Корвин вежливо оставляет меня одну. Какой он предупредительный и благородный! Он ничего мне не обещал, но я думаю, что он сделает мне предложение, как только меня выпишут из больницы. То самое предложение, о котором мечтает каждая порядочная девушка! Как же я счастлива, что он рядом!

Несмотря на то, что я путешественница, и, что за мной нет сильного магического рода, я представляю собой хорошую партию для любого мага Везельхайна, даже самого императора. Хотя, где я, а где император!

Я мысленно хмыкаю, и на мгновение задумываюсь о том, что совершенно не знаю, как выглядит император Везельхайна, и, да и не интересно это, если честно. У меня есть Корвин, и мне этого достаточно. Быстро одеваюсь, все еще немного пошатываясь от слабости. В резерве я уже чувствую магию, которая будто бы стала более мощной, видимо, это произошло после пробуждения мной хранителя. Сила переполняет меня, и я с нетерпением жду возможности вернуться к учебе и приключениям.

Корвин заходит в палату неслышной тенью и разглядывает меня с нежной улыбкой.

- У тебя сегодня еще один гость, - и он отступает от двери, позволяя мне увидеть моего соседа по этажу Салли, который протискивается в палату и втаскивает за собой огромный букет цветов.

- Привет, малышка! – восклицает он, и стискивает меня в своих объятиях. – Ты так и не подросла! – Салли хохочет над своей шуткой и заражает смехом меня.

Но всего на мгновение я ощущаю разочарование. Будто бы я ожидала увидеть кого-то другого, но кого? Не мужчину ли с белыми волосами?

Салли что-то говорит – много и безостановочно, и я быстро устаю. Корвин толкает Салли в бок локтем, и тот ненадолго замолкает. Этого хватает нам, чтобы выйти из больницы во двор, и я со всех своих слабых ног тороплюсь к моему дракону, который уже уселся в ожидании.

- Наконец-то ты достаточно окрепла, девочка, - голос врывается в мое создание, и я радуюсь ему. – Еще несколько дней и мы переселимся с тобой в Академию. Тебе осталось всего несколько месяцев доучиться, и мы будем с тобой свободны! Поселимся в уютном домике с огромным двором. Я уже присмотрел один! – дракон с гордостью делится со мной новостями, а я будто бы чего-то жду, но так и не дожидаюсь.

Какое-то время мы гуляем вокруг больницы. Мне все время кажется, будто за нами кто-то наблюдает. Корвин крепко держит меня под руку с одной стороны, а с другой идет Салли, восхищаясь такой теплой зиме.

Салли делится историями о событиях в Академии после пробуждения главного хранителя и моего беспамятства. Рассказывает, как драконы Академии теперь следят за студентами, контролируют прогулы и нарушения, следят за библиотекой. Столько новостей! А я все пропускаю, отдыхая в больнице!

- Не расстраивайся, - подмечает мое настроение Корвин. – Скоро ты тоже будешь под строгим наблюдением хранителей Академии. И моим, разумеется!

Я засматриваюсь на Корвина: до чего он хорош! Мороз разрумянил его щеки, и его вечно бледное лицо обрело краски! Черные волосы поблескивают в лучах заходящего солнца, а черный костюм так резко контрастирует с белым снегом вокруг нас. Светлые пронзительные глаза, голубые, почти как летнее небо, но недостаточно.

Словно я уже видела похожие голубые глаза, но у кого?

Голубые глаза, белые волосы. Незнакомец из сна?

Мы делаем еще парочку кругов вокруг больницы, и Корвин подмечает, что я подмерзла. Салли провожает нас до центрального входа в больницу и прощается.

- Малышка, жду тебя в Академии на следующей неделе! – он машет рукой и уходит, а мы с Корвином заходим в теплое нутро больницы. Привычный режим нарушает сам Корвин, который исчезает, пока я переодевалась, и возвращается с тележкой полной еды, которую катит перед собой.

- Вечерний ужин, госпожа больная, - изображает он доктора. – Вы уже прошли все процедуры на сегодня? Тогда самое время поужинать!

Мы смеемся, Корвин устраивается на стуле рядом со мной, и мы ужинаем чем-то совершенно мне непривычным в этих больничных стенах. Вместо постной еды – запечённое мясо, овощи и терпкий вишневый сок, потому что никаких крепких напитков мне нельзя.

- Мы что-то определенно празднуем, - констатирую я, когда Корвин разливает по нашим бокалам сок.

- Мы празднуем много чего, - отвечает Корвин и поднимает бокал. – Во-первых, празднуем то, что ты осталась жива после такого магически сложного ритуала! – Корвин чокается со мной бокалами и отпивает глоток. Я отпиваю следом, и сок отчего-то горячит мою кровь. – Во-вторых, мы празднуем возвращение драконов-хранителей на Везельхайн благодаря тебе и твоей решительности! – Корвин снова подносит свой бокал к моему, делает «дзынь» и отпивает очередной глоток. Я снова делаю глоток, ощущая, что кролвь бежит по венам еще быстрее, чем прежде! – В-третьих, мы празднуем наше будущее, моя родная! – он отпивает еще глоток и встает передо мной на одно колено.

Красная бархатная коробочка открыта и лежит на его ладони. Как-то, всего несколько месяцев назад, я уже видела ее, и мой категоричный отказ не отвадил Корвина, а наоборот укрепил его желание добиваться моего согласия. Вот и наступил день, когда я вновь слышу его предложение:

- Столько дней прошло с тех пор, как я привез тебя в Академию – больную, умирающую и готовую ко всему. Ты была готова сделать все, чтобы продолжать жизнь, и твое стремление жить, целеустремленность сразили меня наповал.

- И моя магическая сила, чего уж там, - улыбнулась я.

- Не без этого, - согласился с улыбкой Корвин. – И вот я снова предлагаю тебе свое сердце, свою руку, свой род и наше совместное будущее. Станешь ли ты моей женой, Вера?

Мои глаза наполняются слезами, но отчего-то мое сердце полно горечи, будто бы передо мной должен быть другой мужчина. О чем я таком вообще думаю?

Корвин идеальный, верный и станет отличным мужем и отцом наших детей! У него хорошая родословная, сильная огненная магия, и вместе мы станем еще сильнее. Нет никаких причин отказываться, учитывая, что за последние дни и недели Корвин показал себя с еще более прекрасной стороны, чем я до этого его знала.

- Я согласна, Корвин, - шепчу я, смахивая слезы. Корвин поднимает с колена, надевает свой фамильный перстень мне на палец и обнимает меня крепко-крепко.

- Я всегда буду с тобой, моя дорогая, - шепчет он. – Ты не пожалеешь о своем выборе.

- Звучит как угроза, - смеюсь я, и Корвин меня целует – горячим и долгим поцелуем, от которого подкашиваются ноги. Он отстраняется, а я вновь чувствую разочарование и… стыд? Словно, я предаю кого-то другого, целуясь с Корвином.

Абсолютно бредовые мысли. Корвин теперь мой жених, и, вполне возможно, в ближайшие месяцы я стану его женой.

Корвин и я какое-то время еще проводим вместе, обсуждая Академию магии, и то, что до моего окончания Академии осталось всего ничего, и после окончания можно будет пожениться.

- У тебя будет самое прекрасное платье, - мечтает Корвин. – Думаю, накануне Весеннего равноденствия я сделаю запрос императору о нашей свадьбе в начале лета. Он не сможет отказать, - Корвин говорит уверенно, но в его словах все равно скользит легкое сомнение. Наверное, мой немой вопрос отражается в моих глазах, и Корвин отвечает на незаданный вопрос: - Он совершенно точно даст согласие на наш брак, я даже не сомневаюсь.

А я начинаю сомневаться. Откуда взялось это сомнение? Словно кто-то извне подкинул головешку в догорающие угли костра.

Мы еще немного болтаем, и когда за окном сумерки сменяются ночью, Корвин уходит, нежно целуя меня на прощанье.

Поцелуй обжигает, как глоток воды в пустыне. Кажется, что каждая клеточка тела вздрагивает в унисон с его губами, которые касаются моих. Мягкое прикосновение перерастает в требовательное исследование, язык скользит, вызывая волну мурашек, бегущих от затылка до кончиков пальцев ног. В этот момент все сомнения отходят на задний план, остается лишь чистое, незамутненное желание, ослепляющее разум и притупляющее голос рассудка.

Мне ужасно стыдно, что я целуюсь с Корвином, но тело решает само в это мгновение.