— Поехали, дорогой! Машина у меня новая, девяносто девятый, — сказал таксист.

— Шеф, сколько до гостиницы «Космос» будет? — вежливо спросил Жека, подойдя к нему.

Таксист внимательно осмотрел Жеку с ног до головы, как будто оценивая, чего он стоит. Похоже, внешний вид Жеки таксисту не особо понравился, но он сдержался.

— До космоса за 5000 рупилей довезу, — отвернув харю, и плюнув на асфальт, сказал таксист.

— Ладно, поехали, — согласился Жека. — Я не местный, пять дак пять.

Привыкший никому не доверять, Жека сразу же заподозрил в шереметьевском таксисте неладное. Ходили слухи, что часто встречают они пассажиров, говорят при этом одну цену, а во время поездки совсем другую, как правило, даже раз в пять больше, чем первоначальная. Если пассажир отказывается платить, то везут в отдалённое место, где ждёт вся банда, там начинают окучивать уже по-серьёзному, могут наехать, забрать квартиру, машину. Нечего даже говорить, что грабят и забирают всё, что есть в наличии. Поэтому Жека держался настороже.

Девятка, на которой таксовал горец, действительно была новая, модного цвета мурена, с европанелью, стёкла тонированные, диски литые, импортная магнитола с компакт-диском. Этот чёрт на технику для себя не жалел денег.

Предположения Жеки подтвердились. Проехали совсем немного и успели только отдалиться от Шереметьево, как таксист начал качать права.

— Слишь ти, длинный, а ты чо такой деловой? — развязанно спросил таксист.

— А что такое? — спокойно ответил Жека.

— Ты как мине отвечаешь козёль?— заорал таксист. — Ты как базари базаришь? Тебе чо по тыкве надават? Штраф поставыт??? За твой базар цена возрастает до 20 штук. 20 штук заплатиш мине за проезд поняль, чорт пазорни?

— А ещё что тебе заплатить? — рассмеялся Жека. — А хренка с бугорка не хошь?

— Ты о чём базаришь, сопляк? — злобно спросил таксист и попытался ударить Жеку, но тот в ответ заехал ему кулаком в ухо. Удар был сильный, поставленный, как у настоящего карата, и ухо мгновенно стало похоже на огромный багровый пельмень. Боль была сильная, и горец притух, не решаясь больше на активные действия, — понял, что клиент попался с норовом.

— Мне что, тебе ещё добавить, уже по сопатке? — спросил Жека.

Конечно, быковать не стоило, так как водила вёл машину, а иначе заехал бы прямо по его горбатому носу, сломав его и вогнав в челюсть. Таксёр понял, что нарвался, и, скорее всего, наезжий клиент вообще не заплатит, поэтому решил свернуть с намеченного маршрута и поехать в другое место.

Похоже, у этих чертей всё было плотно намучено здесь. Таксист, не доезжая до Садового кольца, развернулся, юркнул на какой-то пустырь, где сейчас велась стройка. Там стояло несколько строительных вагончиков, а вокруг них деревянный забор. Такси остановилось с краю площадки. Водила хотел заглушить машину, но Жека быстро протянул руку, повернул ключ и вытащил его из замка зажигания. Потом открыл дверь, и вышел наружу.

— Машину я себе оставляю? — нагло заявил Жека. — Выползай из тачла, а то грохну.

— Ти кого убыть собрался? — дверь в одном из вагончиков отворилась, и вышли двое других горцев, в руках у них были деревянная биты и арматура. — Ти на кого, чорт пазорни, паст разеваешь?

Жека глядел на окружающую обстановку чтоб оценить ситуацию. Выглядела она достаточно серьёзно. К нему подходили двое горцев, в руках у которых были серьёзные предметы, которые могли служить оружием. Похоже, ими они и забивали несчастных пассажиров, которых привозил тот чёрт, который сейчас сидел в машине. А ведь где-то внутри этих вагончиков могли быть ещё и другие, а ещё могли приехать и третьи. Возможно, они тут работают целой кодлой.

— Тебя убью, — пообещал Жека. — Не нравишься ты мне, чертила.

Горцы решили нападать сразу вдвоём, хотя по пацанским понятиям это был полный зашквар. Но эти люди не знали никаких понятий. Поэтому один напал справа, другой слева одновременно. Они размахнулись и хотели ударить сверху вниз по голове, на то и был их просчёт. Жека кинул спортивную сумку, которую держал в руках, в лицо тому, что стоял перед ним и у которого в руках была бита. Горец инстинктивно отвёл битой летящую на него сумку, и этого мгновения хватило, чтобы Жека присел и с силой долбанул ногой по голени горца, а потом добавил ещё одним ударом в коленную чашечку. Когда тот завопил и упал на сломанное колено, Жека добавил ему прямым ударом в лоб. Коронный приём! Подломив под себя ноги, горец свалился на спину плашмя, поливая землю кровью из сломанных костей черепа. Жека прыгнул и с силой ударил ему каблуком в уже рассечённую рожу. Бил жестоко, на полное поражение. А может быть, и убил.

Второй горец, тот, что стоял за спиной и держал арматуру в руках, даром время не терял. Пока Жека разбирался с его корефаном, он попытался нанести два удара, и один даже пришёлся в цель. Жека ощутил резкую боль в спине в районе правого бока. Разозлённый этим фактом, он развернулся и в то время, когда горец опять замахнулся арматурой, уже ушёл от удара в сторону и за спину нападавшего. Сзади ударил горцу в сгиб ноги в район икры левой ноги. Удар получился мощный, нога согнулась, и горец тоже свалился на колени. Тут уже для Жеки был полный простор для творчества. Изобразив руками ради прикола обманное движение, которые делал Брюс Ли, Жека со всей силы ударил ребром ладони в основание черепа стоявшего перед ним на коленях горца. Тот коротко вскрикнул и, как мешок, повалился лицом в асфальт. Всё вместе заняло от силы 5 секунд, ну, может быть, 10, не больше.

Таксист, тот, что сидел в «девятке», увидев такой исход дела, сильно пересрался и попытался закрыться в машине, но Жека показал ему ключ на брелке.

— Ты что, зассал, что ли? — усмехнулся Жека. — Выходи, побазарим.

— Ны убивай! Брат, брат! Ны убивай! — заплакал горец.

— Не брат ты мне, а чёрт позорный, — сурово сказал Жека. — Выбирайся из тачла, пока я тебе башку не расколол так же, как этим.

Хныкающий горец открыл дверь и вышел наружу. Естественно, Жека не был благородным воительным эльфом, поэтому, как только таксист вышел наружу, огрел его по голове поднятой с земли арматурой, а потом ещё пару раз добавил. Хрюкнув, горец свалился на асфальт. С волками жить, по волчьи выть…

— Вот и тачка есть для езды по Москве, — рассмеялся Жека и снова осмотрел машину. — Хороша. Чисто пацанский драндулет.

Перед тем как уехать, на скорую руку обыскал валявшиеся тела в надежде найти огнестрел, но с собой у них его не было. Хотел посмотреть ещё в вагончиках, что там есть, но решил не ввязываться в это, надо было сматываться. Сел в машину и направился в гостиницу. Так как гостиница «Космос» была зашкваренная: о том, что он в ней остановится, Жека сказал таксисту. Следовало поискать другое пристанище. Подумав, выбрал «Интурист», который славился своим рестораном, шикарными номерами, которые ещё в советское время предоставлялись заграничным туристам. Эта гостиница считалась легендой в Москве. В советское время у неё крутились валютные проститутки, так называемые интердевочки, и фарцовщики-менялы, которые покупали, продавали импортные шмотки и разводили приезжих интуристов на продажу вещей.

Заселился быстро, только показав пачку купюр. Портье тут же выдал ключ от люкса на третьем этаже, а за лишнюю сотню штук даже паспорт не спросил. Номер Жеке понравился: в комфорте себе давно уже не отказывал, поэтому снял самый дорогой люкс, под Европу. Конечно, нет никакого сравнения с пентхаусом в гостинице «Авангард» во Франкфурте-на-Майне, но всё-таки: комната просторная, с евроремонтом и баром, с прекрасным душем, туалетом, телевизором и даже с видаком и набором кассет.

Сегодня вечером Жека решил ничем не заниматься. Лишь заказал ужин в номер, поел и лёг спать. Всё дело он решил обстряпать за один завтрашний день. Только получится ли это, он всё ещё не знал…

Утром проснулся, сделал зарядку, принял душ и заказал завтрак в номер. Позавтракав, оделся и вышел из гостиницы, закинув пустую спортивную сумку на плечо. Сначала нужно было получить деньги, и это был вопрос тонкий. Сколько стоит купить главного редактора популярный московской газеты в 1993 году? 10, 20, 50 тысяч? Жека решил, что полтинника хватит. Баксов. Это была очень большая сумма для России.