В крайнем случае можно будет использовать окружение. Например, скидывать противника вниз с помощью способностей Рамоны — один из самых очевидных вариантов. Однако, если задуматься, «наклевывались» и другие. Наставник Двейн рассказывал, что в качестве тренировки выкупал порталы и зачищал их в одиночку.

Начинал с зеленых, а затем по нарастающей. Уровень за уровнем, шаг за шагом. Его рекорд был тридцать первый этаж. Немыслимо, если задуматься, но Алекс ему верил. Просто не всегда нужно действовать силой и нахрапом. Пусть у Двейна на это уходили дни, но результат сам говорил за себя… Будучи «мастером», он заработал десятый уровень Силы в одиночку. А ведь десятый даже не каждый «виртуоз» имеет.

И Бёрн, помня его наставления, был уверен, что всё получится. В теории он должен справиться даже в одиночку. Никакой бравады в сказанных им Джой словах не было. Биом, конечно, не самый для него удобный, но и противники простые, «как палка» — главное не ошибаться…

Крадучись парень по очереди проверял коридоры и комнаты. Ксеносы там находились, как и положено репликантам, стационарно. Пару раз мимо проходили патрули — пятерка стандартных дроидов с плазмой и «щитами». Трогать он их не стал — в сторону Рамоны они не направлялись. Дожидался, когда они пройдут мимо, или нырял в пустынные закоулки. В итоге вышел в заброшенный сборочный цех. Все прочие ответвления, что он исследовал, тоже вели сюда.

И миновать его «тихо» не получится — выход охраняла разномастная группа андроидов-репликантов. Пара тяжелых шарообразных, хорошо бронированных, стоявших на четырех паукообразных лапах дроидов, и еще дюжина человекоподобных и вооруженных скорострельными плазменными винтовками.

Не возникало ни капли сомнений — те, что поменьше, будут прикрываться тушами своих огромных товарищей, чтобы спокойно нацеливать рейдеров. Стандартная тактика, будь она здесь применима, заключалась бы в том, что гвард отвлекал внимание тяжелых роботов. А файтеры и дестроеры в это время разобрались бы с мелочью. Однако Алексу придется действовать с конца — сначала слабо защищенные боты, а потом уже остальные.

В идеале ему надо знать, сколько энергии ему понадобится на уничтожение одного «мелкого». Гадать смысла не было — в одном из тупиков как раз находились такие же «реплики». В числе пяти штук они делали вид, что охраняют какой-то объект… Туда-то парень и решил направиться. Но прежде надо было разобраться с патрулями, потому как те могли нагрянуть в самый ответственный момент.

Место для засады Алекс выбрал подальше от скопления прочих репликантов — меньше шансов привлечь их внимание. Спрятался в балках сверху, надеясь, что сенсоры противника его не заметят, и, дождавшись, когда пятеро дроидов подставят спины, приготовился метать шипы.

По опыту он уже знал, что трети заряда нагрудного накопителя хватает, чтобы пробить тыльную броню… Тут главное не промазать. Впрочем, не с такого расстояния! Спрыгнув всего в десяти метрах позади патрульных, Бёрн погасил энергию своего падения импульсами в ботинки. А затем прицельно и расчетливо, перехватывая пальцами «шипы», один за другим всадил три из них в незащищенные спины репликантов.

Метил как раз в ту точку, здесь по опыту находились реакторы. Раздалось три мощнейших взрыва. Ударной волной парня откинуло назад, однако, ожидая это, он активировал способность и уперся ногами в «воздух». У двух оставшихся в живых дроидов такой опции не было — близкими взрывами их раскидало по коридору. Никуда не торопясь, Алекс шел к ним навстречу, заряжая кристалл-накопитель. Пять шагов, пять секунд, пятьдесят процентов заряда. И ближайший к нему, успевший встать на колено противник наводит на парня ствол.

Безошибочно подгадав момент, Бёрн смещается вправо, уходя с линии огня, и метает «шип», прошивая нагрудный бронелист… И в следующее мгновение ныряет в сторону, уворачиваясь от еще одного плазменного снаряда. Последний репликант, встав на ноги и закрывшись щитом, выцеливал человека.

Скривившись, Алекс делает бросок с двух рук, разряжая оба резервных накопителя. Один пробивает щит, второй добивает врага. Жаль! А он рассчитывал приберечь.это на крайний случай. Теперь придется еще полчаса потратить на зарядку — глупо идти в бой не во всеоружии.

И раз так, не пора ли проведать Рамону? Неспеша он шел в направлении дока, а когда до него оставался всего один поворот, оттуда донеслись звуки отдаленного боя и звонкий грохот падающего металла, будто бы крыша обвалилась. Да как так? Неужели пропущенный им патруль решил внезапно изменить маршрут? Единственное, что сейчас Алекса радовало, — канонада не прекращалась, а значит, Джой пока еще была жива…

Система «Биттер». Шестнадцатый этаж, станция Хранителя «С» ранга «Лазурная».

Врываясь внутрь, Бёрн ожидал увидеть нечто страшное. В лучшем случае неприятное, в глубине души надеялся, что вздохнет с облегчением… Однако реальность заставила его изумленно замереть с занесенной для броска рукой и заряженным на полную нагрудным кристаллом.

Бардак в доке был знатный. Контейнеры раскиданы по всему помещению, а часть из них удачно рухнула, похоронив под собой половину дроидов из патруля. Один из них был раздавлен упавшим на него сверху корпусом флаера, а Рамона, словно дикая оса, увернувшись в полете от выстрела последнего дееспособного репликанта, выбирала момент для атаки.

Тремя последовательными антигравитационными выстрелами она подкинула его в воздух, чтобы со страшной силой приземлить. Поврежденный реактор рванул, а девушка заозиралась в поисках нового противника. Картина маслом: валькирия на тропе войны. Обнаружив вместо врага Алекса, она радостно взвизгнула.

— Там есть еще, — показала она в сторону завала из контейнеров.

Придавленные теми дроиды пытались выбраться, однако получалось это у них плохо. Воспользовавшись этим, Бёрн одного за другим прицельными бросками уничтожал беспомощного противника. Только один успел освободиться, прежде чем Алекс до него добрался. Но и тот долго не протянул. Джой играючись сбила его с ног, предоставив возможность добить.

— Фух. Пронесло… Я думала, мне конец, — сообщила Рамона, приземлившись рядом с Бёрном, совершив прыжок с помощью импульсного ранца.

Четко и точно, придерживая себя при приземлении своей способностью, так, словно всю свою жизнь только этим и занималась… Алекс даже позавидовал про себя. У него ушли годы тренировок на то, чтобы добиться схожих результатов, а эта за считанные недели управилась…

— Как они тут вообще оказались? — поинтересовался Алекс, строго посмотрев на девушку.

— Нуууу… — начала она, и всё стало на свои места, прежде чем она успела продолжить. — Тебя так долго не было…

— Час еще не прошел, — нахмурился Алекс.

— Да я только за угол заглянула… — сказала Джой, ища себе оправдание, и передумала. — Мой косяк, признаю. Можешь меня за это наказать!

Состроив глазки, с придыханием сообщила она, воспользовавшись тактикой, обычно безотказно работавшей на индивидуумов мужского пола, но Бёрн был неумолим.

— Как скажешь. В наказание останешься без «Сателлита»! — строго посмотрел на неё парень.

Даже понимая, что это всего лишь шутка, девушка болезненно скривилась, представив себе эту перспективу.

— А можно как-нибудь по-другому? — поджав губы, спросила она.

— В твоем случае, — усмехнулся Алес, — большая часть того, что я могу придумать, получается не наказанием, а поощрением.

— Это потому что у тебя фантазия полыхающая!

— Ладно, проехали, но постарайся больше так не делать. Ты ведь сейчас практически весь «резерв» слила?

— Ага, — виновато кивнула Джой. — Ранец энергию жрёт, только так. Но оно того стоило! Я синергию ещё на процент подняла! Чувствую, вот-вот и ещё процентик набежит!