— Берём, — кивнул я.

— Один момент! — сразу оживился орк направился к манекену.

Ловко и быстро подсобив Азарат примерить обновку, портной показал ей все нужные карманы и пуговицы, после чего отправился дорабатывать шляпу. Пока драконесса крутилась волчком, пытаясь освоиться с новыми и непривычными ощущениями, постоянно одёргивая ткань то там, то сям, орк сделал в полях шляпы два отверстия каким-то хитрым пробойником и прошил их края нитью.

И когда он надел шляпу на голову Азарат, я вдруг засомневался, что мысль одеть её была действительно разумной. Одежда, конечно, меняет людей, но в случае с драконессой перемены оказались кардинальными. Аура диковатой наёмницы-варварши бесследно исчезла, уступив место какой-то непередаваемой хищной женственности. Я всерьёз начал опасаться того, что непредумышленно брошенный в сторону из под полы шляпы взгляд этих огненных глаз вполне мог сжечь сердце какого-нибудь впечатлительного юнца.

Не сделали ли мы ситуацию ещё хуже?

— Ты странно на меня смотришь, — нахмурилась девушка.

— А ты точно Азарат? — ляпнул я.

— Раздеваюсь, — решительно заявила драконесса.

— Нет, я просто удивлён, насколько ты оказалась привлекательной.

— Точно раздеваюсь! — вспыхнула она и потащила шляпу с головы.

С трудом убедив Азарат оставить всё как есть, я расплатился с удивлённым нашей небольшой перепалкой орком, и мы покинули лавку. Теперь оставалось найти где хорошо поесть и не менее хорошо поспать. Но по пути я собирался выполнить ещё один пункт своей культурно-развлекательной программы!

— Дяденька, а у вас точно лучшие в городе артефакты? — с ухмылкой спросил я, подходя к прилавку, расположившемуся под чересчур многообещающей вывеской.

— Я поражена, как ты можешь радоваться такому мусору, — сообщила Азарат, одарив вполне осязаемым презрением мою последнюю покупку.

— О, это скорее не радость, а восхищение тем, с какой изобретательностью подходят к созданию этого мусора! — отозвался я, довольно разглядывая амулет в виде переплетённых серебряных колец, держа его за цепочку на уровне глаз. — К примеру, взять вот эту безделушку. Ты слушала, что про неё рассказывал торговец?

— Конечно же нет.

— Ожидаемо, — кивнул я. — В общем, называется она «Амулет искажения реальности». И этот амулет, как следует из названия, искажает реальность.

— Ну и? — непонимающе нахмурилась девушка. — Если он такой могущественный, почему тогда я едва чую от него запах магии?

— Тут-то и кроется крохотный подвох, — хмыкнул я и, дёрнув за цепочку, подбросил амулет, сжимая его в руке. — Реальность он искажает только носителю. Всё вокруг начинает плыть и менять размеры. Что-то вроде иллюзии.

— Огооо, — с заметным безразличием протянула драконесса. — Ещё больший мусор, чем я думала.

— Зато сувенир из него превосходный, — хмыкнул я. — Уверен, среди иноземцев пользуется огромным успехом. Его ведь даже можно использовать без магических сил, если поместить внутрь маленький вельд-кристалл.

— Но пользы от него всё равно никакой?

— Абсолютно, — подтвердил я.

— Значит вы, двуногие, тратите столь ценное для вас серебро и золото на бесполезный в жизни или в бою мусор? — слегка растерянно уточнила драконесса, остановившись.

— В точку.

Азарат некоторое время молчала, прежде чем изречь краткое:

— Зачем?

— Просто так, — пожал я плечами. — Для развлечения.

Ну не объяснять же ей, что в этом заключается одна из обязанностей любого уважающего себя туриста и что ты не сможешь приличным людям в глаза смотреть, если не привёз из отпуска какую-нибудь дурацкую дребедень? Я с трудом донёс суть отпуска до Эсми и Латики, для драконессы же, боюсь, это будет вообще предельно непонятная штука.

Сойдёмся на том, что покупать ненужное барахло — это часть человеческой природы, что, в целом, было весьма недалеко от истины. Разве что в Тельваре, ещё не испытавшем на себе весь ужас маркетинговых уловок и культуры общества потребления, проблема пока стояла далеко не так остро.

Однако для Азарат, далёкой от всех этих тонкостей, озвученная мною причина явно звучала дико. Я чётко и ясно видел в её глазах невысказанное: «Вы что, дебилы?», но вслух драконесса ничего не произнесла, ограничившись молчаливым порицанием.

Я спрятал амулет в карман, к остальным покупкам, и мы продолжили путь.

Хотя «артефакт» действительно был барахло барахлом и на него даже «Взор мудреца» не реагировал, отказывая в привилегии заполучить хотя бы однозвёздочный ранг, сам принцип его работы меня немного заинтересовал. Торговец секрет побрякушки раскрывать отказался, так что мне оставалось лишь строить теории и более-менее обоснованных у меня родилось две.

Первая — в амулет было заложено заклинание света, вызывающее различные оптические иллюзии. Теория интересная, но чутьё подсказывало мне, что местные маги были не в курсе о том, как обманывать зрение при помощи элемента света. Лионеллиан ничего подобного не упоминала, из-за этого я всерьёз данную версию не рассматривал. Но благодаря тому, что вообще задумался над темой, сделал зарубку в памяти поведать тёмной эльфийке очередную порцию научных знаний.

Вторая теория предполагала наличие в амулете слабенького заклинания магии разума, которое действовало лишь на носителя. По моим представлениям, чего-то такого должно было быть достаточно для создаваемого эффекта, но… Учитывая местные законы, разве такая штука не должна быть вне закона? Или заколдовывать самого себя не запрещено? А как понять, сам ты себя магией задурманил, али постарался какой прохиндей? Или это заклинание настолько дохлое, что стража его просто не засекает или же не воспринимает всерьёз?

В итоге, хотя вторая теория выглядела более жизнеспособной, она же порождала больше всего вопросов и неопределённости.

Впрочем, с другими покупками всё было значительно проще и понятней.

К примеру, кольцо с многообещающим названием «Победитель зноя» порождало вокруг себя лёгкий ветерок, вполне однозначно указывающий на элемент заклинания. Побеждало ли кольцо зной на самом деле — это был уже совсем другой вопрос, ибо силёнок кольцу хватало только на то, чтоб создать сквозняк вокруг пальца. Надеяться на то, что в жаркий день оно сможет как вентилятор или веер охладить тебе лицо, было неописуемым безумием.

Браслет «Неиссякаемый родник» хранил внутри заклинание элемента воды и, при нужде, мог наполнить ею стакан. Ну, в теории. Если хватит терпения. И времени. Так как эта пародия на артефакт рожала воду по капле раз в чёрт знает сколько времени и на один стакан могло уйти больше дня. Наверное, если закупить таких целую гору, к примеру, для большого отряда, и набирать воду сразу из кучи браслетов, то… То тебя обвинят за самую идиотскую и бездарную растрату бюджета, ведь эти деньги можно было потратить на что-то более вменяемое в лавке какого-нибудь магистра.

Но как сувенир — штука весьма подходящая.

За то время, что мы продвигались в сторону постоялого двора, нам не встретилось ни единой мастерской, у которой бы имелось разрешение Башни на зачарование и продажу «настоящих» артефактов и магических инструментов. Я бы не отказался изучить, какого рода артефакты магистры выпускали в общедоступную продажу и по какой цене. Но в целом меня куда больше интересовали именно мелкие мастерские.

Заглядывая в них, я надеялся не только приметить очередной забавный сувенир, но и отыскать какого-нибудь подающего надежды зачарователя, чья бунтарская душа, томящаяся в путах ограничений и запретов, ожидала шанса вырваться на свободу и расправить крылья. Правда, дело осложнялось тем, что из пяти лавок, что я посетил за сегодняшний вечер, лишь одной заправлял лично чародей. Во всех остальных за прилавком стояли обычные наёмные управляющие. Что, в целом, было разумно, так как позволяло магам не отрываться от исследований или создания новой продукции на продажу, но серьёзно осложняло мне поиски.