То есть все, начиная от собирателя, заканчивая атаманом практически любой банды, «завязаны» на Свалку. И когда Свалка стала недоступна, начались «походы за хабаром» в составе боевых групп… Которые почти сразу прекратились: слишком большие потери. И началось что-то, что очень напоминает животное «водяное перемирие».
К моему искреннему удивлению, даже производители алхимии пошли на диалог и даже помогали. Не все, но были, факт. Ну и банды, имеющие источник дохода вне Свалки, стали фактически лидерами, к ним «подмазывались» и зондировали почву, на тему «идти под руку». Что не слишком приятно, так это то, что среди угонщиков, честных ворюг в Верхнем, ну и благородных сутенёров затесались работорговцы и подобные неприятные типы.
Они, как бы, тоже не были завязаны на Свалку, с вполне приличными доходами, несмотря на совершенно неприличный источник этого дохода. Короче, именно «занятно», если смотреть со стороны. И чертовски неприятно для обитателей Нижнего, да и нам, прямо скажем, не фонтан. Общее положение в Нижнем для Гаража, конечно, уже не критично. Но важно и значимо.
Кстати, к Гаражу никто не бежал «идти под руку». Даже те, кто были бы не против, сейчас не долбились: Гараж на Свалку общеизвестно завязан, и не один и не два атамана злорадно ожидали, когда «охреневшие выскочки приползут молить о помощи». Ну, злорадно ожидать им минимум до конца галактического цикла, конечно.
Вот только у нас со Свалкой выходило хреновато. Нет, дератизационные машины прекрасно работали: я даже удивился, сколько крысятины они накрошили. И даже построил небольшой цикл демонтажа имплантов — хорошая и качественная электроника, не пропадать же добру! Под прикрытием что-то со Свалки даже удавалось вывезти… Но мало, хреново, и абсолютно защищающими приманками машины не были.
Имея более доступные цели часть сволочных крыс боролась с командой, и мешала работать. А было их… реально до хрена. У меня первое время складывалось ощущение, что Генезис выкинул на Свалку не меньше миллиона особей… Хотя вскоре стал известен срок беременность этих тварей. В три раза меньше обычных крыс! Пять-семь дней! Нет, они и жили немного, но с подобной репродуктивной активностью вопрос крыс на Свалке надо было срочно решать.
Хотя захваченное потомство было лишено имплантов, да и поменьше и менее злостные, чем их кибер-родители. Но всё равно — реально опасно. Но не очень понятно, почему даже второе (а могло быть и третье, с их-то темпами!) поколение безвылазно торчит на Свалке, за исключением отдельных, известных нам только по слухам, вылазок.
Но именно «вылазок», а не миграции. Обитали крысы именно на Свалке и фактически её не покидали, что было действительно странно.
И, что главное: концентрация крыс в зоне контроля Гаража снижалась недостаточно быстро. Снижалась, факт, но нужно было искать дополнительные пути дератизации, для обеспечения приемлемой безопасности собирателям и возобновления производственного процесса.
Так что я собирался протестировать ещё несколько способов дератизации. И направился к гаражным боксам Гаража — любоваться финальной стадией подготовки одного из способов. Там стояли и активно, с применением идиоматических выражений, страдали два десятка бойцов. А пяток миньонов, тоже не без специфических выражений, подтягивали и проверяли снаряжение и посылали посылальщиков, чтобы те не мешали работать.
Послушал я этот праздник обсценной речи, понял, что ничего нового не услышу, ну и подошел поближе.
— Здорово, орлы! — радостно сообщил я.
— Здравствуй, Марк, — разноголосо отозвались занятые миньоны.
А вот страдающие бойцы ответили выражениями. Правда нечленораздельными и себе под нос, но факт был.
— Ну что, бойцы, удобно? — продолжал улыбаться сердобольный я.
— Ей, нихера не удобно!
— Марк, мы же настолько не косячили!
— И смотрится этот гроб по-дурацки!
Улыбчиво послушал многочисленные жалобы, радостно покивал, ну и вынес вердикт:
— Ну и отлично, бойцы. Так и должно быть!
— Ей, нам звиздец…
— Точняк, братва: Марк сожрал Кирпича и теперь он нас будет трахать за двоих… — выдал один из одоспешенных.
— Хер меня кто сожрёт! — послышалось от входа кирпичным голосом. — А раз у вас, бегемоты енотовидные, есть силы и время для еротических, едрить их в дышло, фантазий, то, как Марк вас отпустит — неделя усиленной тренировки!
После чего, так и не показавшись на глаза, воевода с характерными ему проявлениями ликования удалился. А бойцы издавали печальные звуки: в мои лапы, как испытатели, их Кирпич отдал за косяки.
Но вообще их нытьё было… самую чуточку немного оправданным. Ну, внешний вид — это кто-то там особо эстетствующий, надо после первичных испытаний, если всё будет хорошо, его доспех покрасить в бешено-розовый и усыпать стразиками. Может успокоиться, но это не точно.
А вот ношение «Доспеха Крысолова модели Марк-один» действительно доставляло некоторый дискомфорт. Я когда конструировал — проверял. И больше не хочу. Дело в том, что этот доспех был из совершенно чудовищных по толщине бронеплит, с соответствующей подложкой. И если с весом, который хрен просто так поднимешь, помогал экзоскелет, то с…
Длинный список: расположение двигателя, аккумулятора и бака с хладагентом — рабочим телом для криомёта Мехова. Они здоровые, причём учитывая ТТХ противников — всё это добро надо убирать ПОД броню. Увеличивая её площадь и, соответственно, вес. И располагались они этаким увесистым «горбом» за спиной доспеха, потому что некуда больше.
Соответственно центр тяжести был чёрте где и ходить надо было медленно, печально и осторожно. Но не только поэтому: сочленения брони шли под защитой «внахлёст» — зубищи у крысиных гибридов были действительно что-то с чем-то, и единственный разумный способ борьбы — толщина брони. Ну и уничтожение крыс, пока не прогрызут эту самую броню, само собой.
Ещё был нюанс, понятый мной уже в процессе разработке. А если начистоту, тут Икси мне подга… напомнила и обратила внимание. Дело в том, что я не в полной мере учёл условия работы Гаражных Крысоловов, их оружие и прочее подобное. А именно: криомёты, множество подвижных противников, гораздо ловчее и быстрее крысоловов, ну и работа в группе.
То есть, я сижу и вожусь, думаю, как бы вентиляцию получше присобачить — равно же неудобно в этих гробах! — и тут Икси, ехидным таким голосёнкой… Ну, в общем, понятно. И пришлось к чертям менять систему вентиляции и кондиционирования, что вместо комфорта, добавило дополнительных «стимулов саморазвиваться» оператору.
Кстати, криомёты были новейшей разработкой, на основе охладительного элемента из баз валаров: чертовски, запредельно плотное соединение азота, сохраняющее жидкие свойства до минуса двухсот. Струйка такого антиэнтропийного вещества за секунды превращалось в газ, но практически без взрыва. Хорошая штука получилась, а нужна она была вот почему: любое площадное оружие, а другого не используешь, как бы так помягче… расколбасит крысоловов и значительный участок свалки.
Шестьдесят процентов на первый день работы и сто процентов без миллионных долей — в последующие. Боеприпасы, оружие, причём в основном древнее… В общем — понятно, что ни огнемёт, ни что-то подобное не используешь.
Кроме того, в целях у меня на текущей момент стояло не «очистить Свалку для всех, даром, и приходи кто хочет, собирай что угодно». Нет, в перспективе крысиный вопрос надо окончательно решить, но пока мне нужно было возобновить производственный процесс НАШЕЙ корпорации.
А потом — посмотрим… Так вот, на огонь крысы реагировали без особой любви, это факт. Но вот от холода — бежали. И, если их как следует проморозить — то они просто будут избегать «холодный регион», с восьмидесятипроцентной вероятностью.
В общем, все эти причины привели к тому, что крысоловы были закованы в чертовски неповоротливые, тяжёлые, утыканные шипами и лезвиями (ну хоть как-то надо было отравить жизнь подобравшимся вплотную крысам) гробы. Но я парням даже премию организую после испытания, хотя пока говорить не буду. Кирпич в косячники просто так не запишет… наверное.
