А вот «вряд ли понадобится» потому, что Хитров официально объявил особняк Дивеевых законным трофеем корпорации Гараж. И да: то, что он не сделал этого сразу — часть его хитрозадого плана. Скорее всего, он хотел нашими руками бесплатно решить ещё несколько проблем.

— Ты поэтому не подал жалобу на нападение? — уточнила Глория, когда мы обсуждали с ней случившееся.

— Угу. Рода Твери потрёпаны, но целы. Мы получили немалую прибыль… не всю, конечно, я бы искины прибрал к рукам… Но и так неплохо. И это…

— Вира за нападение на нас.

— Именно. Взятая своими руками и к нам, конкретно, у Тверских родов претензий… Да есть эти претензии, и немало. Но нападать и высказывать они их не будут. При этом накал войны спадёт, а возможно — прекратится и война, — улыбнулся я.

— Потому что… потому что есть виноватый!

— Именно! — потер я руки. — Если бы мы перегнули палку или стали требовать Имперского правосудия — это одно. Но вместо этого в сети есть чёткие, доказуемые при расследовании указания того, что губернатор просто подставил аристократов. Желая либо уничтожить нас их руками, либо их — нашими.

— А ты говоришь — война прекратится, — фыркнула Глория.

— Восемьдесят процентов. А вот оппозиция и противостояние, не Империи, а конкретному губернатору — будет о-го-го какое. И вряд ли он усидит на губернаторском месте — это просто невыгодно Империи: он будет причиной нарушений работы Имперской государственной машины в Твери.

В общем, несмотря на некоторую «недостачу» возможных трофеев, я был результатами доволен. Конечно, теоретически, возможна «месть» от Хитрова — подобные засранцы любят в крушении своих сволочных планов винить окружающих, но риск не слишком велик. Да и не слишком принципиален — пока, в Твери, он точно мстить не будет.

А после и не слишком важно — если у него и останутся возможности для мести после того, как он перестанет быть губернатором, то, во-первых, мы его просто устраним при первой попытке. А во-вторых, сейчас Гараж атакует спецслужба Империи, по крайней мере, иных вариантов я не вижу. И на этом фоне Хитров смотрится настолько мелким, что даже не смешно.

Это ещё хорошо, что противостоит нам именно «спецслужба», а у Империи в целом ни ко мне, ни к Гаражу нет претензий.

И, кстати, следующий день именно это противостояние, как ни забавно, подняло нам с Глорией настроение. Несколько раз рассматривали записи и отчёты от Икси и радовались. Я — побольше, а Глория за компанию.

Итак, в ночи глухой, на объекты Гаражных было предпринята попытка нападения. Именно попытка, несмотря на то что использовалось чертовски редкое, чертовски дорогое и чертовски опасное средство атаки: алкагест. Алхимический реагент: «вещество» весьма условно. По сути — дистиллированная вода, буквально пропитанная структурированным эфиром.

И, кстати, я вот убедился, что теория природы этого растворителя, которую я воспринимал наиболее близкой к реальности, верна.

Но по порядку. Первая атака произошла на одну из лавок, торгующих крепежом и расходниками. Это бы даже было смешно, если бы это была не МОЯ, ну в смысле, Гаражная лавка! Ну и ни черта у нападающих не вышло, потому что вскрыть дверь у них получилось с лёгкостью, не вызвав тревоги…

А из лавки им приветливо помахал клешнёй Клешнястый, причём не один. И запасы алкагеста нападающие использовать на лавке просто не успели. А в яме, образовавшейся перед лавкой, исследования Икси выявили остатки органики. То есть, клешнястые сработали до того, как нападающие их обезвредили или использовали алкагест. И алкагест использовался на нападающих.

Вряд ли погибло много из них, но атака, как понятно, прекратилась. А эти сволочи понесли первые потери, хотя, к сожалению, информации о себе не оставили, что после алкагеста и не удивительно.

Далее, атака произошла на КПП Гаража. Подозреваю, нападающие хотели использовать абсолютный растворитель на штаб-квартире в целом, но… Тут было подтверждение теории работы растворителя, который ни черта ничего не растворял. Он разрушал межатомные связи вещества, используя эфир, оставляя «чистые» атомы. Кристаллические решётки, прочее подобное просто переставало существовать под воздействием алкагеста.

Который оказался бессилен перед стенами КПП, ну и перед Гаражом и моей параной… в смысле гением. Дело в том, что практически все внешние стены имели полевое укрепление структуры: генераторы, построенные на основе баз, которые дублировали атомарные связи и делали вещества запредельно прочными и стойкими к разрушению.

Чертовски энергоёмкие, сложные, дорогие, но… Шашки с алкагестом попали на стены КПП. Абсолютный растворитель сработал, деактвировав связи между атомами вещества стен… И ни-че-го. Потому что полевое укрепление он не нивелировал: его природа пусть техническая, но отличная от стандартной межатомной связи.

И произошла чертовски смешная, как по мне, история. Стены постояли несколько секунд исключительно за счёт полевого укрепления. И… стали снова монолитом изначального вещества, потому что алкагест исчерпал эфир, став дистиллированной водой. А атомы-то никуда не делись, остались на месте друг относительно друга!

И, как только внешнее воздействие пропало — межатомные связи просто восстановились в полном объёме, потому что так им велела физика. Хотел бы я видеть ошалевшие рожи нападающих, установившихся на баснословно дорогой алхимический растворитель, ухнувший на стены КПП штаб-квартиры вообще без какого-бы то ни было эффекта!

Впрочем, тут и Икси подключилась: выявила зону экранирования и обрушила по площади огонь турелей. Попала или нет — чёрт знает, но нападающие позорно драпанули, и больше нападений на объекты Гаража не было.

— Ладно, — через несколько часов пересмотра и ликования, скорее себе, чем Глории, сказал я. — Это хорошо. И даже весело, но проблема ни черта не решена. Враг не выявлен, а сети Гаража — под угрозой. Так что не время расслабляться.

— А когда будет время? — уточнила с улыбкой Глория.

— Чёрт его знает, как вообще, — мудро, на основании анализа озвучил я. — Но в текущей ситуации — когда оторвём тому, кто это затеял, голову.

— Ты, помнится, хотел спалить его в Атаноре, как найдёшь.

— Простите, погорячился, — признал я. — Нечего мой Атанор загаживать всякими гадами! Оторванная голова меня вполне устроит, а мучительное сожжение — по обстоятельствам.

— Ваше безграничное милосердие, уважаемый супруг, поразило меня в самое сердце! — веселилась Глория.

А на следующее утро Хитров соизволили прислать обещанный транспорт. Правда, тут случилась непонятка, почти выбившая меня из колеи. А именно: к приезду я был готов, Икси собирала информацию. Но тут в комнату управления вбегает Глория, причём в натуральной панике.

— М-м-м-арк! Я к такому н-не готова! — с ужасом уставилась она на меня.

Причём в эмофоне ОПЯТЬ ни черта не понятно! Ну надо выяснять, что случилось.

— К какому?

— Я… там же АВТОБУСЫ! Я столько не выдержу! И вообще, что ты себе позволяешь⁈ — возмущённо уставилась она на меня.

— Я позволяю себе тебя слушать. Совершенно зря, похоже, — честно ответил я. — Потому что ты сейчас несёшь какую-то фигню.

— Я⁈

— Угу.

— Так, погоди… там детские автобусы! — обвинительно указала она на окно.

— Школьные, — согласно кивнул я. — Хитров опять думает нас обхитрить… но тут я даже не буду напрягаться, потому что обхитрил он сам себя.

— Это как? — уточнила, беря себя в руки, Глория.

Ну и я рассказал. У школьных автобусов в Империи есть масса преимуществ на дороге, по закону. В общем-то, кортеж аристократа, создавший аварийную ситуацию такому автобусу, могут расстрелять — были прецеденты. Но регламентирование данного транспорта очень и очень строгое. Использование только по назначению, проверки Имперскими комиссиями, строгое соответствие нормативам…