— Командир-хоск, «Штоонссса́р» включил движители на торможение, и я кажется понял, что происходит. Корабль-матка готовится к совершению гравитационного манёвра, и используя гравитацию и скорость вращения планеты начнёт гасить скорость, и выйдет на геостационарную орбиту. Вероятно, на планете что-то совсем плохое происходит, если на помощь пришёл «Штоонссса́р». Но на таком расстоянии от планеты он долго не сможет находиться. Слишком энергозатратно близко находиться у такого массивного тела, как планета на стационарной орбите. Постоянно придётся корректировать высоту.

— Мы можем… — я не успел сформулировать свою мысль, как меня перебил, поясняя принц крови.

— Нет, командир. Корабль-носитель слишком далеко, если выпадем из строя нас собьют. Странно, что орбитальная группировка, которая прикрывает планету не вступает в бой. Но если у корабля-матки манёвр удастся, то корабль-носитель не сможет использовать главный калибр.

— Почему? — непривычно чувствовать себя некомпетентным, но лучше задать вопрос, получить ответ и тогда строить какие-то планы, чем нырять в омут неизвестности.

— Главный калибр кораблей такого класса очень мощный и вести огонь по цели, что рядом с планетой, фактически сливается с ней — это если не уничтожить, то серьёзно навредить планете. А сам знаешь, она обитаема и пригодна для жизни, и ведение боя такими массивными кораблями на таком расстоянии от планеты катастрофично скорее для планеты, чем для кораблей. Не думаю, что кто-то желает её уничтожить.

— Ладно, ждём…

Вновь потянулись мучительные минуты ожидания. «Штоонссса́р», как и предполагал принц крови, ушёл на траекторию, совершая гравитационный манёвр, гася скорость, облетая планету, но и мы вместе с кораблём-носителем приближались к планете. То, что происходило мне очень не нравилось и не укладывалось в голове. Пусть я ничего не понимаю в космическом бою, но сближение кораблей сверхмассивного класса до фактически пистолетного выстрела выглядело неразумно. Полностью реализовать преимущество в огневой мощи «Штоонссса́р», впрочем, как и «Охану» могут только на почтительном расстоянии. Что у одного, что другого тактико-технические характеристики оружия я не знал, но понимал, если они оба начнут палить из главного калибра, то планете не поздоровится…

— Командир! От «Штоонссса́р» отделились цели! Они идут по направлению к планете! — чуть ли не кричал принц крови, а я не понимал, он радуется или наоборот.

— Много? Что за корабли?

— Не могу определить, но их немного. «Штоонссса́р» занимает геостационарную орбиту над северным полушарием.

— Эвакуация? — вырвалось у меня.

— Не похоже, командир-хоск, — после длительной паузы, поняв, что я только что сказал, произнёс принц крови, но в его голосе я не услышал уверенности. — Чтобы эвакуировать «Штоонссса́р» понадобятся тысячи кораблей и несколько месяцев, если не лет. А эвакуировать с планеты… — тут он замолчал, но через полминуты быстро заговорил, — командир-хоск, нас вызывают, просят опознаться голосом.

— В смысле голосом?

— Автоматические системы распознавания включены и вероятно из-за этого нас так долго не тревожили, не могли понять, кто мы, откуда взялись… Командир! Пришёл приказ возвращаться на корабль или по нам откроют огонь!..

Иса́у Пане́стик находился на капитанском мостике и готовился руководить боем, но приказа начать атаку от адмирала не поступало. Его помощники каждые пятнадцать минут докладывали на корабль-носитель о происходящем. А тем временем корабль-матка анторсов погасил скорость и, немного скорректировав высоту, занял геостационарную орбиту, а корабль-носитель всё ещё двигался к планете.

— Прогноз оказался верным, — тихо пробормотал капитан первого ранга и громче добавил, — связь с адмиралом, срочно!

— Есть связь, — тут же отозвался помощник.

— Адмирал, корабль анторсов занял геостационарную орбиту над северным полушарием. Прошу разрешения атаковать!

— Где сейчас корабль-матка противника? Я не вижу его на обзорных экранах, — без приветствий осведомился адмирал.

— Он на статичной геостационарной орбите и сейчас на противоположной стороне от нас. Мои корабли следят за ним. Корабль-матка выпустил малотоннажные корабли, и они ушли на планету. Я предупредил об этом командующего планетарной группировкой, — доложился командующий орбитальной группировкой.

— Малотоннажные корабли двойного класса, — пробормотал адмирал, — анторсы приняли решение эвакуироваться?

— Не могу знать.

— Значит так, — немного помедлив, заговорил адмирал, — я сейчас отдам приказ продолжать операцию. Корабль-носитель займёт геостационарную орбиту над южным полушарием, высадит запланированный десант, а потом отойдёт на орбиту спутника, а тебе, капитан, я приказываю рассредоточить корабли вокруг планеты, первыми огонь не открывать и в бой не вступать. Если анторсы решили забрать своих и отступить, то пусть уходят. С аборигенами мы, силой оружия, договоримся.

— Приказ понял!..

Я лихорадочно думал, что предпринять. Отвечать на голосовой вызов диспетчера или кто там с нами изволит говорить я не хотел. В нас с лёгкостью, если не по голосу, так по незнанию кодовой фразы, которая, по моему мнению, обязательно должна существовать в таких случаях, распознают если не диверсантов, то самозванцев, захвативших корабль. Результат от первого варианта понятен, нас атакуют и при отсутствии вооружения на корабле мы все бесславно погибнем. Второй вариант давал шанс, вот только он мне казался настолько призрачным, что я не решался взять на себя такую ответственность.

— Командир-хоск, в канале помощник какого-то генерала и он требует назваться или корабль переведут в разряд первоочередной цели, — вновь прозвучало в наушниках.

Сидя на своём месте я на экране видел, как ломается построение, где мы занимали место в ордере и вокруг нашего корабля образуется пустота.

«Пара минут и по нам откроют огонь», — подумал и, сделав пару глубоких вдохов-выдохов, ответил ашш Сошша Хааш: «Переключай на меня».

От неизвестных слов, по экспрессивной речи говорившего, я понял, что говоривший не сдерживает себя и, заикаясь, то повышая голос, то сводя его на нет начал говорить.

— К-командир, это ку’сант Шнбрснадски, — произнёс шепелявя и глотая буквы, чтобы не было возможности распознать имя, — н-не стреляйте.

— Кто⁈ Представься по форме!

И вот какая форма представления предписана в местном Уставе, спрашивается⁈ Я же не знаю. Пришлось играть испуганного, сильно нервничающего молодого парня, надеясь, что по голосу не распознают мой возраст.

— К-курсант э-вого курса Шнбрснадки, — умышленно изменил несколько букв в имени.

— Кто? Не понял! Ты коханец?

— З-занятия у нас отменили, а я захотел п-полетать и пришёл в ангар. Не стреляйте! — проигнорировал прямой вопрос.

— Ты один на корабле? — после длительной паузы прозвучал вопрос.

— Н-нет. Со мной друг, но он потерял сознание, — сделав вид, что немного успокоился, продолжал говорить. Что начали задавать наводящие вопросы — плохо, но и их можно обойти. То, что этим типом корабля в принципе может управлять один пилот, мне ашш Сошша Хааш сказал, вот только если бы я сказал, что пробрался в ангар и на корабль один, выглядело бы странно, по крайней мере, мне бы это показалось ненормальным.

— Ты очень уверенно и грамотно пилотируешь корабль, ты точно сам это делаешь?

Что ответить на провокационный вопрос? Если отвечу, что «да». Это я так круто умею пилотировать корабль и пусть, наверно, не распознали кто я и с какого курса, но опытную руку ашш Сошша Хааш — пилота атмосферных и внеатмосферных кораблей чувствуется.

В ответ пробубнил что-то невнятное.

— Не понял, — послышалось в ответ.

Опять пробубнил себе под нос, чтобы не разобрали мой ответ.

— Не понял… Ладно. Заход на посадку в ангар отрабатывали?

— Не-колько раз. Но у м-мня не все’да плучалось.