Его слова усилили мое раздражение и вызвали желание ударить его.

— Ты такой раздражающий.

— То же самое, Бэмби. — Он затянулся сигаретой и посмотрел на меня. Я не могла разглядеть черты его лица в темноте, но чувствовала, что его слова имеют другое значение, чем мое.

— Пошел ты, Стил. — Я не хотела, чтобы он знал, как он повлиял на меня, но, думаю, я просто дала ему понять этими тремя словами.

Он не сводил с меня глаз, и от тяжести его взгляда у меня по коже побежали мурашки.

— Уверен, ты мечтаешь об этом каждый день, Бэмби. — Он стряхнул пепел к моим ногам и не сводил с меня глаз.

Мы посидели там некоторое время, чувствуя себя странно комфортно, слушая крики студентов вокруг нас. Через некоторое время я повернулась к Стилу.

— Правда за правду?

— Попробуй, Бэмби. Хотя не уверен, что тебе понравится то, что ты услышишь.

— Когда вы все нашли меня. Это ничего не значило по сравнению с тем, что они там делают. Они насиловали мертвую девушку на мне, а потом делали то же самое со мной, когда я все еще была покрыта ее кровью. Так что все твои игры - ничто по сравнению с болью в моих воспоминаниях. А физическая сторона вещей - это просто освобождение.

Стил сидел молча дольше, чем мне было удобно, и у меня чесались руки встать и уйти. Но я знала, что это было то, чего он хотел, и я была готова встретить любой вызов, когда дело касалось его. Он затянулся сигаретой и медленно выпустил дым, прежде чем, наконец, заговорил.

— Я знаю больше, чем ты думаешь, Бэмби. Я вижу твою боль, потому что она перекликается с моей. Необходимость контролировать, потому что ты слишком хорошо знаешь, каково это - не иметь контроля. Но в отличие от тебя, мне нравится причинять боль. — Он взглянул на меня с озорным блеском в глазах, когда его рука медленно поднялась выше по моему бедру.

У меня не было возможности ответить, потому что деревья позади нас зашуршали, и я напряглась, испугавшись, что тот, кто заставил остальных кричать, придет за нами. Стил мгновенно убрал руку и затушил сигарету о песок, прежде чем встать. Он не предложил мне помочь подняться, он просто стоял там, ожидая, кто бы ни подошел.

Из кустов появился Хоук.

— Чувак, ты многое упустил. — Он крепко обнял Стила. — Это было дерьмовое шоу, но оно закончилось. — Взгляд Хоука остановился на мне.

Я поднялась на ноги и отряхнула песок с задницы.

— Думаю, мне пора возвращаться. Спасибо за беседу, Стил. — Я посмотрела на него и убедилась, что чётко произнесла его имя.

— Я провожу тебя обратно. — Стил взял меня на «слабо», и я знала, что независимо от того, побегу я или нет, он все равно будет прямо за мной.

— Где Капри, Ханна и Кэти? — Я застонала от разочарования. Ради всего святого, мне не нужны были присматривающие двадцать четыре часа в сутки.

— Уже дома. — Хоук перевел взгляд со Стила на меня. — Я проверю Тайлера. Увидимся, Бэмби. — Хоук окинул меня жарким взглядом, прежде чем исчезнуть тем же путем, каким пришел.

— Тебе действительно не нужно провожать меня. — Я направилась обратно к пляжу, и маленькая часть меня была счастлива, что он последовал за мной, хотя половина меня все еще ненавидела его за его маленькую выходку. — Зачем ты это сделал?

— Что сделал? — Спросил он.

— Это дерьмо обо мне и Колтоне. — Я остановилась, и он тоже. Мы смотрели друг на друга в лунном свете.

— Что заставляет тебя думать, что это сделал я? — Выражение его лица посуровело, и за его самообладанием скрывался смысл, который я не могла разгадать.

— Это было в твоем Instagram. — Я раздраженно фыркнула. Он действительно знал, как вывести меня из себя.

Он пошевелил бровями, но на его лице не было и следа веселья.

— Ты просматриваешь мой Instagram, эй?

— Блядь, нет. — Я развернулась на месте и бросилась прочь от него. Он не собирался признаваться в создании этой дурацкой гифки, что бы я ни бросила в него в отместку.

Он не последовал за мной по пляжу обратно к дому, но я все время чувствовала на себе его взгляд. Постоянное давление на мою кожу вызывало у меня приятную дрожь.

Охота закончилась еще на год. Каждый новый Костолом выбирал себе того, с кем будет играть в течение года. Чтобы убить в конце, если они того пожелают. Быть выбранным Костоломом было привилегией, и если они сопротивлялись, то были мертвы. Это была честь, а также жертва.

Охота начиналась из поколения в поколение членов Братства. Только Костолому могла быть подарена игрушка, своего рода награда за их служение Братству. Это было разработано для того, чтобы те были сосредоточенными, чтобы всегда иметь человека, готового удовлетворить их потребности. Это также не позволяло отвлекаться. Костолому в Братстве были поручены задачи, которые он должен был выполнять беспрекословно. Их служение и верность Братству были на первом месте, превыше всего остального. Так я оказался с Мэдди. Она была моей избранницей в мой первый год в качестве настоящего члена Братства. Теперь я, черт возьми, не мог от нее избавиться.

Понаблюдав, как Пэйтон добирается домой, я направился к дому Тайлера и услышал смех и болтовню, доносящиеся из открытых окон. Мы все собрались здесь после охоты и отпраздновали заключительный ритуал посвящения новых членов. Как только их пара была выбрана на следующий год, они были вольны пожинать плоды организации.

Я вошел в дом и вдохнул густой сигарный дым. Я заметил Тайлера и Хоука, уютно устроившихся за столом для игры в блэкджек, с дорогими сигарами в руках и густой янтарной жидкостью в бокалах. Наши новые участники бездельничали, курили дорогие сигары и пили золотистый виски, играя в карты и шахматы.

Тайлер взглянул на меня.

— Она нормально добралась домой?

— Пока что она в безопасности. — Я тяжело опустился на кожаный диван рядом с ним и оглядел комнату. Эти мальчики не были готовы к той дикой скачке, которая предстояла их жизни. Если они думали, что попасть в Братство будет трудно, их ожидал жестокий шок.

Тайлер сделал глоток своего напитка, прежде чем его взгляд снова упал на Хоука.

— Колт здесь?

— Без понятия? — Я пожал плечами и закурил сигару.

— Он никогда не присоединяется к нам в праздновании. — Хоук указал на очевидное.

Я не стал это комментировать. Я знал, что на Колта оказывалось гораздо большее давление, чем на нас троих. Его ранг и положение возвышали его над остальными, и это было правильно. Он заработал этот титул и золотое кольцо, когда отсидел срок в Швейцарии и прошел изнурительные тренировки. Я знал, что Колтон злился, что ему приходится поддерживать видимость учителя английского в школе Сейнт-Айви, которая вызвала раскол между ним и Натаниэлем. Но это были те вещи, которые мы делали для Братства, без сомнения. Несмотря на то, что все мы были следующими в очереди на власть, мы все равно должны были служить и повиноваться.

Празднование продолжалось до поздней ночи, и мне не терпелось понаблюдать за ней. Представить, как ее обнаженная кожа блестит под душем, когда горячая вода стекает по ее телу. Мне нужно было освободиться от этих мыслей. Не объявляя, что ухожу, я направился к океану, вдоль пляжа к резиденции Найта. Я мог видеть, что у нее все еще горит свет через открытое окно, когда устраивался поудобнее на дюнах. Я не хотел возвращаться домой, в дом, наполненный слезами моей матери. Я, блядь, больше не мог этого делать. Настроение, царившее в моем доме, было долбаным. Там всегда было так темно и уныло. Мой отец редко бывал дома, а мама просто существовала. Она была оболочкой своей прежней яркой и жизнерадостной натуры. По мере того как шли годы после убийства моей сестры, моя мама впадала во все большую депрессию.

Я вытащил сигарету и закурил, наблюдая и ожидая, когда она выключит свет и ляжет спать. Я бы остался здесь до восхода солнца и отправился домой собираться в школу. Сон ускользал от меня и в лучшие времена, а в последнее время мои мысли были заняты некой девушкой с голубыми волосами, которую, я знал, что не должен был хотеть.