Гнездо Ворона.

— Леонид, от нашего рода позволь вручить тебе скромный подарок, — Смальцев старший щелкнул пальцами, и один из его людей передал ему длинный сверток.

Смальцев снял с него ткань, и я увидел содержимое, отчего с трудом удержал серьезную мину на лице. В руках глава рода Смальцевых держал прямой короткий меч в чёрных ножнах с красивым эфесом. Вот только это было лишь начало, потому что через несколько мгновений меч покинул ножны, и я увидел уже знакомый мне цвет металла. Хм, неужели аномальная сталь? Тогда подарок получается совсем не скромным, а то я уж было подумал, что Смальцев жмот, ха-ха.

— Этот клинок выкован из аномальной стали, — с гордостью произнес отец Витюши, — с его помощью можно сразить почти любую тварь, обитающую в зонах, а также можно убить мага уровнем мастер без какого-либо труда, — после этих слов он как-то странно покосился на Михеева, — мне показалось, что ты будешь рад именно такому подарку почему-то.

— И Вы не ошиблись, Александр Иванович, — я усмехнулся и наконец-то взял меч в руки.

Как только это случилось, частицы Хаоса внутри клинка начали еле-еле вибрировать, а я вдруг осознал, что могу сунуть в меч те частицы, что находятся у меня в источнике, а это прям кардинально меняло расклад. Ха-ха, сам того не ведая, Смальцев дал мне в руки то, что поможет мне стать сильнее, намного сильнее!

— Благодарю за ценный дар, — вернув меч в ножны, я коротко поклонился и поймал на себе оценивающий взгляд полковника Михеева. Старикан, видимо, все еще продолжал свой непонятный экзамен, вот только чтобы он себе там не придумал, я не собираюсь играть в его игры.

— А теперь прошу в дом, — дед широко улыбнулся, — я считаю, что раз вся эта история так хорошо закончилась, нужно это отметить небольшим праздничным столом.

— Правильные мысли, Михаил Игнатьевич, очень правильные, — Семен Семенович оскалился в подобие улыбки и подставил локоть Виктории.

Та же не сводила с меня взгляда, но против этого я как раз таки ничего против не имел, женщины меня всегда любили, и я не собирался от этого отказываться, по крайней мере пока не найду избранницу на всю жизнь.

Недалеко от Гнезда Ворона.

Странник создал нужный ментальный конструкт и, наполнив его силой, метнул в сторону трех ворон, что сидели на ветке соседнего дерева. Конструкт без какого-либо труда подчинил умных птиц, и где-то минуту поигравшись с ними, старик наконец-то отдал приказ птицам лететь к особняку Вороновых. Михеев с внучкой и остальными уже вошел в дом, но ничего страшного, за свою долгую и насыщенную жизнь Странник в совершенстве овладел искусством терпения. Ведь кто бы что ни говорил, но именно терпение способно дать человеку все, что он хочет, ни великий дар, ни огромный талант, ничего так хорошо не работает, как терпение. Если ты умеешь ждать, ты получишь свое, это менталист знал наверняка.

Вот и сейчас он приказал воронам занять места напротив окон, ведущих на первый этаж, а сам устроился поудобнее и начал наблюдать за тем, что происходит внутри дома. Пока дворяне будут отдыхать, Странник будет выбирать…

Гнездо Ворона. Какое-то время спустя.

— А что, Михаил Игнатьевич, не отпустить ли нам молодежь? — опрокинув очередную рюмку с настойкой, полковник Михеев довольно крякнул и подмигнул деду, — чего им сидеть со стариками, скучно небось, да? — он посмотрел на Викторию, и та тут же вскочила на ноги.

— Что ты говоришь, дедушка, конечно же не скучно, — преувеличенно бодро ответила красотка, — но я бы не отказалась от того, чтобы узнать Леонида получше, все же он мой спаситель, — сказав это, она потупила взгляд, а я мысленно присвистнул. Да ведь она играет, да еще как. И судя по всему, старик это тоже прекрасно понимает, но ничего ей не говорит. Н-да, чего только не встретишь на просторах мироздания.

— Ладно, егоза, идите, — он улыбнулся, — Михаил Игнатьевич, попроси внука побыть хозяином для моих девочек, ну и Витю пусть прихватят, а то сидит как сирота, — сказав это, он расхохотался, а Смальцев младший тут же покраснел. Беру все свои слова обратно, старик очень даже ничего.

— Леонид, справишься? — дед вопросительно глянул на меня, и я молча кивнул, после чего вышел из-за стола и, коротко поклонившись Михееву, дождался, пока это же сделают остальные, и направился к выходу.

Выйдя в коридор, я несколько мгновений раздумывал, куда же пойти с этой компанией, но в итоге выбрал второй этаж. Там у деда была бильярдная, идеальное место для того, чтобы пообщаться в неформальной обстановке.

— Леонид, куда мы пойдем? — мило улыбаясь, спросила Виктория.

— Пойдем играть в бильярд, — я усмехнулся, — если Вы не против, конечно.

— Не против, — тут же ответила Виктория, а ее молчаливая подруга просто кивнула.

И только Витя Смальцев всем своим видом выражал недовольство, но на конопатого мне было плевать, так что, сделав пригласительный жест в сторону лестницы, я пошел вперед, показывая дорогу девушкам. Добравшись до бильярдной, я включил свет и отошел в сторону, позволяя девушкам все осмотреть.

— А тут мило, — Виктория подошла к столу и провела рукой по зеленому покрытию, — у деда тоже есть дома бильярд, правда, он в последнее время редко играет. А ты, Леонид, ты играешь?

— Ну как тебе сказать, — я улыбнулся, — могу, но профи меня нельзя назвать. Так, иногда катаю шары удовольствия ради, не более, — я пожал плечами, — как по мне, есть занятия повеселее.

— Например, прожечь голову бандита насквозь? — молчаливая подруга Виктории наконец-то заговорила.

— Карина, ну зачем ты так? — Вика демонстративно нахмурилась и, судя по всему, уже собралась высказать этой милашке все, что хотела, но я остановил ее.

— Почему бы и нет, Карина, — я внимательно прошелся по ней взглядом, что-то меня зацепило, но я никак не мог понять что, — а что, разве это плохо? Бандиты — это ведь мусор, отбросы, решившие паразитировать на нормальных людях. Их уничтожение есть задача любого уважающего себя дворянина, или я не прав? — говоря это, я перешел на магический взгляд, и тут все встало на свои места.

Источник у этой куколки был достаточно насыщенным, судя по объему энергии, она подмастерье, не меньше. Ха-ха, а интересная картина выходит, эта Карина никак не может быть подругой Виктории, потому что получить такой ранг в семнадцать лет невозможно, если ты не из княжеского рода, конечно. А значит, она телохранительница, правда, я не могу понять, почему она так молодо выглядит. С другой же стороны, хороший целитель способен омолодить мага так, что его мама родная не сразу узнает, а у Михеева достаточно власти, чтобы и не такое устраивать. Вот же хитрый старик. Неплохо придумано, очень даже неплохо. Это ведь я благодаря Хаосу могу видеть источники, а местным для того, чтобы это узнать, приходится использовать громоздкие артефакты, и почти все они стационарные, вот и выходит, что про тайну куколки Карины наверняка мало кто знает.

— Воронов, не зазнавайся, — наконец-то подал голос Витя, видимо не выдержав всеобщего игнорирования, — убил парочку бандитов без магии, тоже мне подвиг.

— Ну, еще я навалял тебе, — я усмехнулся, — ты уже рассказал сестре о нашем спарринге? Впрочем, не важно, может, поиграем? — я кивнул на стол, — так сказать, проверим свои таланты в чем-то еще, кроме магии, там ты, к сожалению, мне не конкурент, — я издевательски усмехнулся, а Смальцев в очередной раз покраснел. Ему точно надо к лекарю, а то слишком часто как-то кровь приливает к его лицу.

— Сыграем, — сиплым голосом произнес он и потянулся к кию.

Я же поймал на себе задумчивый взгляд Карины и, не удержавшись, подмигнул ей. Ну а что, пусть она и не блондинка, но тоже ничего.

Гостиная.

Стоило только детям покинуть стол, как Семен Семенович убрал улыбку с лица.