Потому что если их уничтожить — есть шанс уйти… Но его не было. Ракетные погреба опустели, но артиллерия, пороховая и электромагнитная, успешно отстрелялась. Вот только вокруг обоих магнитов стали простреливать разряды статики. И все, вообще все выстрелы ушли чёрт знает куда!

А второй магнит повысил притягивающую силу, правда, вместе с машинами к нему стали притягиваться и куски металла со Свалки… Что, видимо, операторов монстра не волновало. Танк Родиона, всё набирая скорость, оторвался от земли и последней мыслью перед чудовищным ударом была «это конец…»

Но концом это не оказалось: прекрасный боевой костюм и продуманная конструкция танка спасла полковника. Более того, в себя он пришёл не больше, чем через пару минут после удара. В ушах гудело, болело вообще всё… Но он был жив и даже дееспособен. В отличие от водителя, безвольно валявшегося и капающего кровью.

Жив, мёртв — Родион не знал, но это было не важно. Попадать в плен в его планы не входило, так что, мысленно постанывая от боли, он отстрелил аварийный люк… И выматерился — под танком было не меньше пятнадцати метров высоты.

Впрочем, зацеп с канатом у полковника был, так что он успешно спустился на землю и, прихрамывая, побежал прочь. За его спиной, казалось, сыто ухмылялся Левиафан, облепленный боевой техникой Генезиса, как новогоднее дерево украшениями. И это не его вина, внутренне орал Родион, удаляясь от места, где лучшая техника и бойцы корпорации оказались беспомощными. Как крысы… И аналогия о игре кошки с мышами билась в голове Родиона ещё несколько минут…

Пока сильнейший удар в спину не повалил его на хлам Свалки. Но Родион был профессионалом: уже в падении его рука метнулась к кобуре, а падая, он перекатился, выпустив всю обойму… В морду робопса. Гротескную, светящуюся глазами, следящими за Родионом, на которые не произвели никакого впечатления попадания из лучшего и мощнейшего пистолета!

А вот это — точно конец. Рука рванула к боксу с гранатами, лицо исказила ухмылка, и осколочно-фугасная граната упала между ним и ропопсом… Который почти незаметным для глаза рывком поймал гранату пастью! Раздался громкий хлопок, бока робота даже слегка раздались… Но он оставался в рабочем состоянии, а дымок из пасти только добавлял его гротескному образу красок!

Мол, поел неплохо, брюхо набил… Но эти мысли Родион отогнал, выхватывая рацию — всё что оставалось сделать:

— Группа и техника захвачена! Данные неверны! Это про… — а вот договорить он не успел.

Из его руки вырвало рацию. И человек в знакомой по сводкам броне Гаражных подкинул средство связи.

— Ваши диверсанты сломались. Несите следующих, — проговорил этот человек в рацию, перед тем как раздавить её в руках. — А теперь ты, — уставил он визор шлема на Родиона.

И это были последние слова, что услышал полковник, перед тем как тяжёлый удар ногой в голову лишил его сознания.

Не успел я толком ознакомиться со списком оборудования, подаренного нам добрым Генезисом, как Федя кидает по внутригаражной сетке информацию. Что для него чертовски нетипично: обычно он либо говорит лично, притаскивая бумаги, либо в стиле «Марк, всё пропало!» звонил, даже находясь в соседнем помещении. Стиль такой, к которому я, в общем-то, привык.

И тут послание по сетке, что нетипично, а следовательно — интересно. Открываю файл и крепко задумываюсь. Потому что на сходке атаманов Нижнего очень хотят видеть руководство корпорации Гараж. Не атамана Фёдора, не директора, а именно «руководство корпорации».

И в качестве некоего пояснения этому, приглашение было не только от атаманов, но и от нескольких «глав корпораций». Не пришедших в Нижний, а возникших после Гаража. Кстати, у меня и Феди были некоторые сомнения на тему этих корпораций, на тему «а сами ли они возникли?» Потому что да, Гаражу целенаправленно противостояли, это факт.

Но даже без этого (потому что противостоять после первого успешного прецедента никакого смысла) возникли резонные сомнения, как эти, в общем-то, бандиты с весьма сомнительным статусом в Империи, создали корпорации вообще? Канцелярии даже без подмазывания должны проверять массу параметров, а что они выполнены… Слабо верилось.

Причём «аристократ-основатель» вопросов-то не вызывал: найти в Нижнем бедолагу с настоящим титулом сложно, но можно. А вот нормативы Империи… Впрочем, помогли или нет этим «корпорациям» или корпорациям без кавычек — нам не слишком важно. В сферу нашего влияния они не лезли.

А вот крысиный кризис, похоже, расшевелил атаманов Нижнего, и на этот раз сходка собиралась со всеми, в том числе и новоявленными корпоратами. Ну и нами — за компанию. Правда, возникает вопрос — а нам вообще идти-то нужно? С одной стороны — вроде и нахрен они нам не сдались.

Ну, в смысле, мои планы — взять под контроль ВСЮ свалку. Использовать Нижний как рабочий ресурс. В общем-то… на этом я рассмеялся — мои планы не сильно отличались от планов корпоратов, пришедших в Нижний «в общем». Правда, в деталях различия были таковы, что ночью в полной гудроном цистерне, с её противоположного конца не перепутаешь.

И вот мои мысли о том, что «не помешает» — прямое тому подтверждение. Я, прямо скажем — не добряк. Но при этом, я отдаю себе отчёт, что в Нижнем наступают хреновые времена не только для банд, на которые мне, по большому счёту, наплевать. Но и для фактически всех жителей… Которые для меня не сильно важны, будем честны.

Но то, сколько народу начнёт голодать, расцвет работорговли, да и вполне возможного каннибализма — причём не из «порочности» и прочих фантазий, а просто ради того, чтобы было что поесть… Не нравится мне это. Сильно не нравится, и если можно без критических угроз для своих планов как-то помешать подобному положению вещей — то нужно делать.

Ну а кроме альтруизма, есть и практицизм. Реальными конкурентами Гаражу в Нижнем, откровенно нам гадящими, являются пришлые корпораты. И если подстёгнутые угрозой голода атаманы скооперируются против корпов — то это весьма неплохо. И помочь подобной кооперации сам я велел. Ну и в целом было любопытно посмотреть на это толковище.

В результате в Верхний направился мы с Федькой, плюс отряд боевиков. О том, что на толковище будут толковать о ситуации с корпами и крысами, гарантированно, а раз позвали — может что интересное скажут.

В результате, в конференц-зале престижного отеля, мы не меньше полутора часов слушали «как всё хреново». Вот делать людям нечего, как пересказывать свои глубокие внутренние переживания от творящегося звиздеца! Как будто остальные находятся в другом положении, или что-то такое…

Так ладно бы я один возмущался: время тратится, а вместо того чтобы сказать, что хорош трепаться, «песнь о бедах и печалях» начинал новый рассказчик. Но через полчаса, вроде бы, началось что-то интересное. Пятёрка «уважаемых атаманов» и аж целый «президент корпорации» вышли все вместе. Причём в мыслеэмоциях явно направленными в наш адрес.

— Уважаемые атаманы! — проскрипел один из них, дед за семьдесят лет, в легкомысленной футболочке и густо покрытой татуировкой, — Мы с партнёрами подумали, и решили покинуть Нижний город Новгорода. Не единственное место на Земле…

— Бежите⁈ — злобно спросил какой-то перекаченный детина.

— Да, — спокойно ответил дед. — На текущий момент у нас сплошные убытки, а перспективы улучшения не наблюдается. Или кто-то из уважаемых может предложить что-то, способное решить проблему крыс?

В ответ решения не образовалось, а детина не стал продолжать свой пассаж, просто отвернувшись.

— А мы, чисто в натуре, с нашей корпорацией, — подхватил один из пятёрки, с причёской растущей практически из бровей — лоб нужно было искать с микроскопом, — Узнали, что дальше будет только хуже! Понаехавшие корпы в край охренели, постоянно прессуют народ! Хер с ним с крысами — так ещё и отстреливают терпил на Свалке!