Живые доспехи чуть не срубили мне руку. Но вместо того, чтоб бежать, ответил ударом по шлему. Заблокировал новый выпад, проткнул латы в районе груди. Выходило довольно красиво, страх слегка отступил, и противник был оттеснен.

Надо завалить на лопатки. Может тогда рыцарь просто рассыплется. Я пройду испытание и докажу, что не лузер. Вот в чем смысл учебы, нужно победить себя, пробудив скрытый резерв.

Я воодушевленно сражался. Лязг железа разрывал барабанные перепонки. Мы бились на равных, как львы, и никто не хотел уступать. Но если я дрался в полную силу, то рыцарь мог поднажать…

В какой-то момент, он усилил напор, повредив мне плечо. Жгучая боль заставила потерять равновесие. Меч выпал из рук, я получил удар железной ногой, чуть не свалившись на пол.

На сей раз пришлось отступить. Черная прорезь забрала смотрела на меня адским взглядом, по крайней мере, сейчас так казалось.

Рыцарь медленно приближался, не желая давать пощады. Осталась всего лишь секунда. Меч взмоет вверх, а потом… Не знаю, мне ни разу голову не сносили. Скорей всего, адская боль, быстрая и ни с чем несравнимая.

— Вот козел, чтоб ты сдох! — Злобно выдохнул я. — Ставить против человека железку, очень справедливая академия. Я найду вас и завалю! Где бы вы ни были, ясно⁈ — Завопил что есть сил.

Противник не реагировал. Он спокойно поднял свой меч, и тут я почувствовал жар. Температура поднялась в долю секунды, возможно, от сильного страха.

Не найдя иного выхода, перехватил меч проклятого истукана. Он не рассек мне ладонь, а наоборот, отскочил. Да и сама рука стала оранжевой. Вокруг нее светилась яркая оболочка.

Как с Лайной в том переулке! Это особая магия. Она, наконец, пробудилась, значит можно прикончить урода.

Рыцарь отступил, чуя неладное. Я же пошел в наступление, не желая давать ему фору.

— Ну что, сволочь, сразимся? Теперь ты не такой уж и сильный.

Противник выставил меч. Но я успел увернуться и врезал в рыцаря в голову. На шлеме осталась вмятина, гад слегка пошатнулся.

Он хотел снова напасть, только я оказался быстрее. Вырвал из стальной руки меч, и, взмахнув им что было сил, снес противнику голову.

Следом пнул гору железок. Она отлетела назад, врезалась в тренировочный столб, рассыпавшись на куски.

— Такие Испытания мне подходят, — ухмыльнулся, разглядывая трофей.

Но ликовать пока еще рано. Ощутил боль в боку, когда магическая оболочка исчезла. Похоже, серьезно ранили, что сейчас очень некстати.

Из повреждённого тела шла кровь, остановить которую было уже невозможно. И когда он успел меня ткнуть? Значит, магическая оболочка не такая уж крепкая? Энергия концентрируется в руках, а туловище почти беззащитно.

Размышляя о природе своего дара, я выпустил меч. Он с грохотом упал на пол. Комната стала кружить, словно адская карусель. Сделалось тошно и холодно, не заметил, как свалился на спину. Какое-то время лежал, словно пьяный, потом потерял сознание и погиб.

Как и в прошлый раз меня воскресили. Светлая комната с закатным блеском встретила, как ни в чем, ни бывало. За столом сидел Арвин, улыбаясь во все тридцать два…

Он рассказал, что летал на каком-то дереве, разжигая костры. Целиться было сложно, но парень справился с испытанием и набрал высший балл.

— А у тебя вообще как? — Спросил, закончив рассказ.

— У меня… водопад.

— Какой? Что ты делал?

— Обычный, купался в нем, знаешь ли.

Не желая продолжать диалог, я свалился в кровать. Есть совсем не хотелось. И Арвин быстро понял, что что-то не так.

— Не переживай за свой дар! Говорят, здесь особая атмосфера. Магия работает по-другому. Закончим учебу, и все вернется. Снова станешь большим знатоком разных дев! — Тараторил он, чтоб меня успокоить.

Корчить обиженного подростка не стал. Применив актерское мастерство, насколько это возможно, я весело заявил, что спокоен. Сказал, будто просто устал, проходя испытание, и нужно лишь отдохнуть.

Арвина это устроило. Он не стал рыться в проблемах, дав спокойно обдумать побег. Да, я решил свалить этой ночью.

Умирая на полу в том спортзале, осознал, что мне тут не место. Все испытания направлены против меня. Кто-то ставит палки в колеса. Причем, вечно, без остановки.

Последний дар и тот отобрали. Узнают, про оранжевый свет, и его заберут. А так, я уже что-то могу. Попробую сам развить магию, заработаю денег. И осяду где-нибудь, как простой житель Всемирья.

Без Арвина будет плохо, но я его не бросаю. Оставлю записку, что ухожу. Найдем, друг друга, когда кончится эта учеба.

Можно еще потерпеть, закончить академию вместе. Ведь это же так легко. Меня не жгут каленым железом, не душат. Но все не слишком-то просто.

Второй раз ни за что умираю. Они воскрешают, но все же… Я за справедливость, пусть даже корявую. А здесь сплошной беспредел. Проходишь испытания, тратишь силы и нервы, а вместо поощрения бьют.

Возможно, потом пожалею. Только лучше уж так, чем плыть по течению. Не нравится работа, уволься, не нравится жена, разводись. А как насчет академии магии? Думаю, аналогично!

Сначала притворялся спящим, чтоб Арвин не лез, и вскоре реально заснул. Проснулся глубокой ночью. Напарник чуть слышно храпел, в окно струился тусклый свет месяца. Замок был мрачным и тихим.

Сначала продрал глаза, немного собравшись с мыслями. Желание свалить не пропало. Это была не прихоть и бред, а осознанное решение взрослого человека. Наконец-то все прояснилось. Не было сил больше ждать.

На душе стало радостно и светло. Я будто на дискотеку иду, а не бегу из магической академии в неизвестность. Еле сдержал себя, чтоб не расхохотаться. Хотелось разбудить Арвина, и все рассказать.

Но он вряд ли поддержит. Поднимет шум, сорвав смелый план… Так что просто напишу письмецо. Благо, при попадании сюда, в мозг была загружена письменность Доруса. А листки желтоватой бумаги у нас точно были.

Так, при тусклом свете удалось написать пару строк. Думаю, Арвин поймет. В крайнем случае, у него есть сестра, которая найдет кого хочешь. Мы не должны потеряться, было бы желание продолжать дружбу дальше.

Взглянув на спящего напарника в последний раз, я решительно направился к двери. Взял с собой увесистый канделябр, выбросив световой артефакт. Конечно, не арбалет, но сойдёт.

Стоп, куда я намылился. Дверь была заперта. Уйти просто так не получится. Но в окнах ведь нет решёток. Безымянный владыка не совсем маразматик. Он не стал делать из школы тюрьму, что сыграло мне на руку.

Спускаться вниз было слегка страшновато. Хорошо, что под нами есть козырек. Рассчитав все как следует, я сделал веревку из простыни, зацепил за кровать и открыл створку окна. Мы делали это и раньше, потому особого скрипа тут не было.

Разработанные петли легко поддались. Я почти бесшумно выбрался на карниз. Принялся карабкаться вниз, как промышленный альпинист. Тут кровать резко двинулась, в комнате раздался скрежет, который скорей всего разбудил Арвина.

— Да чтоб вас всех! — Выругался, перебирая руками.

В этот момент «канат» отвязался, и меня понесло в пустоту. К счастью, все обошлось. Чуть не получив разрыв сердца, я успешно приземлился на крышу навеса, что было настоящим везением.

Все равно как-то высоковато, к тому ж сейчас ночь. Осмотрелся, заметив окно, куда можно при желании влезть. Оно было чуть приоткрыто, будто меня ждало.

Сделал шаг с козырька, и вот я опять в помещении. Какой-то небольшой зал, где вдоль стен стояли высокие стулья. Рассматривать интерьер теперь некогда. Резко рванулся к двери, что была не закрыта.

Потом коридор, похожий на адскую пещеру. Я взял канделябр, захваченный из нашей комнаты, и поднял вверх, как бейсбольную биту. Кто знает, может, придется сражаться.

Половина пути пролетела без происшествий. Небольшой лестничный пролет и можно выйти на улицу. Когда я немного расслабился, из-за угла выплыл дэнтор.