Идя по тропинке, я размышлял о том, что же мне делать с Горьким, и получалось, что тут придется действовать через деда, никак иначе этого кабанчика свалить не получится. Мозголом рассказал мне много интересного о нем, и выходило, что этот Андрей Андреевич тот еще фрукт. С другой стороны, это значит, что там будет чем поживиться.

Добравшись до зоны, я направился в свой любимый овраг и, сев в позу для медитации, прикрыл глаза. Сегодня, помимо самого источника, я буду прокачивать еще и меч, еще искр двадцать в него точно можно будет загнать. А вот завтра, завтра, пожалуй, можно будет установить первую печать на тело, пару дней слабости мне хватило с лихвой. А вот какую печать выжигать, нужно думать. Есть у меня парочка идей, особенно учитывая будущую войну с Горьким. О да, без козырей я не останусь, ха-ха!

Гнездо Ворона. Следующее утро.

— Доброе утро, деда, — зайдя в кухню, я застал старика за кофе, — приятного аппетита.

— Доброе утро, внучок, — дед отвлекся от чашки и, подняв голову, улыбнулся, — как спалось?

— Очень даже неплохо, — я усмехнулся, — а ты, как всегда, встаешь раньше всех, да? Деда, я хотел с тобой поговорить кое о чем, — я присел напротив старика и налил и себе кофе, — у тебя найдется десять минут для внука?

— Для тебя всегда найдется, Леня, — видя, что я не улыбаюсь, дед отложил чашку в сторону, — говори, что произошло?

— Меня никак не отпускает вчерашнее происшествие, — начал я, тщательно выбирая слова, — понимаешь, ведь получается, что кто-то следил за кортежем Михеева, а также знал точно, что он приедет к нам с внучкой. Да вообще, кто-то в принципе знал о том, что внучка полковника в Вийске, и целенаправленно на нее охотился. А еще я подумал, что бандиты, приехавшие к «Каравану», точно не боялись, что их кто-то остановит по дороге, например полиция, — улыбнувшись, я сделал глоток кофе, — а теперь сложи все это вместе, деда, и подумай, кому это может быть выгодно?

— Градоначальнику, — через несколько мгновений задумчиво ответил старик, — но зачем? Зачем ему ссориться с Михеевым? В случае смерти Виктории Семён тут камня на камне не оставил бы, и в первую очередь под удар попадает градоначальник, как тот, кто отвечает за порядок в городе. Зачем ему самому себе яму рыть?

— Ну, дед, а кто бы помешал градоначальнику убрать бандитов сразу же после того, как они сделали дело? — я пожал плечами, — и тогда даже Михееву пришлось бы промолчать, ведь вот они, результаты работы полиции. А то, что они машины к ТЦ пропустили, так это не их ошибка, возможно, они вообще по правилам ехали.

— Н-да, с этой стороны я на вопрос не смотрел, — дед покачал головой, — ладно, с торговым центром всё понятно, но зачем он натравил менталиста на ту девочку? Да еще на территорию нашего рода? В чем смысл этого?

— Ну, тут у меня есть только предположения, — я сделал глоток и мысленно собрался с силами. Сейчас нужно очень аккуратно вести беседу, чтобы старик ничего не заподозрил. Он и так смотрит на меня с удивлением, явно не ждал от меня такого.

— Ну, говори, говори, заинтересовал, чертяка, — старик добродушно улыбнулся.

— Мне кажется, всё дело в том, что в первый раз менталист попытался подчинить кого-то другого, например меня, — я пожал плечами, — ну а что, подумай сам, деда. Я находился к Виктории ближе всех, от меня девушка не ожидала никаких пакостей, а теперь представь, что было бы, ударь я по ней магией. Убить не убил бы, но война родов на ровном месте считай у градоначальника в кармане.

— Горький, конечно, властолюбив, но это же безумие, — мои слова стерли улыбку с лица деда, — однако в твоих словах есть логика. Вот только я до сих пор не могу понять, зачем ему всё это делать.

— Деда, мы скоро перестанем быть изгоями, — я усмехнулся, — а теперь давай сравним Михаила Игнатьевича Воронова, то бишь тебя, и Андрея Андреевича Горького. У кого больше шансов стать градоначальником?

— Твою мать! — старик не сдержал своих эмоций, — а ведь сходится, Леня, сходится! Изгои не могут служить государю, но с твоей инициацией мы считай перестали ими быть, а через несколько дней наш новый статус закрепят официально. И тогда да, я вполне могу побороться за место градоначальника, в Вийске много проблем, которые стоило бы решить, и мне больно смотреть на то, как наш новый дом, приютивший нас в сложный момент, потихоньку загнивает.

— Ну, судя по всему, градоначальнику такая идея не очень нравится, — я покачал головой, — вот он и решил убрать конкурента заранее. А что до Виктории, кто знает, чем наш Андрей Андреевич промышляет, мало ли. Тут у нас места глухие, много что можно провернуть, если умеючи.

— В любом случае, считай, у него ничего не вышло, — дед хмыкнул, — я общался вчера вечером с Семеном, Михеев уезжает сегодня и забирает внучку с собой.

— И сколько дорог у нас ведет из города в столицу? Правильно, одна железная дорога, — я покачал головой, — боюсь, деда, что всё только начинается. Если градоначальник не дурак, а он именно что не дурак, то он найдет способ навредить не только Виктории, но еще и самому полковнику. А потом обвинит нас, в частности меня.

— Почему тебя? — тут же вскинулся дед, — ты не глава рода, ты даже не совершеннолетний, он не имеет права тебя трогать.

— Потому что я маг, деда, — тихо сказал я, — исчезну я, и статус изгоев с нас никогда не снимут. А там и до тебя добраться уже не так сложно, ты ведь будешь убит горем. Вот такая вот картина вырисовывается, деда.

— Н-да, никогда не думал, что услышу такое от собственного внука, — старик тяжело вздохнул, — но всё это только твои мысли, Леня. Да, в них есть резон, они логичны, но это всего лишь мысли.

— Знаешь, деда, мы можем это очень легко проверить, — я улыбнулся, — от тебя нужно лишь позвонить полковнику Михееву и попросить остаться до завтрашнего утра, но при этом все должны думать, что он все-таки покинул город. Если я ошибаюсь, Семен Семенович потеряет всего лишь день, и всё, а вот если нет, — я развел руками, мол, думай дальше сам. И судя по выражению лица старика, задумался он крепко, очень крепко.

— Ладно, внук, я позвоню Михееву, — наконец-то где-то через минуту дед медленно кивнул, — посмотрим, что из этого получится. А ты сиди дома. Если Горький и правда задумал тебя уничтожить, то в город тебе пока нельзя.

— Хорошо, деда, — я покладисто кивнул, тем более что это полностью соответствовало моим планам.

Вчера вечером я загнал в клинок достаточно искр Хаоса, так что теперь буду заниматься их переработкой. Прямо сейчас я все еще был новичком по рангу, но уже близился тот день, когда мой источник совершит скачок до ранга ученика. А для того чтобы выжать из этого максимально много, нужно правильно подготовить источник, и, пожалуй, именно этим я и займусь.

Особняк Смальцевых. Двадцать минут спустя.

— Постой, внучка, — когда Виктория уже вынесла свой чемодан на крыльцо, сзади ее окликнул дед. Девушка поставила чемодан на землю и посмотрела на него вопросительным взглядом, — не спеши, тут появились кое-какие обстоятельства, — немного туманно пояснил дед, но Вика уже привыкла к тому, что он общается в таком формате, все же профдеформация.

— Мне разобрать обратно чемодан, дедушка? — Виктория улыбнулась.

Честно говоря, ей и самой не очень хотелось покидать Вийск, ведь тут Леонид. И пусть они общались всего ничего, но она почему-то уверена, судьба еще не раз столкнет ее с этим парнем.

— В этом нет необходимости, мы задержимся только на день, — старик отрицательно покачал головой, — вообще тебе лучше не выходить из комнаты, в этом городе черт-те что происходит, но я обязательно, обязательно разберусь, — старик насупил брови, — мне нужно отъехать по делам, вернусь через несколько часов. Если не вернусь до вечера, ты знаешь, кому звонить, ведь так?

— Так, дедушка, — Виктория мгновенно побелела, однако больше ничего сказать она не успела, дед поцеловал ее в лоб и быстрыми шагами направился к автомобилю, даже не поворачивая голову.