Он потирает подбородок, кастет насмешливо поблескивает в лунном свете.

— Да, кстати я передумал. Полагаю, я дал тебе достаточно времени. Так что отдавай тысячу сейчас или поплатишься.

— Тысячу баксов? — шепчет Иза, вцепившись в мою рубашку сзади. — Так вот из-за чего все это было?

Я протягиваю руку и сжимаю ее руку, призывая ее замолчать.

— У меня есть тысяча, — говорю я Ти, — Но не при мне.

Он смеется мне в лицо, и его друзья присоединяются к нему.

— Разве не так все они говорят? — Выражение его лица мрачнеет, когда он приближается ко мне: —Ты бы удивился, сколько лживого дерьма я выслушиваю от тех, кто должен мне деньги. — Он машет рукой перед собой, подражая плаксивому голосу, когда говорит: — Но, Ти, ты сказал, что у меня есть время. Я обещаю, что принесу тебе все завтра. — Он опускает руку, его глаза сужаются до щелочек. — Я клянусь, они у меня есть, но не с собой. Да, если бы у меня был доллар за каждый раз, когда я это слышал, тогда мне не пришлось бы гоняться за тупицами, которые должны мне деньги.

— Я говорю правду. — Крепче сжимаю руку Изы, желая, чтобы ее не было здесь, и она не видела этого.

Он обдумывает мои слова с отвратительной ухмылкой, а затем разводит руки в стороны.

— Хорошо, тогда докажи. — Он постукивает по дешевым часам на запястье. — У тебя есть пятнадцать минут, чтобы принести мне деньги, или твое наказание будет в два раза сильнее.

Я прикидываю, как далеко отсюда находится дом Джулса, и с трудом сглатываю.

— Это может занять больше времени.

— И это твоя проблема. — Он одаривает меня зубастой улыбкой. — Тик. Так. Время пошло.

      — Пошел ты, — бормочу я, вытаскивая телефон из кармана.

— Тебе лучше не делать этого, — предупреждает Ти. — Я не хочу, чтобы ты посылал какие-либо сообщения о помощи.

— Я не планировал этого, — вру я, набирая номер Джулс и бросая убийственный взгляд на Ти.

— Итак, ты решил принять мое предложение? — спрашивает Джулс, не поздоровавшись. — Потому что у меня есть несколько довольно хороших идей о том, как мы можем заставить его заплатить.

— Я воспользуюсь твоим предложением, но позже. — Я стучу костяшками пальцев по своей ноге. — Прямо сейчас мне нужна твоя помощь, и ты не можешь меня подвести.

— Ладно… В чем дело?

— Мне нужно, чтобы ты принес мне тысячу долларов менее чем за пятнадцать минут, — говорю я, глядя на Ти, который снова постукивает по своим часам и одними губами говорит: — Поторопись.

— Где ты? — спрашивает Джулс.

— На заправке Саннивейл, той, что за городом.

— Ти там? — осторожно спрашивает он.

— Ага. — Я сжимаю губы, глядя на Ти. Он должен был попросить меня включить громкую связь.

— Понял, — говорит Джулс, надеясь прочитав между строк слова, которые я не могу произнести: «Приведи подкрепление».

— О чем ты говоришь? — Ти шагает в мою сторону. — Включи громкую связь. Сейчас же.

— Увидимся через пятнадцать минут, — торопливо говорю я Джулсу и вешаю трубку. — Он уже в пути.

Ти сжимает руку в кулак.

— Ему лучше появиться одному, — предупреждает он, а затем ударяет кастетом мне в живот.

Я хрюкаю, падая на колени, когда из меня выходит воздух. Телефон выпадает из рук, и Ти подхватывает его.

Иза кричит что-то позади меня, и Ти смеется, его друзья присоединяются, как стая чертовых гиен.

Ти присаживается на корточки передо мной, встречаясь со мной взглядом.

— Это всего лишь малая часть того, что случится с тобой, если ты попытаешься обмануть меня. И знаешь что? Может быть, чтобы подсластить сделку, я возьму твою девчонку и покажу ей, что такое настоящий мужчина.

Я рычу, спотыкаясь, но поднимаясь на ноги. Мои сжатые кулаки дрожат по бокам, когда я смотрю на него сверху вниз.

— Если ты хотя бы пальцем ее тронешь, я на хрен убью тебя. Ты понял?

Его смех превращается в ярость, когда он бросается ко мне, приближаясь прямо к моему лицу.

— Это довольно серьезная угроза для того, кто в меньшинстве.

— Мне на самом деле все равно, — огрызаюсь я. — Тронь ее, и тебе не жить.

— Кай, успокойся. — Неуверенный голос Изы прорезает напряжение в воздухе. Она переплетает свои пальцы с моими и оттаскивает меня от Ти. — Давай просто отдадим ему деньги, чтобы этот ужасный день наконец закончился.

Я делаю несколько резких вдохов, прежде чем пристально смотрю на Изу. Глядя на нее, я немного успокаиваюсь, но в моей груди нарастает буря, готовая вырваться наружу в любой момент.

Ти много болтает, но он также способен на подлость. Я ему совсем не доверяю, и, если Джулс не появится с подкреплением, он может попытаться выполнить свою угрозу.

Изабелла

Я никогда не была хорошим бойцом, но серьезно хочу ударить этого парня по лицу. Не только за то, что он угрожает Каю, но я также нахожу его постоянное напевание мелодии невероятно раздражающим.

— Ты в порядке? — спрашиваю я Кая, когда мы садимся на бордюр, тянущийся вдоль газона в задней части парковки. — Как твой живот?

— Я в порядке, — бормочет он, не отрывая взгляда от земли. — Он не так сильно меня ударил.

Ага, как же. Я все видела. Но в этом весь Кай — всегда делать все возможное, чтобы люди не беспокоились о нем.

— Итак, как ты познакомился с этим парнем? — спрашиваю я, бросая быстрый взгляд на мусорные контейнеры, где двое друзей Ти устраивают соревнование по борьбе, в то время как остальные подбадривают их, передавая по кругу бутылку водки. Я скрещиваю пальцы, надеясь, что один из них вырубит другого. Тогда нам придется беспокоиться только о пятерых. Возможно, нам действительно повезет, и они закончат тем, что побьют друг друга.

Вздох. Если бы только.

— Через Брэдона. Он — причина, по которой я вляпался в эту историю. Он обманул меня, и теперь я должен деньги. Вероятно, это моя собственная чертова вина хотя бы потому, что я вообще общаюсь с Ти. — Кай кладет руки на колени и опускает голову. — Мне так жаль, что я втянул тебя в эту историю. Я должен был догадаться, что что-то подобное произойдет, мой отец был прав. Я все время лажаю.

Я слегка щипаю его за бок:

— Эй, так о себе не говорят. И твой отец все испортил, обращаясь с тобой подобным образом.

— Я заслужил такое отношение, — ворчит он, шаркая носком ботинка по асфальту.

Я снова щипаю его, на этот раз сильнее, в грудь, и он вскидывает голову.

— Какого черта, Иза? — Он потирает свою грудь. — За что?

— За то, что устроил вечеринку жалости. — Я рисую круг в воздухе вокруг нас. — Видишь это? Это зона, свободная от вечеринок жалости.

Его губы угрожающе приподнимаются, но затем его плечи опускаются.

— Как ты можешь шутить прямо сейчас?

Я пожимаю плечами.

— Ты обычно так и делаешь, так что, думаю, я научилась этому у тебя.

— Возможно. — Он устало вздыхает. — Обычно я могу справиться с подобными ситуациями, но с тобой здесь и… — Его взгляд перемещается на Ти, который прислонился к мусорному контейнеру, наблюдая за мной взглядом, который я не могу полностью расшифровать, но это вызывает тревожное чувство, грызущее меня изнутри. Оторвав свое внимание от Ти, Кай поворачивается ко мне и наклоняется в сторону, загораживая меня от жуткого взгляда Ти. — Сделай мне одолжение. Если увидишь хоть малейший шанс сбежать, сделай это.

Я сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза.

— Как будто я просто оставлю тебя.

— Иза, — предупреждает он.

— Кай, — передразниваю я его тон и строгий взгляд.

— Это не шутка, Иза. То, что сказал Ти… — Его взгляд скользит по парню, а затем снова на меня, беспокойство пронизывает каждую его черту.

— То, что он сказал… о том, что прикоснется к тебе… — Взяв меня за обе руки, он переплетает свои пальцы с моими. — Я не прощу себе, если с тобой что-то случится, поэтому я хочу, чтобы ты… нет, мне нужно, чтобы ты пообещала мне, что, когда у тебя будет возможность, ты побежишь за помощью.