— Так точно, адмирал-командующий, докладывал, но захват произошёл меньше получаса назад, и я как узнал сразу связался доложить.

— Подробности!

— Спасательный бот, в котором находился командующий группировкой обнаружили в районе…

— Ты мне это уже говорил. Что-то изменилось⁈ — прошипел адмирал.

— … капитана с остальными спасёнными доставили на базу, где дислоцируется вторая лётная дивизия, — сглотнув ком, после непродолжительной паузы продолжил докладывать О́лди Ватиса́ну, — через некоторое время в охраняемое воздушное пространство вошёл транспортно-спасательный корабль, который принудили к посадке… — генерал говорил быстро, стараясь пусть не так подробно, как хотел донести информацию до адмирала, что он во всём этом не виноват, но видя раздражённое состояние командующего, генерал опускал некоторые моменты, — … группе, что находилась на борту удалось проникнуть внутрь здания и захватить пленных. Среди них и командующий Иса́у Пане́стик. Потери среди шнахассов до полусотни. В настоящее время противник заблокирован в здании и к нему стягиваются дополнительные силы для… — тут Олди Ватисану перевёл взгляд на другой экран.

— Что там ещё? — адмирал понял, что только что генералу пришло срочное сообщение.

— Пришло срочное сообщение. Заблокированные вышли на связь и требуют для переговоров старшего.

— Сколько их? Кто на месте старший?

— Шестеро или семеро, — быстро ответил генерал, — командует блокадой офицер-майор Шта́ски.

— Шнахасс?

— Да. Но, адмирал, мне только что передали ультиматум, что вести переговоры они будут только с равным по должности или званию.

— Этого и следовало ожидать, — не удивился адмирал. Вся раса шнахассов, так скажем, не отличалась умом и сообразительностью, а ещё условно пригодная окружающая среда на них накладывала свой отпечаток. Мало кто, в том числе и адмирал, стал бы вести переговоры с облачённым в герметичный костюм противником, с каждой минутой ожидая провокацию. — Кто там из коханцев равный по званию ближе всех? Какие они выдвигают требования и что с планом штурма? — засыпал вопросами адмирал в мыслях рисуя, что во́время противник пошёл на переговоры. Как раз успеют подтянуться дополнительные наземные силы и тогда им точно никуда не деться, а генералом… генералом можно и пожертвовать, пусть он и коханец, но это не умоляет его вины, что во время боевой операции вверенный ему крейсер вышел из строя и чуть не поставил под угрозу ход её выполнения.

— Условий никаких не выдвигают… пока, но грозятся убить пленных и ещё…

— Ну, договаривай. Кого направишь командовать штурмом или сам решил возглавить⁈ — впервые за весь диалог улыбнулся адмирал. Операция по штурму, на его взгляд, не стоила внимания. Всего-то шестеро, ну пусть семеро солдат. Кто-то из них ранен, что вероятней всего. Ограниченный запас боеприпасов, продовольствия. Можно просто дождаться, когда противник, изнемогая от жажды и голода, сам выйдет и сдастся, или дождаться, когда полностью израсходует боезапас и потом взять их всех без лишних потерь.

— Командир группы, что заблокирована анторс — командующий группировкой континента, как он представился. И как он сказал это именно они уничтожили крейсер «Шаустан».

— Что-о⁈ Они разве из космоса спустились⁈ Что за бред! И откуда там командующий группировкой, как там его? Он представился? Проверили информацию?

— Истинно живой принц крови генерал-командор ашш Сошша Хааш, — адмирал заметил, что генерал зачитал сказанное, — именно так он представился. Как мне доложили, эту группу подобрали в одном из районов. Они находились в спасательном боте крейсера.

— Почему не выявили сразу? Хотя нет, дай сам догадаюсь… — задумался адмирал. Не зря он раньше занимал высокую должность — командовал флотом Империи. Анализировать обстановку и сопоставлять факты он умел. — Они прибыли на спасательно-эвакуационном транспорте, что захватили после спуска в спасательном боте. На них наша форма и вооружение, один из принятых у нас языков понимают. Как ты сказал представился этот командующий?

— Истинно живой принц крови генерал-командор ашш Сошша Хааш, — по подсказке выпалил на одном дыхании генерал.

— Ашш Сошша Хааш… — задумчиво произнёс адмирал. Озвученное имя ему не сказать, что знакомо, но сочетание букв не резало слух и скорее всего он его где-то неоднократно слышал, поэтому свыкся с непривычным звучанием.

Адмирал поставил абонента на ожидание, а сам переключился на дежурного офицера и после недолгого ожидания выяснил, где слышал это имя. На память он не жаловался и как только уточнил, бегло просмотрев запрошенные сводки допросов пленных, то вспомнил неоднократно звучавшее имя предводителя анторсов.

— М-да, надо будет разобраться, как это мой корабль превратился в проходной двор. Противник захочет — пытается взять на абордаж, а надоест — просто так берёт и исчезает с корабля… — пробормотал адмирал, переключаясь на ожидавшего его на второй линии генерала.

— Слушай внимательно Ватиса́ну. План будет такой…

— По дороге движется колонна с тяжёлой техникой! — доложил наблюдатель.

Прошло четыре часа с выдвинутого ашш Сошша Хааш ультиматума о начале переговоров только с равным себе, а к нам так больше никто не выходил, и мы продолжали сидеть блокированными в здании аэропорта в неведении. Пленных, как и планировал разместили в туалете и припёрли дверь мебелью. Только капитана крейсера разместили отдельно. Не каждый же раз двигать тяжёлый груз если вдруг переговорщику вздумается удостовериться, что высший офицер флота жив.

— Обложили, — выдохнул и осмотрелся.

Столько времени находиться в напряжении с каждой минутой ожидая штурм может вывести из себя любого подготовленного бойца. Но и дать отдых я никому не могу. Каждый контролирует свой сектор и голосом докладывает, что происходит в зоне его ответственности.

Вновь прозвучал доклад, что колонна дошла и рассредотачивается, занимая уже не второе, а третье кольцо блокады.

— Они нас массой что ли задавить хотят? И десятой части солдат хватило бы, — подполз ашш Сошша Хааш.

— Странно всё это. Тебе не кажется принц крови? Ты, когда с ними разговаривал им ничего лишнего не сказал?

— Нет, командир-хоск. Я даже не упомянул, что с нами Правитель трёх звёздных систем, — последнее предложение ашш Сошша Хааш произнёс едва слышно, а у меня не было сил на проявление эмоций. Мы все измотаны и не только физически, но и морально, а он опять за старое. Видеть, какая силища стягивается на едва держащих оружие шестерых бойцов невыносимо. Я сначала думал, когда сомкнётся второе кольцо нам «вежливо» предложат не валять дурака отпустить пленных и сдаться, но нет. Время шло, силы для блокады всё прибывали, а нас, можно сказать, оставили в покое.

— Знать бы чего они ждут, — пробормотал, продолжая следить за окружающей обстановкой. Мы, через панорамные окна видели прилегающее пространство достаточно хорошо, но и нас противник видел, пусть мы и пытались прятаться за мебелью, но это хлипкое укрытие не выдерживало никакой критики.

— Не знаю, Бес. На их месте, не считаясь с возможной гибелью пленных, я бы давно отдал приказ на штурм.

— Я вот тоже, — произнёс задумчиво. Груз ответственности давил, не справился я с поставленной самому себе задачей. Даже уничтожение крейсера противника блекло с последовавшими событиями. Вместо того, чтобы заставить корабль-носитель удалиться из звёздной системы он приблизился к планете и сейчас два сверхмассивных корабля стояли бок о бок друг к другу ожидая только повода для открытия огня. Что происходит у анторсов и почему корабль-матка приблизился к планете я не знал, но то, что противник выполнил или близок к выполнению своих задач мне было известно. Десант высажен, передислокация на континент завершается и выходит, что у них развязаны руки.

— Прямо по курсу приближается вооружённая группа! — раздался возглас наблюдателя. Я тоже заметил группу из восьми солдат, что открыто шли к нам и поэтому не стал сигнализировать, ожидая что солдаты, не доходя до первой линии оцепления остановятся, но они продолжили движение, выйдя на свободное пространство и меня опередил другой наблюдатель.