— Годран, давай уже их прирежем! Хватит глумиться над нашей едой! — Сказал кто-то.

— Нет, они слишком тяжелые! Пусть дойдут сами до лагеря!

— А если сбегут, тебя что ли зажарим?

— Куда бежать, они ранены и медлительны…

— Заткнитесь! — Сказала главный орк, обнажив меч. — Убьем их сейчас.

— Да, можно это сделаю я! — Закричал худощавый упырь.

— Я сам, по правам вожака! Отойдите, чтоб не запачкать доспехи!

Орки слегла расступились, и главарь замахнулся мечом. У меня внутри стало холодно, в глазах потемнело от ужаса.

Но орк опустил свой клинок, потому что солнце светило странно… Белый луч ударил в глаза палачу, отчего воин взвыл и зажмурился.

Сразу несколько орков сделали то же самое. Похоже, их специально слепили. Но кто и зачем? Неужели, нас все же спасают?

— Арвин, это что за фигня? — Простонал из последних сил.

— Мне кажется, эльфийская магия!

Не успел напарник ответить, как по нам ударили стрелы. Длинные пики с белым оперением воткнулись в твердую землю.

Два орка тут же упали, один получил ранение в руку. Главарь поднял свой меч, с ревом бросившись в бой. Арвин тоже поднялся, размахивая оружием.

Я не мог кинуться следом, тело просто не слушалось. Пришлось взять живительный лист, чтобы восстановиться. И пока внутри все кипело, устраняя кровавые раны, краем глаза заметил мощную конницу.

Воины на лошадях летели по полю, метко стреляя из луков. Это были настоящие эльфы, какими их рисуют в комиксах или книгах. Высокие рыцари с острыми ушами и длинными волосами. Сверкая белыми одеждами они уничтожали проклятую нечисть.

Никогда не думал, что эльфы такие брутальные. В поп-культуре они напоминают манерных стилистов или вообще дамочек в белых платьях.

Здешние мифические существа оказались другими. Они с легко натягивали тугие луки, выпуская стрелы с бешеной скоростью.

Броню орков прошивало как масло. Воины падали с дьявольским хрипом, истекая кровью, похожей на отработанное машинное масло.

В ход шли и мечи с резными рукоятками, напоминавшие куски необычного льда. При мне двое орков лишились башки, не успев даже пикнуть. Вот тебе и тонкий эльфийский клинок. Арвин тоже кого-то убил, хотя самого ранили в руку.

— Я выпущу твои кишкиии! — Завопил орк, пробитый стрелой.

Он бросился на меня с кинжалом. Но удалось схватить арбалет и воткнуть в него еще пару болтов, которые в сравнении с эльфийскими стрелами были как детские дротики.

— Рубите белую падаль! Остроухие пойдут на закуску! — Вопил командир черных орков.

Но было уже слишком поздно. Против конницы воевать смысла нет. Несколько белых солдат были ранены, большего урона орки не нанесли.

Рассеявшись по полю как муравьи, они бросились к ближайшим деревьям, забыв о былой кровожадности.

— Ха, так вам, валите! Я ж говорил, это с рук не сойдёт! — Кричал Арвин.

— Мы победили, Максим! Чёрный грод спасается бегством!

— Погоди, не кричи… Успокойся.

— Почему? Что случилось?

— Как бы сказать, блин… Вот это…

Арвин смотрел в небо, гордо вскинув свою мелкую голову. А когда эмоции отступили, наконец-то огляделся вокруг. Мы снова были окружены. С десяток всадников обошли с боков, перекрыв пути к отступлению.

Лошади били копытами, гремели сбруей и фыркали. Растоптать нас как червяков можно без всяких проблем. Хотя, они почему-то стояли. Возможно, выбирают способ убийства? Или эльфы за нас? Тогда почему лица такие суровые?

— О, друзья! Спасибо вам за спасение! — Нарушил тишину мой напарник, когда кольцо стало плотным.

Ему никто не ответил, тогда говорить начал я:

— Почему вы нам помогли? Мы вроде бы не знакомы.

Один из эльфов поморщился, выдернув наконечник стрелы из груди. Да эти блондины брутальнее наших десантников!

Эльф сжал кулак, направив на рану свой перстень. Белый свет, похожий на тот, что слепил орков, просочился под кожу. И повреждение скоро исчезло, вместе с дырой на одежде.

— Странно, что вы такие? — Грубо сказал этот эльф. — Был знак, что важные существа могут попасть в беду среди пустоши.

— Пришлось сделать крюк, возвращаясь с Белых ручьев, — эхом ответил ещё один всадник.

— А тут два нищих скитальца, — подметил третий эльф.

— Вообще-то я аристократ второй гильдии! — Сказал Арвин.

— Аристократ гнилого притона, — послышалось сбоку, и все сдержанно рассмеялись.

Кажется, нас убьют. Или в рабство возьмут за обман… Хотя, мы же никого не кидали. Что творится в башке у этих блондинов? В поп-культуре они мудрые существа со светскими манерами. А тут, ряженые кровожадные гопники.

— Что будем делать с этими путниками? — Спросил один эльф, остальные сверлили нас взглядом, как псы кусок свежего мяса.

— Возьмём их в прислугу? — Предложил кто-то.

— Аристократы не бывают прислугой, — заявил Арвин, но без особой уверенности.

— Послушайте, так нельзя! Нам надо идти. Спасибо за помощь, конечно. Но чем вы лучше орков, если возьмёте нас в рабство! — Произнес я, пытаясь внести адекватность.

Главный всадник посмотрел мне в глаза, сказав:

— Смеешь сравнивать мой народ с орками?

— Ты сам это делаешь, друг, своими поступками!

Лицо эльфа сделалось мрачным, голубые глаза потемнели. Казалось, он выхватит меч, и моя голова укатится вдаль, как бошки орков недавно.

— Они слишком дерзкие, Тэйлор. Нельзя просто так отпускать, — процедил всадник, что был рядом с командиром.

— Нет… Пусть идут, — выдавил главный эльф, после паузы

— Как? Они не великие существа!

— Выходит, мы зря сражались?

— То, что творится сейчас, имеет большой смысл для всех, — отрешённо сказал командир.

— Ты уверен о, принц?

— Время перемен наступило. Нельзя ни в чем быть уверенным. Давайте, братья, вперёд! Мы и так задержались!

Последние слова он прокричал во весь голос. Эльфы пришпорили лошадей, и вскоре исчезли, скрывшись в облаке пыли.

— О боги, чуть не лишились головы… сразу дважды, — произнес Арвин, когда все затихло.

— Что это нахрен тут было? — Отчеканил я по слогам. Напарник ничего не сказал, смотря вдаль.

Тогда я подошёл к телам орков и принялся их обыскивать. Трогать кровавых уродцев было не очень приятно. Потому особо и не старался. Нашел пару мешочков монет, медь плюс чуть-чуть серебра.

Ещё стрелы для арбалета. Немного больше моих, вроде должны подойти. В основном у врага были луки. Брать такое оружие я не стал. Если с арбалетом справиться сложно, то палка с тетивой еще хуже.

Пока собирал трофеи, Арвин возился с картой. Увидев деньги, он сразу же оживился. Пришлось отдать эту мелочь напарнику.

Хотя, разницы тут почти нет. Все равно, все делаем вместе. Правда, я теперь более состоятельный. Неплохое достижение, пусть даже чисто для галочки.

Покинув поле битвы, мы шли ещё часа два. Скудные полоски деревьев сменялись большими полями. Ночевать было попросту негде. Проходя очередной мини лес, заметили густые кусты, среди которых росло два больших дерева. Решили к ним подойти, за неимением лучшего места.

В этот раз вышел нормальный шалаш. Он вряд ли защитит от уродов, но для маскировки подходит.

Перекусив едой, взятой у Лайны, мы прислонились к могучему дереву, используя его как спинку дивана. Солнце почти что зашло. Заката здесь не было видно, только белая полоса на краю сероватого неба.

Все равно было как-то приятно. Каждый раз, когда избегаешь гибели, так. Чем больше рискуешь собой, тем меньше придираешься к миру.

— Эти эльфы совсем долбанутые, — сказал я, рассматривая крышу нашего шалаша. — Рванулись через пустошь, потому что было предчувствие.

— Они очень мудры, — отозвался напарник. — Их жизнь в три раза длиннее, чем наша.

— В три, так мало?

— Это сотник годовых циклов!

— Не, не в том плане. Просто думал, что они живут вечно.

— Вечного ничего не бывает. Это все сказки.

— Орки с драконами тоже, — промямлил себе под нос, а потом добавил погромче. — Значит, они сильнее в магическом плане и могут получать тайные знания?