— Он бандит, — сказала Илетта отстранённым голосом, после чего снова перестала обращать внимание на беседу.

Зрачки Ган Куня заметно расширились от её слов. Каким-то образом девушка попала прямо в точку! Неужели, у него уже имелась нескрываемая аура разбойника, будто один его вид кричал об этом издалека?

Тогда её неприязнь к его личности становилась совершенно объяснимой.

Не зря всё же они считались вторым злом Лин Доу.

— Бандит? — брови Чжен По подпрыгнули вверх от удивления.

— Кхм, да… Я речной разбойник и состою в одной банде. Вместе мы состоим в союзе преступников, который люди привыкли называть «Рекой Зла».

— «Река Зла»? Это какая-то крупная фракция?

— Да. Хотя мы так и зовёмся, но считаемся, по сути, вторым злом после «Дьявольского Культа». В бандитском союзе безусловно собраны разного рода ублюдки и негодяи, но все наши деяния меркнут на фоне того, чем занимается культ.

Тигр не стыдился того, что являлся преступником. Так сложилась его жизнь, это был результат его решений.

Бандит… Даже попав в «Новый Мир», Чжен По никогда не предполагал, что станет так спокойно общаться с разбойником.

Подобная профессия определённо напрягала и настораживала обычных людей. У тех, кто занимался такими вещами, явно имелись неприятности с законом, но было проблем с совестью.

Но Ган Кунь, как ему казалось, придерживался определённого кодекса или воинской чести. Он был готов ценой жизни отомстить за товарищей и полностью признал свою вину…

Как на это не посмотри, а он не кажется полностью пропащим… - подумал про себя юноша, по-новому оценивая собеседника.

По крайне мере, тот не выглядел, как бессовестный ублюдок, совсем позабывший обо человечности, как тот же Сюй Кон.

И когда такие люди стали для меня нормой?.. – инстинктивно пробормотал парень про себя.

У прежнего Чжен По, что вместе с родителями тяжело переживал утрату сестры и по совместительству дочери, одно лишь слово «преступник» вызвало бы отвращение.

Сейчас же парнишка не чувствовал подобных эмоций.

Вид и личность тигра не отталкивали его, даже наоборот, он казался кем-то полезным, так как знал многое об этой стране.

Информация — это то, в чём он сейчас нуждался в первую очередь.

— Расскажешь побольше? — задал вопрос молодой человек.

— Что тебя интересует?

— Всё. Нам ничего здесь не знакомо. Мы здесь не больше недели, так что в этом плане относись к нам, как к маленьким детям.

По не стеснялся своего невежества. Да, он ничего не знал, но хотел узнать. Кроме того, он не думал, что Ган Кунь попытается его как-то обмануть.

— Даже так… В какой же глуши вы всё это время жили, что совсем не знали новостей? Я не совсем хороший рассказчик, но ладно. Расскажу, что знаю. Начнём с четырёх основных фракций.

— Четыре фракции?

— О них не знают разве что только новорождённые! Самый главный, это, бесспорно, Император и его подданные. Все мы живём под властью императора, и он первый приходит в голову, когда кто-то говорит о власти и могуществе. Ну так было раньше. Сейчас, хоть престиж императорской семьи падает, их силу всё равно нельзя недооценивать. Как говорят, дракона на смертном одре все дракон!

Подобная структура равносильна правительству в моём мире… — молча кивнул Чжен По, отмечая для себя детали.

— Следующим стоит отметить праведников, или «Альянс Справедливости». Это союз известных благородных семей и сект. Вместе они стоят практически наравне с императором. Старший брат часто говорит, что такое положение дел очень злит Императора, но у него нет сил что-нибудь сделать. Отдельно стоит отметить пять семей и три секты, они имеют самый большой статус и вес. Это — Храм Шао, Гора Хуа и Секта Нищих, а также благородные семьи Намгун, Тан, Пэн, Чегаль и Моён.

Даже это было похоже. Неужели люди следуют по схожим путям развития?..

— Также третий по очереди, но ничуть не уступающий в силе другим, наш «Бандитский Союз»! Он состоит из «Реки Зла», «Зелёного Леса» и «Клана Хао». Мы со старшим братом речные пираты и занимаем одну из лидирующих позиций в «Реке Зла»!

— Вы известны? — слушая его рассказ, полюбопытствовал Чжен По.

— Спрашиваешь, известны ли мы? На обоих берегах бесконечной реки Янхе не найти никого, кто бы не знал о нашем «Братстве Серого Тумана»!

В этот раз голос Ган Куня звучал очень гордо, будто тот вернулся в момент их первой встречи.

Понятие «братства» глубоко укоренилось в его сердце… - по его виду отметил По.

— Вы речные разбойники?

— Да, но старший брат называет это платой за охрану речных вод… Раз это не делают чиновники и офицеры, это должны сделать мы!

— … — на подобные слова и уверенность в них Чжен По не знал, что и ответить.

Воровать, но при этом утверждать, что они их охраняют… Насколько толстым должно быть лицо человека, сказавшего такое?

Словно зная о чём думал парень, тигр продолжил:

— В сути то, чем мы занимаемся нельзя назвать хорошим делом, не стану отрицать. Но, если не мы, это место заняла бы другая банда и ничего бы совсем не изменилось. А, возможно, было бы и хуже. Мир не тёплое место, где каждому улыбается солнце, приходится заниматься тем, чем можешь, даже если не хочешь так жить.

Возможно, я поспешил… - проговорил про себя молодой человек, продолжая слушать Ган Куня.

Может в нём говорил остаток его подростковой наивности. Но теперь парень не мог смотреть на мир лишь через призму своего мировоззрения.

Он не знал, какие люди жили в Лин Дуо, и как они жили, а потому не мог судить.

— Я поторопился со своими мыслями. На самом деле, я бы хотел познакомиться с твоим старшим братом. Все эти слова тоже он сказал?

— Большинство, кое-что я добавил от себя… Но тут ты прав, имя старшего брата широко известно в Хаяне, что лежит в центре провинции Хубей. Моего брата зовут Ю Чан, а люди зовут его Речным Драконом! Враги же Водным Демоном! С ним никто не смеет иметь дело с нашим «Братством Серого Тумана»! Тебе обязательно нужно с ним встретиться! Я даже устрою эту встречу!

Стоило разговору между ними затронуть эту тему, глаза рассказчика тут же загорелись.

Тигр искренне восхищался Ю Чаном. Своими действиями Речной Дракон заслужил уважение многих людей и показал, что не стоит переходить ему дорогу.

Ган Кунь сильно гордился, что у него был такой сильный и умный старший брат, за которым тот беспрекословно следовал.

— После ты планируешь вернуться к своему брату и братству?

— Да, мне следует вернуться в Хаянь, — тут же подтвердил тот.

— А Хаянь это где? Как далеко отсюда?

— Посередине между Цинченем и Чученем.

— Не против, если мы отправимся с тобой? С твоей помощью нам было бы гораздо проще освоиться в этой чужой стране.

Одно лишь присутствие Ган Куня могло избавить их от множества неприятных проблем. Кроме того, тигр мог познакомить их с Лин Доу, как никто другой.

Его открытая, прямая и в некотором роде наивная личность подкупали симпатией. С ним было просто общаться, оттого он и нравился Чжен По.

— О таком мог даже не спрашивать, разумеется я помогу! Нет ничего страшного, чтобы отправиться в путь втроём. Ты хороший человек, а потому можешь называть меня братом Ганом. Я был бы рад, если бы у меня появился такой брат, как ты!

Как зверочеловек нравился По, так и По сам нравился зверочеловеку. Возможно, виной всему служили схожие характеры, но эти двое быстро поладили и стали называть друг друга братьями.

Впервые в жизни у Чжен По появился такой брат.

— Отлично, если так, можешь называть меня братом По! — юноше также понравилась такая идея.

Прожив столько лет под горой, кишащей монстрами, он находился рядом лишь с Биромом. Только относительно недавно в их компанию добавилась Илетта, а так большую часть времени в этом мире они жили в одиночестве.

Нахождение и установление новых связей привносило в его затворническую жизнь нечто весьма новое и давно забытое. Это чувство освежало.