— Разморило?

— Я тебе это яблоко в…

Стоило Белиалу засунуть ей в рот огрызок, который оставил на её лбу заметный след, как Веста в ту же минуту вспыхнула: выплюнула яблоко, стёрла с губ его мякоть и с кулаками набросилась на мужчину. Повалила его на землю, даже сверху забралась, но что делать дальше — не успела придумать.

— Значит, — заговорил первым Белиал, поглядывая снизу на неё. — Шутку с нарядом не оценила?

— В какой момент смеяться надо было?

— Ну-у-у…

Он наигранно скорчился, когда Веста ударила его в грудь, и вновь засиял коварной ухмылкой, краем глаза заметив одну любопытную деталь: в районе талии на платье разошёлся шов.

— Насекомых боишься?

— Чего? — в непонимании нахмурилась она, однако руки к груди прижала. — Каких таких…

— Не двигайся!

Воспользовавшись её замешательством, он привстал с земли, запустил ладонь в небольшую дыру на её платье и за талию повалил девушку на себя.

— Т-ты!..

— Поймал, — ещё шире улыбнулся он, однако взгляд опустил на её подбородок и продолжил куда тише. — Ты меня так раздавишь.

— Что зна…

— Подвинься, — провёл он ладонью по её коже, из-за чего девушка стиснула пальцами траву и часть его разбросанных по земле волос. — Чуть выше.

Умело скрыв глаза, но не напряжённые губы, она дрогнула тазом.

— Выше.

Кивнула, когда по позвоночнику побежали мурашки от его прикосновений, и ближе подползла к его животу.

— Выше.

Вновь движение, из-за которого ей пришлось приподнять голову, а Белиалу вытащить руку из-под платья. Зато теперь девушка подобралась к его груди.

— Выше, — тихо продолжал настаивать он.

В очередной раз она перебрала коленями и в очередной раз содрогнулась, почувствовав на бёдрах чужие пальцы даже через ткань платья.

— Выше.

Он надавил ими, но не сжал кожу.

— Выше.

Качнулась, присев на его ключицы, и нерешительно подняла на него глаза, когда тот повторил свою просьбу. Слов не выдавила, иначе сил не хватило бы приподнять полы платья и постараться задрать их хотя бы к коленям. Держа в руке ткань и смотря исключительно ему в глаза, она привстала, чтобы сдвинуть в сторону часть нижнего белья, и принялась ждать. Вот только стоило Белиалу задрать подбородок и приоткрыть рот, как позади, — в самом начале сада, раздался знакомый детский голос. Услышав его, Веста тут же сползла на траву, перепачкала платье и, встав, принялась поправлять на голове взбунтовавшуюся вуаль. Белиал же даже не дёрнулся. А к тому моменту, когда в саду их нагнали его родственники, оба дышали запальчиво: она — из-за усталости; он — из-за смеха.

Конец дня выдался тяжёлым: спина гудела от долгих прогулок, а стопы вовсе потеряли всякую чувствительность. Обмолвившись об этом лишь единожды — в собственной спальне и собственному отражению, — меньше чем через минуту она получила от юноши в дверях корзину и совет, с какой стороны удобнее пройти в зону отдыха. А спровадив незваного гостя, Веста зареклась больше не думать в этом месте вслух.

Когда по подсказкам ей удалось добраться до оранжереи — так назвала девушка хрустальное строение, — ей вновь пришлось удивиться: среди пышной зелени, в маленьком, на первый взгляд, строении, еле слышно колыхалось море. Оно было прозрачным и слишком уж отличалось от морей, которые Весте удавалось наблюдать в журналах или на открытках. А ещё оно было бесконечным, где только горизонт служил каким-никаким мерилом. Наверное, именно в тот момент у неё закралась ошибочная мысль, что перед ней целый океан.

Ни разу она не задумалась о том, чтобы бросить всё и вернуться в дом для уточнения координат. Напротив, прикрыв за собой дверь, она тут же засеменила к берегу. Из корзины достала полотенце, расстелила его по песку и в восхищении вздохнула, увидев среди банных принадлежностей слитный купальник.

— Даже думать не хочу, откуда они узнали мой размер, — покосилась она на дверь.

Тёплая волна щекотнула ей пятку, чем отвлекла от размышлений и подстегнула на главное: переодеться. Вот только, несмотря на настрой, Веста не спешила бежать сломя голову в воду. Прежде всего ей хотелось насладиться тишиной, ведь осточертевший нахальный голос Белиала буквально въелся в барабанные перепонки. Особенно это чувствовалось после целого дня нескончаемых песен и глупых шуток.

— Глубокий вдо-о-ох, — протянула она, запрокинув голову лёжа на полотенце. — И вы…

— Упала как-то утка с крыльца!..

Не успев открыть глаз, Веста подскочила с песка и заслонила ладонями уши.

— Ты ж так ни черта не услышишь!

— Правда? — огрызнулась Веста и сильнее надавила на уши.

Вот только смех Белиала всё равно добрался до черепушки в обход всем правилам. Поэтому девушке не осталось ничего другого, как, зажмурившись, побежать навстречу волнам и пускай ненадолго, но скрыться от шума. На считанные секунды она выныривала, чтобы не задохнуться, и вновь пряталась под воду. Добралась до места, где дна еле-еле касалась носками, и замерла.

— Б-г-х… бес-п-х…

— Бесполезно? — раздался голос за её спиной, после чего кто-то резко потянул её на дно.

Веста замотала головой, руками стала хватать воду, пока её так же неожиданно не вернули в прежнее положение.

— Ты это… Воды боишься? — выплыл сбоку Белиал, улыбаясь.

— Тебя! — сорвалась на крик Веста, ударив кулаками по воде. — Я, блять, боюсь тебя!

Брызги летели в разные стороны, в точности повторяя траекторию слов. Со стороны могло показаться, что она потеряла рассудок, но разве могла умалишённая так искусно подбирать синонимы к слову «безмозглый» и одновременно с этим держаться на плаву? Ответ был очевиден только для Белиала.

Поначалу он не мог отделаться от приступа смеха, поэтому почти не смотрел на девушку. Ему хватало её голоса, что срывался в самый неподходящий момент. И только чуть погодя, когда былой запал иссяк, а щёки заныли от боли, он зажал нос, опрокинул голову назад, чтобы умыться, убрать со лба прилипшие волосы и, в конце концов, перевести дыхание. А вынырнув, даже отчасти сник: Веста по-прежнему выкрикивала ругательства, но делала это, подплывая к берегу.

Он проследил за ней вплоть до момента, как, выбежав из воды, она плюхнулась на голый песок, позабыв о полотенце. Колени под себя поджала, насупилась и уже с неохотой продолжила нашёптывать что-то под нос, чем вызвала на лице Белиала сразу несколько эмоций: зависть и озарение.

— Вот вернёмся в ад!.. — запнулась, услышав приближающийся плеск воды, и продолжила куда тише: — Я тебя собственноручно…

Тут же она вздрогнула от холодных капель в лицо.

— К чёрту ад!

Рывком она встала с песка и сразу же была остановлена странным жестом напротив: Белиал приложил один палец к губам, а вторым стал что-то вырисовывать на берегу.

—Т-ты!.. Что на этот раз уду… Не смей шикать на меня!..

Фыркнула, ринулась к Белиалу, вот только сказать более ничего не успела: на полуслове он оборвал девушку, приложив свой палец к её губам.

— А теперь заткнись, пожалуйста, — почти беззвучно произнёс он. — Либо смени пластинку.

Он кивнул ей на песок и отряхнул руки. Веста же озадаченно покосилась под ноги, где небрежно было выведено:«Дед всё слышит».

— И что с того?

Недовольно Белиал закатил глаза и, смахнув стопой надпись, принялся за новую.

— С того, что…

В очередной раз он отряхнул руки и указал на песок, где появилось короткое послание:«Раздень меня».

— … утка упала с крыльца и крякнулась!

— Смешно, — недоверчиво покосилась Веста с надписи на Белиала и только после прочитанного заметила, что всё это время он стоял перед ней в мокрой одежде. — И как только такие гениальные мысли приходят в такую пус…

— Могу ещё пару-тройку рассказать, — он вновь кивнул на песок и широко улыбнулся, когда в ответ получил отказ и протест руками. — В таком случае…

— Доброй ночи, — тут же наигранно раскланялась девушка. — Не смею больше…