Особенно, когда прогресс не сдвигается ни на дюйм вперёд.

Как сильно нужно пожелать достичь определённой цели, видя, что все затраченные усилия не приносят и капли пользы. Разве внутри себя ты не начнёшь считать, что только тратишь драгоценное время?

Постепенно сомнения станут беспокоить всё больше и больше.

Каждое действие будет казаться ошибочным.

В сознании поселиться тьма, а сам ты начнёшь бояться сделать лишний шаг, постоянно ощущая неуверенность.

И в конечном итоге тебя не может ждать ничто, кроме провала. Такова судьба людей слабым духов.

Но внутри Чжен По постоянно зрело невероятно сильное желание.

Стать сильнее, сделать невозможное.

Его дух и воля, закалённые во множестве испытаний, не так-то просто поколебать.

Обычная тренировка уж точно не в состоянии заставить юношу сомневаться в собственных силах.

Сначала молодой человек повторил то, что помнил из современного мира. Хотя со стороны все его движения и повороты выглядели не иначе, как нелепо, парень смог уловить нужные знаки и отклики.

Повторяя раз за разом одно и тоже, он становился всё более уверенным в своих чувствах.

Сомнения не могли даже прикоснуться к внутреннему миру юноши, что стоял неподвижным фундаментом. Заприметив верный маршрут освоения, По принялся очищать свой разум.

Он выбросил все лишние заботы, сосредоточившись лишь на этих движениях.

Парень должен яснее ощутить все эти чувства. Он обязан вдолбить новые полученные знания в свои мышцы и кости.

Даже, если это потребует тысячи или десятки тысяч повторений, его упрямство не позволит юноше опустить руки.

Пока всё тело не перестроится на новый лад. Пока Дао не начнёт следовать его собственной воле.

Он уже построил неплохой сосуд, и теперь следовало полностью поглотить и подчинить его себе. Стенки станут его телом, жидкость — энергией и кровью.

Чжен По хотел полностью объединить себя с Дао!

Так выглядел его прямой способ стать сильнее, что юноша видел прямо перед собой.

И покуда молодой человек его не достигнет, то не собирается останавливаться.

Только что закончив одну долгую медитацию, парень тут же перешёл к следующей!

Все пираты вокруг смотрели на него, как на больного, кого полностью покинул весь здравый смысл.

Среди них Речной Дракон не был исключением. У Ю Чана имелось очень похожее мнение, но всё же в корне отличное от остальных.

Это не Чжен По покинул здравый смысл, а он сам полностью отринул его своими чудовищными способностями.

Сразу после одного невероятного озарения тут же погнаться за следующим. Каким чудовищным монстром он являлся⁈

— Этот парень… он не перестаёт меня удивлять. Не помню, чтобы когда-нибудь испытывал такой же интерес… Что же ты сможешь показать нам в будущем…

…

В то время, когда Чжен По приступил к очередной серии тренировки-медитации, где-то далеко на западе развернулась настоящая дуэль на мечах.

Клинки непрерывно рассекали воздух, сталкиваясь друг с другом. От каждого такого удара проносился целый каскад искр.

Звуки сражения не утихали ни на миг эхом отдаваясь по округе. Мелодия мечей передавала горячий пыл этого сражения.

Случайны наблюдатель никогда бы не смог догадаться, когда и почему это началось, но по взмокшим от обильного пота лицам, мог сказать, что битва шла уже не один час.

Капли пота стекали по коже и падали на землю. Тяжело дыша, они вновь и вновь поднимали свои мечи.

Несмотря на то, что сражение шло довольно долго, результат казался уже давно ясен.

Один постоянно терпел поражение и отступал назад, пока другой без конца давил и наступал вперёд.

Но битва не может длиться вечно. Выносливость каждого имела свой предел. Тот, кто отступал, в конце концов не смог удержаться на ногах и опустился на колено.

Его измученное лицо говорило об изнурительном противостоянии. В глазах виднелись чистые шок и неверие.

Всем своим видом проигравший говорил, что не может понять причин своего поражения. Будто мир двигался совсем не так, как должен.

Не зная, что и сказать, как громом поражённый Хиро смотрел вверх. Сейчас по его сердцу прошёлся удар, который парень никак не ожидал.

Казалось, реальность отвергала его жизнь, и вот когда отчаяние уже было готово заполнить сердце мечника, сверху пришёл чей-то голос:

— Должна признать, ты весьма неплох… — учащённо дыша, будто только что вернулась с пробежки, проговорила Нам Хва Енг.

Прямо сейчас девушка держала в руках не привычный её образу магический посох, а настоящий меч!

Это шутка? С его стороны её слова казались похожими на обидную шутку. Она над ним издевалась?

Хотя его и похвалили, настроение Хиро не поднялось ни на миг. Даже наоборот, оно рухнуло ещё больше.

Как он мог проиграть? Одна лишь эта мысль крутилась в голове парня.

Насколько жалко его существование? Мечник, проигравший в сухую магу в бою на мечах, что может быть хуже?

В одно мгновение он почувствовал, как земля под ним раскололась. Он желал закопать себя как можно глубже, чтобы только не сталкиваться с этим позором.

Наблюдая за поникшим выражением лица своего оппонента, девушка могла примерно понять, о чём тот думал. В такие моменты она читала его очень хорошо.

— Что ты думаешь? — спросила она у Хиро, будто только что не сокрушала полностью его гордость.

— Я… жалок… Теперь понятно, почему я так слаб… — только и смог выдавить из себя мечник.

— Хм, почему ты так думаешь, я же сказала, что ты неплох, весьма неплох! Это похвала.

— Я проиграл тебе в дуэли на мечах! О чём ещё здесь можно говорить? Сколько ещё можно издеваться⁉

Эмоции ранее подавляемые вырвались наружу. Хва Енг казалось, будто она дразнила и издевалась над ребёнком. Ещё совсем немного надавить и он мог расплакаться.

— И что, что ты мне проиграл? Или ты принадлежишь к числу тех недоумков, что ошибочно считают женщин недостойных носить меч?

Девушка не стала его успокаивать, вместе этого она с вызовом бросила новую фразу.

От подобной провокации Хиро на мгновение впал в ступор, после чего тут же смущённо замахал руками.

— Да нет же… Я не имел ввиду ничего такого!

— Тогда в чём проблема? Я плохо обращаюсь с мечом? Хочешь сказать, я плохая мечница?

Плохая мечница? Как он мог сказать, что она плохая мечница? Её фехтование — это мечта! Идеал, к которому он стремился дотянуться!

— Нет… Ты невероятно хороша… намного лучше меня.

— И так, ты расстроен, что проиграл той, чьи навыки намного выше, чем твои. Разве это не очевидно, что ты должен проиграть?

— Наверное…

Стоп… В её словах не было никаких пробелов или противоречий, но Хиро всё равно чувствовал себя странно.

Почему он неизбежно должен проиграть? Она маг, а он мечник! Это ненормально!

Но следующие слова и полностью лишили сознание парня всех мыслей.

— Так что, я явно лучше, хочешь у меня поучиться?

В этот момент голова Хиро окончательно опустела, а сам юноша потерял связь с реальностью…

Из-за отсутствия одной маленькой логической нити, весь внутренний миропорядок Хиро рушился, как шаткий карточный домик.

Будучи сильно поражённым в начале, мечник находился не в состоянии задать одновременно простой, но также и очень важный вопрос.

Почему эта девушка так хорошо владеет мечом?

То, что он видел, выглядело слишком хорошо, чтобы казаться реальным. Подобный уровень невозможно завоевать ни усердием, ни талантом по отдельности, даже тренируясь сотню лет.

Только гениальность вместе с невероятным трудолюбием с самого детства могла показать такой результат. Только гений обязан жить лишь одним мечом всё это время!

Почему Нам Хва Енг умела так хорошо обращаться с клинком? Неужели наследников больших компаний обучают этому искусству с самого детства? Или семья Нам неизвестная потомственная семья мечников?

Каким бы нереальным не казалось произошедшее, но всё уже случилось. Он проиграл, причём настолько идеально владела техниками, что тот, кого прозвали «Новой Звездой Дома Мечей» и ответить ничего не мог.