— Меня сейчас…

То ли случайно, то ли слишком громкой Веста была: Голландец посмотрел в её сторону. Тут же он отодвинулся от стола и выпрямился. Веста натянуто улыбнулась, медленно помахала рукой, а губы сами собой зашептали:

— … стошнит.

— Хочешь сказать, — провёл Белиал пальцем по её позвоночнику, остановившись у шнурка купальника, — за тобой не было хвоста?

— Скажу тебе больше, — она перевернулась на спину, удерживая верх купальника. — Вот уже час, как они забыли про на…

Он закрыл ей рот ладонью.

— Не сглазь.

Лёгким движением она высвободилась не только от его руки, но и от лифа. Обвила его шею руками и деловито цокнула языком.

— С каких пор демоны верят в сглаз?

— В сглаз? — Белиал покачал головой без тени улыбки. — Я не верю в затишье деда. Он же неделю чуть ли не с бубном вокруг нас пляшет, а тут вдруг час спо…

— С бубном было, — улыбнулась Веста, прикрывая ему рот ладонью. — Не вспоминай.

Песок, пробравшийся не только под ткань белья, но и в волосы, и в складки кожи, хрустел, словно снег. Перед глазами Весты невольно встал образ рождественского вечера далеко-далеко за городом. Всё было так живо и красочно, что по телу пробежали мурашки. И если бы не поцелуй, вернувший её к реальности, она бы глубоко ушла в воспоминания.

Украдкой Белиал пробрался под завязки купальника на её бедре. Попытался их развязать — безрезультатно. Тогда, осыпая поцелуями путь к её пупку, он обеими руками стянул трусики к коленям.

— И что же ты…

Веста вздрогнула от собственного голоса и потянулась к Белиалу для поцелуя, попутно снимая с себя остатки белья.

— Я же говорил!

Они отпрянули друг от друга, словно их ударило током. Не переглядываясь, Веста рванула в воду, а Белиал последовал за ней, лишь наспех закопав её купальник в песке.

— Если тебе их не жалко, меня хоть оставь в покое.

Дед передразнил Сатану и ускорил шаг.

— И почему ты в образе коридорного?

— Посчитал, что прежний образ может тебя травмировать.

Сатана остановился, разглядывая затылок юноши через очки.

— То есть всё моё существование не травмировало, а теперь вдруг…

— А кто виноват, что до тебя только сейчас дошло?

Пригрозив газетой, которую дед не дал ему даже положить на стол, Сатана стянул очки, убрал их в карман и побрёл по раскалённому песку. После каждого шага он останавливался, тряс ногой и вновь нагонял деда. Если бы тот не остановился, мытарства Сатаны были бы бесконечны.

— А мы вас обыскались!

— Мы? — переспросил Сатана, но ответа не последовало.

— Появилось занятное предложение на вечер!

— Я как-то пас, — буркнула Веста Белиалу, не переставая натянуто улыбаться. — М-мы устали!

Она потянулась, Белиал же зевнул так натурально, что ей стало совестно. Когда Сатана потянул деда за локоть, она едва себя не выдала. Но настырность деда её спасла — он стряхнул с себя руку сына и завёл речь снова. Весте пришлось уткнуться лбом в ладонь Белиала и закрыть глаза.

— Какое я такое ужасное зло совершила? — спросила она саму себя.

— Не сознаёшься в очевидном.

— Да брось! — не выдержал Белиал, притягивая к себе девушку. — Что ты хочешь услышать?

На лице деда на мгновение появилась заинтересованность: в глазах что-то блеснуло, а губы дрогнули.

— Нет, — ударил он себя по руке. — Она сама должна.

— Да что должна? — не выдержал Сатана. — Веста, подыграй ему!

Оживлённо кивнув, Веста ушла в воду по подбородок и обернулась к деду с лучезарной улыбкой.

— Что хотелось бы услышать моему многоу…

— С сегодняшнего дня спите раздельно, — холодно отрезал он. — Думайте над поведением.

— Дед!

— Да что я не так сделала?.. — Веста растерянно обвела взглядом пляж. — Белиал, я не… да!.. Доброй всем ночи.

Вместо того чтобы шлёпнуть по воде, она с опущенной головой побрела к берегу. Если бы не Белиал, шепнувший ей о купальнике, она бы не заметила, что вышла голой.

К слову, она его оттолкнула. Подняла на деда обиженные глаза и медленно захлопала в ладоши — то ли в намёк, то ли передразнивая. В итоге её всё-таки отправили в комнату — пусть и не в их с Белиалом спальню.

В комнате не было окон, хотя само помещение было слишком светлым. И по размерам оно больше походило на круглую кладовку.

— Да не-е-ет! — ударила она себя по лбу. — Я здесь башен не видела!

Так в гордом одиночестве закончился седьмой день их новой совместной жизни. Веста могла бы поклясться, что никто не чувствовал себя хуже неё, если бы не знала, что дед в это время читал на пляже сыну и внуку лекцию о том, что такие перепады настроения у Весты теперь вполне нормальны.

Она не знала, сколько времени провела в одиночестве: нарочно решила не выходить до победного, а в итоге уснула. Одеяло было невероятно мягким, а постельное бельё — свежим. Благодаря этим мелочам образ деда и его приспешников стал вытесняться из головы. К утру она почти забыла обиду.

Около получаса она сидела, закутавшись в одеяло, и смотрела на вешалку, увешанную разнообразной одеждой. Но даже с кровати видела, что и тут дед напортачил с размером. Обувь, стоявшая рядом, если и была на каблуке, то самом минимальном — даже тапочки у кровати казались выше. Выбрав халат и махровые носки, она затянула волосы в низкий хвост, поправила чёлку и посмотрела на дверь.

— Входите уже, — вздохнула она.

Дверная ручка тут же задрожала. Скрип не прекращался, пока Веста, не выдержав, не подбежала и не открыла дверь сама.

— Отлично! — улыбнулся юноша в форме. — Доброе утро!

Не дав ей ответить, он почти всунул ей поднос и замер в ожидании. Рыжая жидкость в стакане колыхнулась, а трубочка с бумажным зонтиком перекосились.

— Морковный… сок?

Юноша неопределённо повёл плечами.

— Как… мило, — сглотнула она. — Может, чуть позже? Я ведь ещё не… прямо сейчас?

Она кивнула сама себе, взяла стакан и под его пристальным взглядом выпила всё до дна. На последнем глотке зажмурилась, подавив рвотный рефлекс.

— Это… кх-кх!.. не… кх-кх!.. сок!..

— Сок-сок! — юноша забрал стакан и поспешил удалиться. — Витаминный коктейль!

Её передёрнуло. Она стала вытирать губы — насыщенный сладкий запах, казалось, прилип ко всему. К горлу подкатила тошнота, и её сковал спазм. Изо всех сил Веста рванула в коридор, сбежала по лестнице. Дед, которого она обогнала, остановился, склонил голову набок и умиротворённо улыбнулся, услышав подозрительные звуки из уборной.

Чуть позже в гостиной

— Ты себя накручиваешь! — потрепал Белиал её по голове, но она обиженно стряхнула его руку и, оглядевшись, перешла на злобный шёпот.

— В его присутствии я не чувствую себя бессмертной.

— Да он не планирует тебя убивать, — рассмеялся Белиал и получил по лбу. — Сколько раз тебе это повторять?

— То есть ты не заметил ничего странного в его поведении?

Белиал растёр лоб, притянул к себе девушку, но та увернулась. Тогда он хлопнул себя по колену, вздохнул и встал.

— Он своеобразный.

— Да ну? — передразнила она его.

— Просто он очень печётся о семье, а теперь она стала на одного члена больше, поэтому его забота со стороны может показаться…

— Абсурдной?

— Ви, — закатил глаза Белиал. — Вот увидишь, через пару дней он успокоится.

— На что спорим?

Белиал приподнял бровь и коварно улыбнулся.

— Хвост.

Девушка поджала губы, изобразила раздумье и протянула руку.

— Хвост, так хвост.

Они пожали руки, и только после этого Белиал додумался спросить:

— А если ты выиграешь?

— Я же сказала, — сделала вид, что изучает кожу на пальцах. — Хвост.

Улыбка снова выскользнула наружу, вместе со смешком. Белиал подошёл ближе, обнял её, а она встала на цыпочки.

— Не знал, что он тебе так полюбился, — прошептал он ей в губы. — Думал, тебе неудобно ко…

— А разве я что-то говорила про себя?