Считается, что в момент проявления узоров происходит не только физическая связь – появление татуировок, но и духовное слияние душ.

Винкулати верят, что истинная любовь – это не просто романтическое чувство, но и мощная сила, способная изменить мир. Общество народа винкулати построено на принципах взаимопощи, уважения и единства. Они стремятся распространять по миру идею истинной любви и поддерживать тех, кто ищет свою судьбу.

Сила, которую обретают винкулати с появлением татуировок, может быть разной. Некоторые пары обретают способность к телепатии, другие – к исцелению, иные – тяготеют к управлению стихиями. Природа их способностей напрямую связана с характером их связи и тем, как они используют свою любовь для созидания и помощи окружающим.

Магу, отмеченному татировкой винкулати не стоит боятся. Это знак большой любви и огромного потенциала. Следует довериться интуиции, стремиться к знаниям и открыться новым возможностям, который предстанут перед магом на пути к истинной любви и пониманию своей новой сущности.

Захлопнув книгу, я принялась обдумывать прочитанное.

Кэл – представитель народа винкулати? Я тоже представитель народа винкулати? Что означает моя татуировка?

Вопросы без ответов.

Я вздохнула, и затем медленно выдохнула воздух из легких. В какую непонятную ситуацию я попала, и как теперь из нее выбираться – не представляю. Надеюсь, Корвин смилостивиться, и расскажет хотя бы немного о Кэле. Я должна его найти и спросить, что это за цветы и ветви появились на моей руке после нашего с ним поцелуя.

Вечер подкрался незаметно

Я надела форму Академии, тщательно застегнув пиджак на все пуговицы. Пиджак скрывал татуировку, и я чувствовала себя в нем увереннее. В шесть часов я уже стояла у двери, ожидая стука в дверь, и он не заставил себя ждать. По Корвину можно было сверять часы.

Одетый в элегантный темный костюм, который подчеркивал его широкоплечую фигуру, Корвин окинул меня взглядом.

- Платья нет? – вопросительно констатировал он. Я отрицательно покачала головой. – Ну что ж.

Я кивнула, и мы вместе покинули Академию. Студентов нигде не было, словно был объявлен комендантский час. У ворот уже ждал кэб с молчаливым возницей. Корвин открыл мне дверцу, и я забралась внутрь. Он сел рядом, и кэб тронулся с места, плавно отъезжая от Академии.

Мы ехали молча. Я украдкой поглядывала на Корвина, пытаясь угадать его мысли. Он казался погруженным в свои мысли, и смотрел в окно, наблюдая за пробегающими мимо пейзажами.

- О чем ты думаешь, Вера? – спросил он, изучая в сумраке мое лицо. Я смутилась.

- Размышляю о причинах твоего приглашения на ужин, - ответила я, сдерживаясь, чтобы не приняться расспрашивать о винкулати и татуировках прямо сейчас.

- Не стоит переживать, - невпопад ответил он. – Всё пройдет хорошо. Я уверен, ты произведешь отличное впечатление.

Впечатление?

Кэб остановился перед высоким зданием, двери которого охраняли два больших каменных дракона. Корвин вышел первым, подал мне руку и помог выбраться из кэба. Мы вошли через двери, и на мгновение мне показалось, что драконы дышат. Я отмахнулась от этих мыслей.

Каменные драконы не умеют дышать.

Мы вошли внутрь, оказавшись в просторном холле, украшенном мраморными колоннами и хрустальными люстрами. Это было слишком роскошно для простого ужина.

Администратор приветливо улыбнулся, указывая жестом направление. Мы прошли по длинному коридору, остановившись перед массивной деревянной дверью. Корвин постучал, дверь открылась, и на пороге стоял мужчина средних лет с короткой стрижкой. Он приветливо улыбнулся и пригласил нас войти.

Недоумение – вот, что я испытывала все это время. Абсолютное недоумение.

Это была не ресторация. Огромный зал был заполнен людьми в вечерних нарядах. Звучала тихая музыка, приглушенный свет создавал атмосферу утонченности и богатства.

И тут я в форме Академии. Замечательно.

Корвин подвел меня к одному из столов, где уже сидела красивая женщина в элегантном вечернем платье глубокого синего цвета. Она улыбнулась, увидев нас, и поднялась навстречу.

- Мама, позволь тебе представить Веру, студентку Академии, - женщина благосклонно кивнула и с интересом принялась разглядывать мой костюм. – Вера, это моя мама, Ариадна Рави, - договорил Корвин. Я протянула руку, и Ариадна, которая мама Корвина, пожала ее.

Сказать, что я чувствовала себя неловко – значит не сказать ничего.

- Приятно познакомиться, - протянула глубоким грудным голосом Ариадна Рави. – Присаживайтесь, дети.

Дети! Какие, к демонам, дети!

Я села за стол, чувствую себя чужой на этом празднике жизни. Корвин сел рядом со мной, его мать напротив. Завязалась светская беседа, в которой я намеренно решила не участвовать, отвечая в основном односложно, вежливо и сдержанно.

Разговор о Кэле так и не начался, к моему огромному сожалению. Что я вообще тут делаю?

Спустя час, когда я отчаялась добыть хоть какие-нибудь сведения о Кэле, Ариадна отвлеклась на беседу с подошедшим мужчиной, а Корвин наклонился ко мне и тихо произнес:

- Не вонуйся, Вера. Скоро ты все узнаешь. Просто наберись терпения. Доверься мне.

Я кивнула, вглядываясь в его лицо, пытаясь понять, что он имеет в виду. В этот момент подошел официант и предложил десерт. Я отказалась, но Корвин настоял, чтобы я попробовала фирменный торт этого места.

Едва я зачерпнула ложечкой воздушный крем, как рядом раздался безумно знакомый хриплый голос, отчего я вздрогнула и уронила ложечку, так и не донеся ее до пункта назначения.

Я обернулась, ожидая увидеть знакомые растрепанные белые волосы, но увидела совершенно другого человека.

Рядом с улыбающейся Ариадной стоял высокий широкоплечий мужчина, возраста Корвина, улыбаясь той дежурной светской улыбкой. Волосы у него тоже были белые, но платинового оттенка, и спускались до самых лопаток, ложась аккуратными волнами на плечи и за спину. Лицо у него было совершенно другим – строгим и незнакомым.

Лицо его было неземной красоты – иначе и не опишешь. Высокий лоб, четко очерченные скулы и волевой подбородок создавали образ аристократа, уверенного в себе и своей власти. Тонкий прямой носи добавлял лицу благородства, а чуть заметные морщинки в уголках глаз говорили о прожитых годах и пережитых эмоциях. В его облике чувствовалась какая-то внутренняя сила, сдержанная и готовая вырваться наружу в любой момент.

Особенно выделялись его глаза – ярко-голубые, словно осколки чистого неба в летний день. Они притягивали взгляд, завораживали своей глубиной и казались почти нереальными в сочетании с его платиновыми волосами. В них можно было прочитать мудрость, легкую печаль, какую-то тайну, которую он тщательно скрывал от окружающих.

Он был одет в темный, идеально сидящий костюм, по типу того, в который был одет Корвин. На шее у него красовался изысканный серебряный медальон с цветком по центру. Цветок показался мне знакомым. В манерах мужчины чувствовалась уверенность и элегантность, движения были плавными и грациозными.

Его взгляд скользнул по мне, задержавшись на мгновение, отчего у меня перехватило дыхание.

- Ариадна Рави, Корвин, - он устроился на свободный стул без приглашения, демонстративно игнорируя мое присутствие. – Как жизнь?

Ариадна улыбнулась, лукаво поглядывая на Кэла.

- Все прекрасно, ваше величество, спасибо! А у вас, кажется, грядут перемены?

Корвин поддержал ее, кашлянув в кулак.

- Дорогой брат, надеюсь, твоя будущая жена одобрена Советом?

Ваше величество?! Дорогой брат?!

Мужчина натянуто улыбнулся, словно беседа не доставляла ему удовольствия.

- Благодарю, тётя, - нервно потеребил пальцами Ваше величество, избегая прямого взгляда. – Вопрос почти решен. Дата еще уточняется.

- Хм, - подал голос Корвин. – Познакомься, брат. Это Вера, студентка Академии и вероятно моя будущая невеста.

Мужчина сощурил взгляд, и его взгляд, наконец, сфокусировался на мне.