— Будь ты чуточку смелее, отец благословил бы нас прямо на этом столе.

В испуге открыв глаза, она увидела, что оказалась в кабинете Сатаны, а в дальнем его углу за ней наблюдала пара змеиных глаз, только принадлежала она Белиалу. Глядя на Весту исподлобья, он вальяжно облизывал пальцы и тихо посмеивался.

—Тебя нет!

Сорвавшись на крик,она развернулась к двери и врезалась лбом в мужскую грудь.

— Ты даже во сне собираешься от меня бегать?

— Если это кошмар, то да!..

Увернувшись от него, она побежала прочь с закрытыми глазами. Остановилась лишь, когда откуда-то сверху на неё стал сыпаться дождь.

— Только представь, что я мог тогда с тобой сделать.

Обернувшись на голос и тут же открыв глаза, она узнала стены душевой и вспомнила тот самый момент, когда её поймали с поличным. И главное — на неё, как и тогда, смотрел Белиал. Он больше не пытался заговорить, как не хотел смеяться: не проронив ни слова, он шагнул в душевую, оттягивая на ходу ворот рубашки.

Веста пятилась недолго, ведь совсем скоро спиной упёрлась в плитку. И как бы она ни жмурилась, как бы ни представляла другую локацию — всё было бесполезно. А когда он коснулся её шеи, стёрлась последняя грань, разделяющая сон и реальность.

Она чувствовала его дыхание на своей коже.Ощущала, как оно медленно ползло по ключицам и небрежно стекало по животу. Голову запрокинула, чтобы отдаться моменту, и пальцами вцепилась в мокрую плитку, когда Белиал спустился перед ней на колени и с лёгкой ухмылкой произнёс:

— Что же пожелает моя Веста?

Она проснулась в холодном поту, дрожа далеко не по причине того, что в ней задержались ещё с десяток капель яда. Пальцы ног непроизвольно сокращались от скопища мурашек, а сама девушка дышала так, словно всю ночь бегала по кругам ада, а не нежилась на воздушной перине.

— Прошу меня простить, я думал, Вы уже встали.

Встрепенувшись, Веста подняла глаза на юного паренька в дверях и тут же закопалась в одеяле.

— Вам всё покажут, — продолжил он невозмутимо. — А пока что хочу Вас предупредить о том, чтобы впредь воздерживались от стонов в стенах рая.

Отражение было ей отвратительно: девушка в белом балахоне, да ещё и с покрытой головой... Изначально Веста надела вуаль, следуя всем канонам, — спрятала под ткань волосы и оголила лоб. Правда, такое зрелище ей мало пришлось по вкусу, поэтому вскоре чёлка была выпущена на законное место, а «деду» была отправлена молитва о прощении им ближнего.

— Вам стоит поторопиться.

Мельком взглянув на дверь и сумев удержать руку, Веста натянула на лицо улыбку.

— Советую как можно скорее подобрать наряд для завтрака, — вновь заговорил юноша, недоверчиво окинув девушку взглядом. — В противном случае…

— Вы свободны.

— Как будет угодно.

В ту же минуту он вышел в коридор и закрыл за собой дверь, своим поступком вогнав девушку в ещё больший ступор.

— Мне извиняться теперь? — буркнула она, приподняв бровь. — Ага, вот ещё! Пускай идёт на всё… чёрт!.. Эй, постой!..

Приподняв полы платья, она побежала к двери в надежде застать юношу. Она ведь забыла уточнить у него самое главное — в какой именно части рая был запланирован завтрак. Вот только, выпрыгнув из личных покоев, обнаружила, что след его давно простыл: ни на лестнице, ни в коридоре, который походил на широкий круглый зал, не было юноши. Зато из двери напротив высунула свой нос девчонка лет шести. Не поднимая глаз на Весту, она подбежала к перилам и свесилась вниз головой.

— Эй!..

Крик Весты на мгновение привлёк её внимание.

— Это не твоё.

Она указала пальцем на пончо, из-за которого пострадала прошлым вечером.

— А ну снимай! Живо!

За то время, пока Веста, путаясь в платье, пыталась дойти до перил, девчонка мельком окинула её взглядом, скрыла в маленьких ладонях коварную улыбку и оббежала лестницу с противоположной стороны. Поэтому, когда Весте удалось добраться до места, где ранее стояла незнакомка, та уже вовсю неслась вниз по ступеням, задорно хлопая в ладоши.

— Да я ей!..

Топнула, стиснула зубы и резко развернулась к лестнице, из-за чего тут же споткнулась о полы платья. Здешним жителям повезло, ведь ей всё-таки удалось устоять на ногах и тем самым не потерять над собой контроль. Не посчастливилось только ей самой: стоило девушке метнуться к лестнице и спуститься в зал, как на неё уставились сразу две пары любопытных и одна пара сочувствующих глаз.

— Да ну! — не сразу рассмеялся Белиал, всё ещё не веря увиденному. — Она и правда это напялила!..

Девчонка, что стояла подле него и довольная собой сверкала улыбкой, протянула Белиалу пятерню.

— А ты деду не верил.

— Да я тебя подначивал! — легко хлопнул Белиал по девичьей ладони своей.

— Знакомьтесь, Веста…

Мотнув головой, она искоса посмотрела на Сатану, который уже сидел за столом, держа в руках закрытую книгу.

—… Мой отец.

Стоило ему договорить, как Веста тут же обернулась за спину и отступила на шаг от пустоты. Дежурную улыбку натянула, спрятала дрожащие пальцы за спину и ими же нащупала что-то тёплое позади себя.

— Приятно познакомиться, — потянула девчонка её за мизинец. — Бог.

Вновь её пробрал мороз: незаметно для всех дрогнув, Веста нерешительно обернулась за плечо.

— Она у меня нелюдимая, — успокоившись, скрестил руки на груди Белиал. — Так что ты это… аккуратней. Цапнуть может.

— Ради всего святого, сын, — тихо вздохнул Сатана.

В то время пока родственники препирались друг с другом, Веста успела вернуться к лестнице и развернуться к накрытому столу. Вот только далеко не блюда она стала рассматривать в первую очередь.

Ей в глаза почти сразу же бросились два ярких пятна: полосатые пончо. В одном танцевал на месте Белиал, в другом же, копируя его движения, плясал ребёнок. К слову, второй не имел при себе особых черт: нос как нос; глаза как глаза; голос как голос. Даже поведение и манера речи подходили под юный возраст.

— И главное, — вновь заговорил Сатана за их спинами, обращаясь при этом к Весте. — Это только утро.

После завтрака

— Прекрати, — закатила глаза Веста. — Ты её за столом только раз пять обозвал.

— А мог бы и шесть, если бы кое-кто не потащил бы меня в сад.

— Я тебя не «тащила»! — обиженно буркнула она, сорвав над головой налитое яблоко. — Сам за мной увязался.

Вытерла его рукавом и уже хотела поднести к губам, как Белиал довольно грубо ударил её по руке: яблоко тут же упало на примятую траву.

— Кто-то ведь должен следить за тем, чтобы ты не брала в рот всякую дрянь.

Испуганно Веста покосилась на землю и приоткрыла рот.

— Оно что?.. Ядовитое?..

— Нет, — пожал равнодушно плечами Белиал и продолжил дорогу. — Но твоё выражение лица мне понравилось.

Растерянность в мгновение сменилась злостью: подобрав упавшее яблоко, Веста прицелилась и кинула его в мужскую спину. Белиал лишь рассмеялся, шаг не сбавил. Она же этим воспользовалась.

Веста стала срывать яблоко за яблоком, параллельно отправляя одно за другим то в голову, то в плечо, то в спину Белиала. Правды ради сказать, не всегда удавалось ей попасть в цель, но когда снаряд всё-таки врезался в преграду, приятный хруст яблока наполнял собой сад.

— Прекрати! — смеясь, крикнул Белиал. — Я ведь!.. Я!..

Ему на глаза бросилась уцелевшая половинка яблока, поэтому, обогнав мысль о последствиях, он подобрал её с земли и, развернувшись, с силой кинул в девушку. О том, что он попал в лоб, услышала вся поднебесная.

— Я ж не специально! — точно оправдываясь, давился смехом Белиал. — Да и не я это!.. Это… Это с дерева во-о-он с того!

Зачем-то он указал ладонью на самую высокую ветку яблони, а другой рукой почесал затылок.

— Ветер сильный сегодня.

Он боялся опустить взгляд, но ноги, словно нарочно, вели его вперёд. Поэтому в какой-то момент Белиал чуть не наступил на девушку, что с поджатыми коленями валялась на земле и держалась за лоб. Как бы невзначай он присел перед ней на корточки и мельком посмотрел на её босые щиколотки.