценными камнями рукоятками… Лавки с одеждой, украшениями, предметами искусства, красивой резной мебелью, парфюмом и благовониями и просто всякой всячиной… Приглашающе распахнутые двери многочисленных таверн и баров, откуда периодически доносились шум и крики… Кафе, рестораны, массажные салоны и загадочные заведения, вывески которых обещали будущим посетителям тысячу и одно удовольствие… Открытые круглые сутки букмекерские конторы, принимающие ставки практически на что угодно, и наоборот, закрытое по причине дневного времени казино, распахивающее свои двери для более респектабельной публики ближе к вечеру…

Словом, единственное, что могло спасти кошелек не привыкшего к соблазнам новичка и не позволить ему оставить на Главной улице значительную часть своих накоплений, было разве что полное отсутствие в нем денег. Но это был как раз случай Рона, так что до Гильдии приключенцев он добрался-таки часа через два, финансово никак не пострадав, зато весьма обогатившись впечатлениями.

«Пожалуй, здесь можно неплохо провести время, — решил он, заходя в здание Гильдии. — Но нужны деньги. Ладно, сейчас быстренько заберу свой меч и отправлюсь на заработки, а вечером — сюда, или на Арену, или еще куда-нибудь — как получится…» Но увы — на пути реализации его плана возникла досадная помеха. Такой помехой оказался великан-тролль, который неторопливо беседовал с невысоким орком — распорядителем Гильдии и вовсе не спешил освободить место для него.

Рон пожал плечами, развернулся лицом к залу, облокотившись на стойку распорядителя, и принялся рассматривать наполняющую его пеструю публику. Пара гномов за большим квадратным столом неподалеку от барной стойки лихо пила — похоже, на спор — и количество пустых пивных кружек перед каждым из них внушало уважение. Несколько разумных громко спорили друг с другом у большой карты, занимающей приличный кусок стены между стойкой распорядителя и баром. Спор явно шел о будущем маршруте передвижения, и участники дискуссии то и дело тыкали в карту пальцами, подкрепляя свои доводы наглядными материалами. Еще одна группа приключенцев что-то отмечала, и от их столика то и дело доносился звон кружек, тосты и хохот. Пара разумных за соседним столиком негромко беседовали друг с другом, не обращая ни малейшего внимания на шумную компанию по соседству. Кто-то внимательно изучал доску с объявлениями и заданиями, кто-то спал за угловым столиком, положив голову на руки, кто-то просто молча сидел с полупустым стаканом загадочной зеленоватой жидкости, погруженный в свои мысли…

— Эй, парень, ты чего хотел-то? — отвлек Рона недовольный голос орка — распорядителя Гильдии. — И убери уже локти с моей стойки, не испытывай мое терпение!

— Поду-умаешь, какие мы нежные, — пробурчал Рон себе под нос, оборачиваясь. Орк, чьих ушей не минуло это не слишком уважительное высказывание, нахмурился.

— Меч я хотел получить, — продолжил парень, нисколько не смущенный недовольством собеседника. — Стартовый пакет новичка. И желательно побыстрее, охота еще успеть в данж смотаться до вечера.

— Ишь какой шустрый, данж ему подавай, — насмешливо фыркнул орк. — Меч будет после инструктажа, так что данж подождет.

Рон закатил глаза и тяжело вздохнул, а потом сказал:

— А без инструктажа никак нельзя обойтись? А то я спешу. Или давай так: меч сейчас, а инструктаж — как-нибудь потом. Через несколько дней, или пару декад, ну или как время будет…

— Нет, без инструктажа никак, — отрезал орк. — Да будь моя воля, я бы балбесам вроде тебя вообще оружие не выдавал, пока не поумнеют…

— Эй! — возмутился Рон. — И чего это я балбес? Да у меня целых двадцать в интеллекте! Вполне неплохо для воина первого уровня. А оружие мне положено, как и всем новичкам, так что нечего тут! Да не будь этого правила — фиг бы я целых три декады в стартовой зоне провел, пытаясь класс получить! Давно бы уже во внешний мир выбрался.