— Я увидела достаточно. — Он кивнул, показывая мне идти впереди.

Когда мы вошли в холл, я уставилась на след застарелой крови, навсегда запятнавший дорожку в коридоре. Мое любопытство взяло верх надо мной, когда я медленно двинулась за ним, двигаясь в конец коридора и подходя к двери своей комнаты.

— Каспер. — Джаккал остановился в нескольких футах от меня, пока я смотрела на старое дерево, зная, что за ним скрывается. — Если ты войдешь в эту комнату, ты испытаешь все это снова, полностью. Не позволяй этим воспоминаниям — этим кошмарам — управлять тобой. — Я застыла, разглядывая текстуру дерева, вспоминая каждую деталь комнаты позади. — Каспер…

— Мной ничто не управляет.

Я распахнула дверь, мгновенно заметив небольшое пятно крови у своих ног. Я перешагнула через него, воспоминание преобразило комнату. Свечи по всей комнате горели фиолетовым, все вернулось к своей прежней жизни, как будто ничего не изменилось. Единственным отличием было тело, лежащее на моей кровати под тонкой простыней.

— Каспер, — предупредил Джаккал. Я проигнорировала его, подойдя к кровати и уставившись на грязно-белый материал. Я точно знала, кто лежал под ним.

Моя рука схватилась за край простыни, отдирая ее, когда я уставилась в ее безжизненные серебристые глаза. Ее шея была идеально перерезана, рана старая и ужасная. Она была одета в свой костюм на Самайн, ее крылья были аккуратно сложены за спиной, ее невинность навсегда осталась в этом моменте.

— Здравствуй, сестра, — прошептала я Мин, слегка поглаживая ее холодную бледную щеку.

Моя голова склонилась набок, когда я уставилась на ее труп из-под лисьей маски. Как бы сильно воспоминания ни пытались взять верх, я им не позволила. Я контролировала ситуацию, и эта новая «я» — эта новая Каспер — не испытывала никаких эмоций к своей убитой сестре.

Простыня упала на пол, когда звук скрипящего дерева в коридоре привлек мое внимание. Я медленно потянулась за ножом, оставаясь неподвижной, пока знакомое глубокое шипение не остановило меня.

— Даже не думай об этом. — Сладкий поцелуй лезвия, прижатого к моей шее.

— Прошло много времени, Натье. — Я улыбнулась, поднимая руку. — Слишком много.

— Недостаточно много, — прорычал он. — Повернись. Сейчас же!

Я сделала, как меня попросили, медленно повернувшись к нему лицом.

— Ты скучал по мне? — Спросила я, наклонив голову.

Натье был одет в свою пыльно-синюю униформу, его нефритовые глаза рептилии уставились на меня, а из-под воротника его куртки выглядывали такие же чешуйки. Он потянулся к моей маске, срывая ее с моего лица.

— Это действительно ты, — простонал он.

— Почему, кто же еще?

— Тише! — заорал он, вонзая лезвие глубже, когда я почувствовала, как оно пронзило мою кожу. Мои глаза блуждали, замечая Джаккала в дверном проеме, терпеливо наблюдающего. — Я никогда не думал, что мне придется снова увидеть твое лицо. И все же, вот я здесь, нахожу тебя почти такой же, какой была год назад.

— Не совсем такой же, — поддразнила я.

— Это ты стоишь за тем, что сгорела лечебница, не так ли? — В его словах было столько ярости и боли. Мне было почти приятно это слышать.

— Виновна, — констатировала я.

— Как? Как, черт возьми, ты сбежала? И зачем пришла сюда?

— Настоящий вопрос, который я могла бы задать, — я покрутила пальцами, раскрывая свою магию, пока он смотрел, слегка обеспокоенный, — почему ты здесь?

— Я был одним из первых, кто отреагировал на дым, замеченный из лечебницы. Как только я прибыл, у меня возникло ощущение, что это ты. Чтобы доказать свою неправоту, я пришел сюда. Я знал, что если ты действительно сбежишь из психушки, то придешь сюда. Какой бы сильной ты ни была, ты предсказуема, Каспер.

Моя улыбка исчезла.

— Неужели? — Моя рука взметнулась, когда я выбила клинок из его хватки, и кулак врезался ему в лицо. Натье отшатнулся, схватившись за кровоточащий нос, когда я крутанула ногой и повалила его на пол. Он застонал от боли, когда я выхватила нож и оседлала его, приставив острие к его горлу. Он схватил меня за руки, сопротивляясь, в то время как я продолжала прижиматься ближе к его коже.

— Есть одна вещь, которую ты не предвидел: я уезжаю из Бедвилля. Я больше этого не хочу. Я покончила с этим безумием.

Он сжал челюсти, проглатывая слова, изо всех сил пытаясь сопротивляться, моя магия подталкивала лезвие ближе.

— Единственное безумие в этом городе, — простонал он, — это ты!

Натье резко дернул головой вперед, врезавшись ею в мою, когда я выронила нож. Он сбросил меня со своего тела, потянувшись за оружием, когда я подобрала свое и метнула его, лезвие глубоко вошло в его руку, вонзив ее в пол. Он вскрикнул, не в силах пошевелиться, не причинив себе еще большего вреда.

— Я не хочу тратить время на то, чтобы убивать тебя, — я встала, хватая его нож, — но я это сделаю.

— Неважно, куда ты бежишь, — прорычал он, отдергивая руку, в то время как мой нож вонзал ее все глубже и глубже. — Смерть всегда будет преследовать тебя!

— Ты ошибаешься. — Я встала позади него, приподняв его голову и пытаясь полоснуть лезвием по шее.

Натье вырвал руку, брызнула кровь, когда он схватил меня за плечи и опрокинул на пол. Мой позвоночник врезался в дерево, когда он с силой прижал меня к земле. Из ногтей его пальцев начали формироваться когти, впиваясь в мои плечи, разрывая рубашку, когда они вонзались в мою плоть. Я застонала и вскрикнула, пытаясь вывернуться из его крепкой хватки. Мои глаза поднялись, когда я увидела, как его голова откинулась назад, его рот расширился, уголки начали раздваиваться, зубы заострились, когда из глубины его груди вырвалось душераздирающее шипение. Его голова дернулась вперед, когда я резко мотнула головой в сторону. Его челюсть щелкнула, едва не задев меня, когда он вырвал кусок из пола, деревянные щепки разлетелись во все стороны.

Мои пальцы шарили по полу, отчаянно ища свой нож, когда я нашла его. Я быстро схватила рукоять и вонзила лезвие ему в шею сбоку, когда он издал животный рык, убирая когти с моих плеч. Я быстро вскочила на ноги, когда он схватил нож, вытаскивая его из своей шеи, его кровь хлестала из раны, когда он рассмеялся шипением рептилии.

— Все это время, — он отбросил оружие в сторону, становясь выше, чем раньше, его фигура стала крупнее, швы на его униформе распахнулись, — ты использовала Мин, чтобы заставить себя чувствовать, что тебя стоит спасать, стоит жить, когда на самом деле ты была тьмой, которая преследовала ее. Она страдала за тебя — мы все страдали за тебя! Она пожертвовала своей жизнью, чтобы быть здесь, прикованной к дому, а я покрывал твои преступления, поедая плоть твоих жертв. Больше нет. На этом твое безумие заканчивается.

— О, Натье. — Мои руки вспыхнули, когда я пришла в ярость от разочарования. — Ты страдал не из-за меня. Ты все делал для нее. — Моя рука дернулась, когда магия впечатала его в стену. — Ты сделал все это для Мин! — Я швырнула пригоршню магии ему в грудь, и она прожгла его форму, обнажив покрытую чешуей кожу. Чешуйчатые всегда были такими зверями.

Булькающее шипение исходило от него, когда он бросился на меня, схватив за талию, впечатывая мое тело в противоположную стену, пыль и обломки старого борделя осыпались на нас, когда я застонала от грубого удара.

Джаккал! Мысленно я закричал, заметив его в дверном проеме. Помоги мне! Он внимательно наблюдал за мной, когда Натье ударил меня кулаком в живот.

Пока нет, Каспер. Это ты должна все исправить.

Я застонала, когда моя магия обвилась вокруг шеи Натье, перекрывая ему доступ воздуха. Он ослабил хватку, отшатываясь назад, борясь с моей силой, задыхаясь, когда я сжимала его сильнее.

— Хватит! — Мой голос стал глубже, когда волна моей магии прокатилась по комнате, слегка сотрясая конструкцию. Натье упал на колени, задыхаясь, когда я встала перед ним, мое тело медленно поглощалось моей силой, а глаза ярко горели. — Ты не можешь убить меня, крокодил. — Мой изменившийся голос заговорил, когда я подняла руку, магия повредила потолок, когда он начал обрушиваться на его тело, пригвоздив его к полу. — Я и есть смерть.