— Я получил информацию, отец, что всего две машины корпорации Гараж въехали через КПП на территорию Верхнего города…

— И⁈ Хочешь развлечься — ступай!

— Да погоди, отец! В одной из них сам Мехов!

— Точно? — приподнял бровь Ярополк, в ответ на что сын продемонстрировал ему планшет с видео. — Понятно. Куда он направляется?

— Неизвестно, отец. Но слежка есть, так что…

— Хорошо. Мне надо подумать, сын. Присядь, сообщи если будут новости.

С этими словами Ярополк откинулся в кресле, думая. Время от времени он обращался к терминалу — проводил расчёты или уточнял информацию, Евгений точно не знал. И тут молодой окольничий получил сообщение от ищеек.

— Есть, отец! Недорогой ресторан на границе Верхнего, рядом с Парком Памяти. И… он там встречается с некими Вятскими, — пробормотал Евгений.

— Вятскими?

— Да.

— Не слишком хорошо… Впрочем, не слишком и важно, там же и отец, и сын?

— Да.

— Тогда вопросов не возникнет. Трупы не болтают, а если выживут… принесём извинения, откупное.

— Отец!

— Что «отец»? — ядовито уточнил Ярополк. — У нас война, сын. Знаешь сколько она стоит⁈

— Догадываюсь, — буркнул Евгений.

— Вятские — процветающий торговый дом. Не корпорация только по личному желанию, по деньгам-то вполне потянут. С массой партнёров, связей… Проще откупится, ты понял, сын? Если интересно — посмотришь по ним сводку.

— Я понял, отец. Но Мехов?

— Да. Надо решить эту проблему, если подвернулась возможность.

— Я еду⁈

— Да стой ты, шебутной! — усмехнулся Ярополк.

Несмотря на войну, настроение у него поднялось — проблема была и «зудела» у него в сознании. Кроме того, подумав и ознакомившись со сводками, он нашёл вариант… Крайне выгодный роду. Если, конечно, он сработает, в чём у Ярополка не было особых сомнений.

— Мы не можем просто напасть на этого Мехова. И твой любимый вариант — не годится.

— Могу я узнать причины, отец?

— Да. Смотри.

— Они… основные поставщики стали в губернии?!! — чуть не подпрыгнул Евгений.

— Сейчас — да. Войны добытчиков, сын. И у этого Гаража закупаются наши союзники, партнёры. Мы не можем просто напасть — это будет… крайне неприятно для рода. Да и не только они закупаются…

— Мы⁈

— Да. Не у кого больше. Через посредников, но вариант с нападением на Мехова без весомой причины… Нам очень невыгодно.

— А как мы поступим, отец?

— Для начала, мы направим в этот ресторан кого-нибудь из слуг. Повнушительнее выглядящего, но не слишком нужного, — усмехнулся Ярополк. — В округе поставим наши силы, да и сами подъедем. Не лишнее будет. А ты свяжись со своим этим… бандитом.

— Свяжусь.

— Четыре бандита. Отмороженных и в расход. Должны убить в этом ресторане нашего человека.

— И мы их просто перебьём! И нас никто…

— Многие могут обвинить, но и мы оправдаемся. В конце концов аристократ должен уметь постоять за себя, — ухмыльнулся Ярополк. — Особенно в таком клоповнике. Но стоит учесть вероятность, что гвардейцы могут не справиться. А ты туда… не пойдёшь.

— Не понимаю…

— А потом спровоцируешь Мехова, как ты любишь. Не на дуэль! Если он выживет, нам нужно чтобы ОН напал на нас, сын.

— Я… Погоди, отец. Трофей⁈

— Да, сын. Если он и его корпорация нападёт на нас — это корпорация станет собственностью Жировых-Засекиных. И не морщись! Мне похер на эти «Нижний-Верхний», наш род выше этого! А быть поставщиком стали, практически монопольным…

— Я понял, отец. Да, вы как всегда правы и, возможно, не стоит очень уж стараться гвардейцам?

— Стоит. Если они убьют Мехова — решиться неприятное дело. А возможность нападения от него — не гарантированно. Лучше часть…

— Чем ничего.

— Именно, сын.

С Вятскими мы встретились в ресторане, в арендованной части зала. Они были с охраной, мы — без. Несколько бойцов, робопсов и паучков остались в машинах. Впрочем, окинув взглядом нашу компанию Филипп отпустил охрану в общую часть ресторана, и тут же перешёл к делу.

Надо всего, побольше и цена — вопрос дискутируемый. А я, пока Федя и Рината вели кружево переговоров, работал как менталист, попивая кофе. И «кризиса» у Вятских не было, но заинтересованность была чертовски сильной. Похоже крупные партии стали в Империи стали действительно большим дефицитом…

И вот мне интересно: чем Империя и её службы вообще заняты? Я, которому в общем-то всё равно, понимаю: ситуация угрожает безопасности Империи, без шуток! Впрочем, интерес праздный — пускай сами разбираются, а у меня своих дел хватает.

А контракты выходили чертовски выгодными, причём судя по эмофону Вятских — им тоже. Переговоры я отдал на откуп Феде, Рината шушукала ему на ухо, а я так, приглядывал. Ну и мониторил округу, на всякий случай. И на появление четвёрки каких-то типов, с ярко выраженным эмофоном агрессии, отреагировал… Но они направлялись в другой край ресторана.

Так что решил приглядеть… И приглядел. Четвёрка подошла к какому-то щеголевато одетому и надменному парню… и просто, на месте, превратила его голову в крошево костей и кровавую жижу. Повернулись и направились на выход, размахивая пистолетами-пулемётами. Гвардейцы Вятских сгрудились, перекрывая сектор обстрела, но четвёрка явно сделала, за чем пришли.

Блин, в Нижнем подобное — редкость. Даже мысли появляются…

А вот додумать я не успел: очередь крупнокалиберного пулемёта с просто снесла четвёрку в дверях. И кого-то задела из посетителей, а до меня дошло: прикрытие и подстава. Так что, рявкнув о нападении, я занялся делом: сообщил Икси детали, она соберёт отряд Гаражных и сообщит Глории.

Далее, с учётом калибра атакующих, метнул диск с генератором полевого укрепления материала в стену: полчаса она выдержит практически любой обстрел. Потянулся за щитом обычным, но не успел: в ресторан вбежала десятка в тяжёлой боевой броне, беря под прицел гвардейцев вятских. А один из них вскинул тяжёлый карабин на нас.

Я выхватил пистолет, но замер: Федя вскочил, перекрывая сектор обстрела. И… ну не мешать же другу, хмыкнул я. Он реально сильный одарённый, плюс мои подарочки. Хочет покрасоваться — пусть.

Правда Федя реально «отжёг»: он не стал ловить тяжёлые крупнокалиберные пули «на грудь». Он, сильный одарённый-щитовик, пользуясь небольшим расстоянием… создал щит в стволе нападающего. И того откинуло взрывом, причём тяжёлая броня задержала далеко не все ошмётки оружия.

Ну, теперь пусть подумает, в кого стрелять… хотя ему уже нечем, отметил я. И метнул-таки в проём входа диск с генератором щита, а то какие-то неприятные личности там копошились. И мне даже не пришлось ничего делать: гвардейцы Вятских, правда с потерями, ну и победоносный Теодор, просто перебили оставшуюся дюжину нападавших.

Я в это время, пользуясь трансом, настрочил в жандармерию… не жалобу. Предупреждение, что на меня, графа Мехова, и барона Вятского, с наследником, напало какое-то быдло. И у жандармов есть полчаса (меньше — проблемы с законами и постановлениями), чтобы выполнить свой долг и обеспечить безопасность Новгорода.

А если не обеспечат — то мы согласно правам аристократов и дворян используем для защиты ВСЕ имеющиеся у нас средства. И, по закону, будем в своём праве. А руины и жертвы — вина жандармерии и Империи, в рамках существующей ситуации.

После чего я достал резак (этакий мини-Напильник, правда работающий всего десяток секунд), прорезал дыру в соседнее помещение. Закидал его полевыми укреплениями и сообщил:

— У нас осталось шесть минут, до момента как вход будет открыт. Там, — указал я в помещение, — безопасно. Я настаиваю, господа Вятские, чтобы вы там укрылись. И вообще все! — рявкнул я. — Возможно будут взрывы, а там безопасно.

— Я… а вы, граф?

— А я встречу нападающих. Справлюсь.