Долго он ворочался на кровати и то и дело поглядывал на часы, которые вот-вот готовы были пробить полдень. Лишь когда по спальне разлетелся тихий бой курантов, Белиал лениво приподнялся на локтях и как бы невзначай посмотрел в сторону торшера.

— Спит, — с некоей обидой в голосе буркнул он себе под нос, а про себя отметил, что это совершенно не похоже на девушку.

Откинув в сторону одеяло, мужчина неспешно сдвинулся к краю кровати и свесил ноги. Едва он встал, как в висках пульсирующе заныла боль, вызванная ночной бессонницей. Пришлось прикрыть лицо ладонями, чтобы хоть как-то облегчить страдания.

— Эта чокнутая, — шептал он. — Даже ночью от неё…

— Ближе…

Не успев закрыть рта, Белиал убрал руки с лица и покосился на лежанку: Веста по-прежнему спала в своей излюбленной позе. Он уже было счел себя идиотом и готов был снова прилечь, как со стороны торшера вновь послышался девичий шёпот. Белиал снова поднял голову, впился глазами в девушку и принялся ждать — на его счастье, недолго: перевалившись на спину, она продолжила бормотать куда тише. Взглядом он зацепился за её губы и прищурился, пытаясь разобрать хотя бы слово. Не заметил, как из-за этого поднялся с кровати и сделал шаг к лежанке.

— Издевается! — буркнул он, тряхнув головой, и тут же перевёл взгляд на дверь. — А ты ведёшься!..

Сжал кулаки, отругал себя мысленно, вот только уходить не спешил. А когда ему показалось, что отдалённо он услышал своё имя, то и вовсе рванул с места и шумно присел на корточки перед спящей девушкой. Она же и впрямь шевелила губами, чередуя невнятное бормотание со вздохами. Настолько неразборчивой была её речь, что мужчина стал ближе и ближе склоняться к её лицу, подставив ухо, наплевав на возможность разбудить девушку. А она ведь и так была чересчур близко: дыханием своим то и дело опаляла его висок.

— Б-гх…

Его брови дрогнули, как и руки.

— Б… бе…

Мужчина довольно хмыкнул, прикрыл веки и сократил остаток расстояния между своим ухом и чужими губами. Он нервничал, но переживания эти были столь сладкими, столь долгожданными, что улыбка так и норовила расползтись пошире.

— Бел… и…

Из-за прикосновений, из-за движения её губ, по телу его пробежали мурашки: некая прелюдия, которая порядком затянулась. Потому когда дрожь добралась до поясницы и бесследно растворилась глубоко под тканью, он вместе с Вестой вобрал в себя последний глоток воздуха и с упоением приоткрыл рот, чтобы тут же отреагировать на призыв.

— Бери меня!..

— Вот ты и попалась!

Он улыбнулся так широко, как не улыбался до этого никогда. С хриплым смешком качнул головой и повёл ухом, услышав под собой тихий стон.

— Ладно, — прошептал он, чуть отстранившись и взглянув на девушку. — Признаюсь, это того стоило.

Ладонью коснулся её плеча и провёл линию по девичьим ключицам, на что получил очередной тихий вздох.

— Ну-ну…

— Возьми же!..

Улыбка мужчины дрогнула, что выдало его нетерпение: в мгновение он приблизился к девичьим губам и нежно коснулся их своими. Не заметил, как она в тот же момент распахнула глаза и хитро сощурилась.

— А!.. — разочарованно произнесла она, когда мужчина приоткрыл рот для поцелуя. — Это ты.

Выскользнула из-под него быстрей, чем он успел опомниться, и тут же сладко потянулась. Мурлыкала что-то невнятное, притворялась сонной. А когда Белиал сорвался и сбежал в душ, проклиная на каждом шагу и сложившуюся ситуацию, и девчонку, и себя, она оглянулась за плечо и тихо рассмеялась.

— Я уж думала, не проснётся! — произнесла она с улыбкой, растирая поясницу. — Сколько ж можно спа…

Услышав позади звук распахнутой двери, она тут же закрыла рот и переменилась в лице. Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, Веста непринуждённо принялась водить пальцем по одеялу. Лишь единожды, когда что-то увесистое упало от рук мужчины, она отвлеклась от своего занятия, обернулась на него и искоса заглянула ему за спину. Проследив за тем, с каким остервенением Белиал швырнул под шкаф валявшуюся в ногах шкатулку, девушка ухмыльнулась и сразу же вернулась к своему занятию. Улыбка не сползала с её лица до тех пор, пока тишину не прервал громкий хлопок дверью.

— Не поняла.

Нахмурившись, она подняла глаза, присела на колени и медленно стала мотать головой от ванной к выходу из комнаты и обратно.

— Двери перепутал?

С десяток минут она не могла осознать произошедшее: в одних трусах, держа в руке ремень, Белиал покинул комнату в неизвестном направлении. И чем быстрее утекало время, тем отчётливей начинала читаться растерянность на девичьем лице. Сидя на лежанке в пижаме, девушка успела искусать и губы, и кожу возле ногтей. От поводка ей было не отделаться, — проверила это уже не раз, поэтому, замахнувшись, она швырнула анальную затычку под кровать, показав тем самым свой протест. Ох, а он сыграл ей на руку: из-за неописуемой злости, которую испытывала девушка в тот момент, торшер заметно качнулся, однако смог устоять. Заметив это краем глаза, Веста в удивлении подняла брови и, чуть погодя, вскочила с лежанки. Оббежала торшер, обхватила его двумя руками и зажмурилась.

— Это ведь не так…

С трудом ей удалось поднять его на жалкие секунды.

— Тяжело…

Обессилев, она выпустила торшер из рук и в очередной раз испугалась грохота.

— Ну уж нет!..

Не открывая глаз, она вновь схватилась за него и потащила его за собой. Столько нервов и сил отдала, однако результата должного добилась: девушке удалось переместиться с ним к входной двери. Толкнув её плечом, Веста кое-как выползла вместе с торшером в коридор.

Так как обитель демонов походила на бесконечный комплекс домов, соединённых друг с другом, на поиски мужчины ушли бы не дни, а месяцы. Проще было сбежать из ада, не оставив после себя ни записки, ни разгромленной комнаты. Вот только знать бы, куда бежать.

Задумчиво Веста смотрела на истоптанный, однако превосходно сохранившийся для своих лет ковёр. Он был выстелен на полу коридора и, казалось, не имел конца и края. Присев перед ним, девушка дотронулась до его ворса рукой и пальцем растёрла найденные на нём тёмные нитки.

— Не-е-ет! — истошно вздохнула она и тут же стряхнула с себя мусор. — Бред какой! Не стану же я брать след, как… Зачем я вообще выперлась?!

Нахмурилась, взбрыкнула плечиками и горделиво задрала подбородок.

— Пусть это он меня ищет!

Громко фыркнув, Веста схватилась за торшер и бездумно поплелась с ним в ту сторону, куда они с Белиалом сворачивали довольно редко. По дороге она успела пожалеть о многом, но не о своём побеге. В нём она была уверена, пускай и смутно представляла дальнейшее развитие собственного плана. Укрытия ей бы не дали, статус не тот, а проситься в гости… статус не тот. Поэтому, не сворачивая, она продолжала тащиться по коридору, надеясь если не на чудо Господне, то на проделку дьявольскую. И, к слову, одно из двух всё-таки снизошло на девушку.

Она споткнулась о собранные складки ковра, виновницей которых себя не признала. Ей из-за этого пришлось остановиться, сделать передышку. А когда Веста подумала возобновить шаг, то, подняв голову, увидела идущего навстречу мужчину. Глаза её в мгновение округлились, пальцы непроизвольно отпустили торшер. В испуге она обернулась за спину и попыталась рвануть прочь, совсем позабыв о своём ошейнике и поводке. Как итог — девушка едва устояла на ногах и в разы ограничила себе доступ к кислороду, из-за чего заливисто начала кашлять. В тот момент её накрыл страх быть удушенной, поэтому про Белиала она забыла. Вспомнила лишь тогда, когда именно он помог ей выбраться из петли. Она же его не поблагодарила: откашлявшись и изобразив недовольство, девушка опустила голову и уставилась на собственные пальцы.

— Е…

—Я даже пытаться не буду! — выпалила она, разведя руками.

Белиал, с трудом заставивший себя открыть рот, тут же его закрыл и почесал затылок.

— Мы так и будем стоять?

Девушку ответ не интересовал: не поднимая глаз на мужчину, она отвернулась от него и потащила торшер обратно в комнату. Пыхтела, ведь изрядно устала, но помощи не попросила. А Белиал так и не смог её предложить: в тот день его лишили не только речи, но и возможности здраво мыслить.