Армин довольно кивнул и тут же поинтересовался:

— О чем будем писать там? — Учитель ободряюще ей улыбнулся.

— Как и где его используют. В каком виде. Как он реагирует на тепло или жидкости… — солидно добавила Тернипель, солидно откинув свой светлый локон за спину.

— Хорошо! Дальше?

Класс на несколько минут замер, Армин удивленно поднял брови. Пришлось вмешаться:

— Третий пункт будет: взаимодействие с другими минералами… — догадалась я, припомнив подобное по аналогии с историей.

Армин милостиво мне улыбнулся.

— И совет. Используемых в магии одиночных минералов пятьдесят четыре, но на первом уровне вы изучаете всего девятнадцать. Поэтому вам лучше завести на каждый минерал отдельный листок. Проще будет при изучении более сложных, составных веществ на втором уровне обучения.

Все закивали и принялись возиться с бумагой и перьями.

В общем, к обеду Армин полностью сплотил группу над работой по минералогии. Отвечали и подбирали ответы все вместе. К вечеру общими усилиями мы с удовольствием разобрали семь минералов и записали всю информацию на отдельные листки. Когда раздался звонок к ужину, девушки дружно окружили стол учителя, искренне переживая, что вдруг ожившая и, на удивление такая интересная минералогия вновь превратится в скучный предмет.

— Неужели вы больше к нам не придете? — жалобным тоном спрашивали его малознакомые мне эльфиички.

— Я прибыл сюда по просьбе вот этой молодой девушки, чтобы показать, как надо заниматься минералогией. — Армин взглядом показал на Тернипель. Воодушевленная столь плодотворным занятием, она важно кивнула, подтверждая его слова.

Про себя улыбаясь, я вышла из аудитории и направилась к Гатлинелю, чтобы срочно восстановить в расписании боевую магию. А вечером за ужином, уже сидя напротив учителя за столом, я отложила вилку и спросила:

— Армин, а на завтрашние выходные, какие у тебя планы? Ты куда-то собирался идти?

— А с чего вдруг такой интерес? — аккуратно вытерев салфеткой рот, он в удивлении изогнул бровь. — Нашла для меня еще какое-то занятие типа минералогии?

Я покачала головой. То, что я задумала, будет сложно исполнить, ведь рассказать все я братьям не могла, это часть не моей тайны, но и лгать мне категорически не хотелось.

В это время Армин вслух размышлял о том, что я задумала.

— Я догадываюсь, чего ты хочешь… привести братьев сюда, и чтобы я исчез на это время, так? — иронично поинтересовался учитель.

На самом деле мой ответ он не предугадал.

— Нет, я хотела пригласить тебя прогуляться с нами. Да, я понимаю, как тебе будет сложно с чужаками, но мне кажется, что лучше их общество, чем компания темных. Я не права?

В ответ он покачал головой так, будто у него запершило в горле.

— Не хочешь? — удивленно выдохнула я. Это конечно снимало с меня кучу проблем с объяснением братьям его присутствия на прогулке, но я даже немного расстроилась.

— Хочу… Хочу, наконец, познакомиться с твоими легендарными братьями, — словно опомнившись, насмешливо закончил он, вновь принявшись жевать. Ну вот, а я себе придумала шок и расстройство.

— Это хорошо! Значит, завтра я не буду о тебе волноваться, — накалывая вилкой грибок, довольным тоном призналась я.

Армин, не сводя с меня изумленного взгляда, закашлялся. Нет, все-таки он шокирован, еще бы понять чем…

Вожделенный миг наступил, мы скоро идем гулять.

На улице светило по-весеннему яркое солнце, и казалось, что недавняя непогода всем только снилась.

Я уже поправляла на себе шикарный шелковый плащ перед большим зеркалом в гардеробной, когда ко мне заглянул готовый к выходу Армин:

— Пойду под невидимостью, чтобы не вызывать любопытства и вопросов, почему мы вместе.

Молча кивнула, аккуратно завязывая на шее белый шелковый платок.

Армин придирчиво меня осмотрел, но промолчал. Чего это с ним? А где непременная насмешка и колкий комментарий? Никак бедолага приболел?

— Надеюсь, тебе будет не очень тягостно в нашем обществе, — поправив получившийся узел, весело закончила я, обернувшись к учителю.

— Я тоже надеюсь… — отворачиваясь, сухо отозвался учитель.

Да, я могла устроить выходной у себя в апартаментах, думаю, Армин не отказал бы мне в письменном разрешении. И вчера он сам заговорил об этом, но мне так хотелось вырваться из этих стен!

К моему великому сожалению, гулять мы могли только после обеда. Братишки прислали записку: в военной академии у отцов-командиров что-то там наметилось, и мальчишки смогут появиться здесь только после полудня. Конечно, это плохо, но, даже просто их увидеть, пусть и недолго, для меня многого стоило.

Изредка перебрасываясь короткими фразами, мы вышли из ворот академии. Я показала стражам постоянный пропуск на розовой бумаге с позолотой, подписанный про-смотрителем Арминелем, ликуя, что вырвалась из опостылевших стен, свободная как птица.

Мальчишки уже ждали меня на площадке для встреч. Улыбаясь, я прибавила шаг.

Наступил напряженный момент знакомства, в течение которого все трое, словно по молчаливой договоренности, сгрудились вокруг меня. Армин встал позади, Дик и Лео впереди. Одна я «виляла хвостом», изображая всеобщую радость знакомства:

— Дик, Лео, это мой учитель… познакомьтесь! — весело начала я.

— Мы его уже видели, — угрожающе прищурившись, хмыкнул Дик.

Мне надоело сольно исполнять «всеобщее ликование», и я резко закончила традиционное представление эльфов друг другу:

— Вот и отлично. Сегодня он будет гулять с нами.

— Что? — Дик открыл рот и в шоке уставился на меня.

— Да-да. Ты все верно понял, — весело отозвалась я, и демонстративно развернулась, собираясь идти на прогулку. Возмущенный Дик втянул воздух, явно намереваясь обрушить на меня вал вопросов, но ему не дал Лео:

— Ну ты же знаешь отца… — пихнув Дика в бок, улыбнулся он. — Я все думал, кого он поставит ее охранять!

Армин посмотрел на него странным взглядом, будто видел диво-дивное, потом почти незаметно покачал головой, о чем-то размышляя.

— А вон оно что… — с подозрением протянул наш забияка-дракончик. — Тогда, ладно. Тогда пошли гулять вместе!

Я ответила ироническим фырканьем, схватила их под руки и потащила вперед.

Мы шли ровными аллеями до главной площади столицы, рассмотрели дворцовый фонтан, накупили сладостей… Погода радовала, улицы залитые солнцем обдувались легким ветерком.

В общем, наконец, мы здесь осмотрелись. Было очень интересно. К моему стыду, я даже на какое-то время забыла об идущем позади Армине, наслаждаясь обществом братьев.

Я, то повисала на них, перепрыгивая через лужи, то просто прыгала, и, переполненная радостью, просто лучилась счастьем. Отдохнув у озера, мы погуляли по городскому парку, проголодались и зашли в таверну, которую горячо рекомендовал Дик, как самое «вкусное место» в городе.

— Ну как вам? — гордо поинтересовался он, медленно оглядывая «владения», когда заказав то ли ужин, то ли обед, мы сидели в углу за большим круглым столом, болтая и веселясь.

— На один раз пойдет… — весело отозвался Лео. — Следующий раз пойдем в другую.

Дик расстроился.

Вечер пролетал незаметно, мальчишки то и дело рассказывали что-то забавное, к концу от смеха болел живот. А, может, просто настроение было такое, что любое слово вызывало хохот.

Закусив вишенкой с пирожного, Лео начал:

— У нас был один такой парень, Енаель, друг моего старшего брата, они поступили в академию вместе. Ему долго нравилась одна девушка с соседнего острова, где находилось поместье ее семьи. Енаель то на празднике к ней подойдет, то заговорить пытается, а она все никак: улыбнулась, поздоровалась, поклонилась, отошла.

Дик хмыкнул и насмешливо взглянул на меня. Лео продолжал:

— Прошло с десяток лет. Они с братом уже учиться закончили, а у Енаеля все никак с ней не складывалось…

— Ты долго рассказываешь, ушастый, по делу давай! — «подбодрил» его Дик.