Впрочем, я на этот счёт пока ни капли не грустил и просто получал удовольствие от прогулки по необычному городу. Найти кандидата в штатные зачарователи можно было и иными способами.

— Не понимаю я вас, двуногих, — неожиданно нарушила молчание Азарат. — Вы странные. Живёте столь мало и тратите это время на какие-то глупости.

— А я думаю, всё наоборот. Вы, д… — я осёкся. Вокруг было достаточно шумно и оживлённо, чтоб на наш диалог никто не обратил внимания, но здравая предосторожности ещё никому не вредила. — Ваш народ живёт так долго, что разучился веселиться. За бесконечные столетия всё начинает казаться бессмысленным и, в итоге, вы делаете лишь то, что несёт практический смысл. Из неизбежной необходимости. Если бы имели возможность — не делали бы и этого. Мы же, быстроживущие, хотим успеть попробовать всё, что есть вокруг! Даже если это не принесёт нам пользы, иногда даже если это может принести нам вред. Мы стремимся получить удовольствие от всего, что кажется нам интересным или весёлым. Потому что лишь так можно оценить все краски жизни. А она у нас, как ты подметила, весьма коротка. У нас нет роскоши откладывать всякие глупости на потом.

— Нет роскоши откладывать глупости?.. — чуть растерянно переспросила драконесса, остановившись и повернув ко мне голову. — Какое странное знание я только что получила. Не уверена, что рада ему.

— О, понадобится ещё какое-нибудь — смело обращайся, — гордо хмыкнул я. — У нас, двуногих, странных знаний полно.

— У меня какое-то плохое предчувствие на этот счёт, — хмуро буркнула она, буравя меня полным подозрений взглядом. — Думаю, я воздержусь.

— Как знаешь, — пожал я плечами и продолжил путь.

После этого мы не проронили ни слова. Девушка выглядела задумчивой, слегка пряча лицо под полой шляпы, но я не думал, что виной её размышлениям был наш последний разговор. Я же крутил головой по сторонам, разглядывая местных жителей, архитектуру и торчащую вдалеке, словно палец, Башню, чьи высокие стены слегка подсвечивались отсветами города и сиянием собственных окон.

Так продолжалось несколько минут, пока мы не свернули на другую улицу, где Азарат вдруг несколько раз дёрнула кончиком хвоста.

— Хооо, — протянула, сбрасывая с себя задумчивость. — Впереди какой-то странный двуногий. Может даже не совсем слабак.

— О чём это ты?

— Увидишь, — вновь дёрнула хвостом она.

Ах, да, типичный драконий ответ. Впрочем, он оказался аж на семь букв длиннее, чем мог бы быть.

Однако, довольно скоро я осознал, что ответ Азарат просто не мог быть иным. Это действительно лучше было увидеть самому, чем пытаться вообразить по описанию. Ибо встреченная нами персона противоречила некоторым моим знаниям об этом мире.

Поначалу я не мог разглядеть впереди ничего необычного, но вскоре на перекрёстке дальше по дороге началось какое-то оживление. Горожане массово покидали центр улицы, отходя к стенам зданий и освобождая скрытую под снегом мостовую. Это было довольно необычно, ибо, как я успел заметить, кареты и повозки тут обычно пропускали не с таким почётом и лишь в самый последний момент. Да что там говорить, прямо сейчас подкативший к перекрёстку экипаж извозчика тоже взял к обочине. Что-то подобное могло происходить лишь в том случае, если по улице ехал кортеж какой-нибудь крайне высокопоставленной особы, или же…

«Или» оказалось абсолютно неожиданным и совершенно непредсказуемым. Из-за угла здания появился внушительных размеров тёмный силуэт и миг спустя я разглядел в нём огромного тролля.

Казалось бы, эка невидаль? Чай, не в первый раз уже тролля вижу, имелся опыт. Но…

Этот тролль выглядел как чёртов маг!

Не мне, конечно, говорить что-то подобное после того, как с моей лёгкой руки Азарат оказалась укутана в чародейское одеяние и теперь расхаживала в типичной шляпе мага. Но давайте начистоту — немного диковатая и резкая, но симпатичная смуглая девушка с рогами и хвостом смотрится в этом наряде весьма органично. Рога, если не приглядываться, вообще больше смахивают на украшение шляпы, а не на часть тела.

А тролль…

Он, знаете-ли, тролль! Здоровенная махина метров пяти-шести ростом и чуть ли не такой же ширины! И чародейская шляпа, да ещё и боевая, железная, на ней смотрится как чистое издевательство! Неприкрытое глумление над всеми мыслителями и исследователями бездонных тайн арканы, чахнущими в своих лабораториях ради очередного магического открытия.

Но ладно если бы дело ограничивалось одной лишь шляпой, отголоски местной моды могли добраться и до кого-то вроде него, однако вышедший на перекрёсток гигант сжимал в руке длинное узловатое бревно, снизу доверху обитое железными кольцами, и щеголяющее внушительным куском ярко-жёлтого кристалла, торчавшего из вершины. Как на эту штуку ни посмотри, а походила она на магический посох. И призванный на подмогу «Взор мудреца» радостно подтвердил, что это он самый и есть. Да ещё и именной.

«Скалолом»

Рейтинг: ★★

Уникальный посох, созданный для особого владельца. Зачарован на усиление заклинаний магии земли

И, хотя у меня не было причин сомневаться в справке «Мудреца», у меня в голове не укладывалось, что эдакое бревно способно быть посохом. Я даже не был уверен, что слово «бревно» было уместно употреблять в описании этого дрына. Бревно — это что-то… в каком-то смысле культурное. Достаточно ровное, некоей регламентированной длины, с гладкими торцами. Но для этой штуки, кажется, просто взяли дерево целиком, без особых затей просто отломив у него все ветви и корень.

Здравый смысл подсказывал, что ствол дерева без всего лишнего и есть бревно, но душа категорически против этого протестовала.

Раз у тролля в руке всамделишный колдунский посох для колдунских дел, ещё и ажно с двумя звёздами — даже у Горта посох всего с одной звездой! —, то дерево должно быть особым, манапроводящим. Это тогда что получается — на него пустили ствол мана-дерева целиком? Не слишком ли жирно? На кой чёрт вообще магический посох троллю? У них ведь нулевой талант к магии! Есть только дурная сила, мощная регенерация и патологически атрофированные чувства страха и самосохранения!

Как там называется посох? «Скалолом»? Уж не потому ли, что вся магия заключается в том, что здоровяк просто колет каменюки этим дрыном? Уж очень подходяще для подобной задачи он выглядел. Размахивая такой корягой направо и налево, можно с лёгкостью стать мастером в магии разбивания стен или размазывания по полу.

К сожалению или к счастью, но «Взор мудреца» не ведал понятия сарказма и не обладал чувством юмора, так что мне приходилось признать — тролль действительно владеет исполинских размеров магическим посохом. И это явно не случайность. Уж не хотите ли вы сказать?..

Здоровяк свернул на нашу улицу и прохожие начали заблаговременно расходиться в стороны, пропуская исполина. Одна только Азарат, казалось, не планировала уступать кому-либо дорогу и мне пришлось, взяв её за плечо, отвести драконессу в сторону. Не ради неё, само собой. Даже не сомневался в том, что драконодевушка, при необходимости, пройдёт тролля насквозь, причём, в буквальном смысле, и разгребать последствия совершенно не хотел.

— Он что, действительно маг? — спросил я у Азарат, чтобы как-то отвлечь недовольную моим действием драконессу.

— Недавно в наших краях, господин? — ответ, однако, пришёл со стороны, от шагавшего неподалёку эльфа. — Дурд тут местная знаменитость. Первый тролль-маг в истории.

— Серьёзно?

— Ага. Его сюда привели для обучения где-то в конце лета. Но говорят, у него магия совсем иная, не с заклинаниями и конструктами, а скорее как у магических монстров. Колдует инстинктивно. Так что его здесь скорее не учат, а… ммм…

— Тренируют? — предположил я, уловив ход мысли.

— Точно, — кивнул эльф.

— Вон оно как, — протянул я, по новому взглянув на гиганта.

Инстинктивное колдовство… Получается, наша с ним магия в некотором роде похожа? Если это так, то врождённые особенности тролля в сочетании с его элементом, на который недвусмысленно указывал посох, могли превратить Дурда в неприступную машину смерти для ближнего боя.