Вместо ответа я его поцеловала. К черту все. Я здесь всего на неделю. Если бы он хотел меня убить, то уже сделал бы это, верно? Значит решено. Устрою себе недельный марафон секса!

— О чем ты думаешь теперь? – улыбнулся мне в губы Зандер. – Клянусь, я бы отдал все деньги мира, чтобы знать, что происходит в твоей голове. Судя по глазам, твои мысли мечутся слишком хаотично.

— Ничего хаотичного. – Я потерлась об него, заставив зашипеть сквозь зубы. – Я определилась.

— Тогда вставай.

Я опешила, когда он стремительно встал и скатился с кровати.

— Что ты делаешь?..

— Мы уходим.

— Куда? Зачем? Я только поверила, что ты не маньяк, а ты хочешь меня куда-то увести?!

Зандер рассмеялся.

— Так вот, что тебя беспокоило. Черри, будь я маньяком, который тебя хочет, то я бы уже запер тебя в своем подвале.

— И куда же мы пойдем? Надеюсь, не к тебе домой?

— Нет. Есть место получше. Там нас никто не услышит.

Я напряглась, послав ему многозначительный взгляд.

— Я хочу доставить тебе удовольствие, Черри, и я это сделаю. Но мне бы не хотелось, чтобы твои крики услышал весь город.

Я скептично выгнула бровь.

— Тебе придется проверить мои слова. Ну что, ты идешь?

— Я все еще не доверяю тебе…

— Так дай мне завоевать твое доверие.

Он взял меня за руки и помог встать. Затем прижал к себе и прошептал:

— Сначала доверие, чтобы ты расслабилась. А потом… я оттрахаю тебя так, что ты сорвешь голос.

Вновь меня пытались силой вытащить из машины. Это уже превращается в традицию.

— Перестань упрямиться, - вздохнул Зандер.

К его чести, он тянул меня не так настойчиво, как Мелони. Он крепко держал меня за руку и все уговаривал, оставляя последний шаг за мной.

— Ты привез меня в чертов лес!

— Ничего не могу поделать с тем, что нужное нам место располагается именно в лесу. А что случилось? Я думал ты тут, как дома.

— Так и есть. – Я еще немного подумала, но так и не заметив ничего зловещего в его взгляде, решилась. – Ладно. Но если ты меня зарежешь, то мой дух будет преследовать тебя вечно.

— Я не променяю тепло твоего тела на бесплотную душу, - заверил Зандер, притянув меня к себе.

Его слова прошлись по коже током, воспалившим нервные окончания. Мне уже плевать было и на лес, и на то, что над нами светила луна. Я просто хотела ощутить этого мужчину в себе.

Мы как будто прошли совсем немного от дороги, хотя вокруг стало очень темно. Толстые ветви, опушенные, где листьями, где иголками, закрывали небосвод и блокировали лунный свет, словно сговорились с Зандером, чтобы мы с ним смогли побыть наедине.

Из-за темноты я ощущала все еще острее. Его рука была горячей и… надежной. Я почему-то точно знала, что он не убежит от волчьего воя, как Мел. Нет, он бы скорее прислушался, как к завораживающей мелодии, запрокинул голову и задышал бы с лесом в унисон.

— У меня такое странное чувство…

— Какое?

— Будто ты един с этими местами.

— Как гид я довольно часто тут бываю, - улыбнулся он через плечо.

— Я не об этом. Трудно объяснить. Ты похож на моего отца.

— Неужели? Надеюсь, ты его очень любишь.

— Да, очень. – В душе потеплело при мысли о нем. – В детстве мы часто ходили вместе в походы. Он так хорошо сливался с природой, что иногда мне казалось, что он однажды уйдет в лес и больше к нам не вернется. И я бы даже не плакала, не удивилась бы.

— Надеюсь вскоре с ним познакомиться.

Я промолчала, не желая думать о будущем. Это всего лишь интрижка. Не стоит представлять себе что-то иное: теплое, уютное и семейное. То, к чему меня давно подталкивала мать. Я-то не против завести семью, но так и не встретила мужчину, с которым хотелось бы это сделать.

А Зандер…

Скольких туристок он здесь соблазнил своей диковатой харизмой, обаятельной мужественностью и разговорами о возможном будущем? Даже думать противно. Но и винить я его не могла. Не всякая городская девушка согласится остаться здесь и разделить с мужчиной скромный и простой быт практически на природе.

— Пришли.

Зандер остановился и я встала рядом с ним на краю небольшой полянки. Она была идеально округлой, лунный свет падал на большой каменный алтарь в центре. Вокруг алтаря стояли три колонны метра два высотой и образующие треугольник. И алтарь, и колонны были идеально отполированы – явно дело рук человеческих, а вот множественные каракули, выскобленные на поверхности, выглядели древними.

— Какая-то туристическая точка?

Я прошла вперед, хотела подойти поближе к алтарю, но у самого края невидимого треугольника почему-то остановилась. Воздух был прохладным и свежим, но спереди меня вдруг окутало теплом. Опять что-то странное. Ощущение было завораживающе родным, взывающим к чему-то внутри меня.

— Нет, Черри. Мы не водим сюда туристов. Далеко не все жители Ривертауна знают об этом месте, не то что приезжие.

— Зачем ты привел меня сюда? И почему ночью?

— Это место единения энергий. Когда-то очень давно именно здесь… люди связывали себя узами брака. – Он обнял меня со спины и поцеловал в шею. – В этих местах была традиция, которая почти вымерла в наше время.

— Что за традиция?

— Ставить друг другу метки принадлежности. Мужчина помечал женщину, и все вокруг знали, что она принадлежит ему.

Слова Зандера лились медом, как и руки медленно опускались вниз, лаская грудь и живот.

— Какого рода метки? Метить территорию может животное, но не человек.

— Разве? Кольцо на пальце – это тоже метка.

— Это красивый обряд, прекрасно совместимый с цивилизованностью. А то, что рассказал ты, звучит диковато.

— Ты так считаешь? Но зато древнюю метку никто не мог снять с пальца так легко, как сегодня можно снять кольцо.

— Еще бо́льшая дикость. Значит, из брака нельзя было выйти, если разлюбишь супруга?

Над моим ухом раздалось неожиданно громкое утробное рычание. Не успела я вздрогнуть, как Зандер подхватил меня и проделал оставшиеся несколько шагов до алтаря. Вжав меня в холодный камень с такой силой, что пришлось немного наклониться, он резким движением откинул мои волосы со спины. Дальше я ощутила, как его горячий влажный язык прошелся по шее.

С губ сорвался стон. Тепло, коснувшееся меня ранее, превратилось в тягучий жар, плескавшийся внутри подобно лаве. Член Зандера вновь уперся в меня, и я невольно склонилась ниже, выпятив зад.

— Метка – это не просто показатель принадлежности, Черри. – Зандер прикусил мое ухо неожиданно сильно, но легкая боль впервые откликнулась лишь более яркими ощущениями в паху. – Метка – это не только любовь, но доверие к партнеру. Это твой осознанный выбор провести остаток жизни с одним… человеком. Это спутник жизни, опора, добытчик и защитник.

— Звучит романтично, - выдохнула я, цепляясь за камень. – Но можно мы уже оставим разговоры? Я так поняла, что ты решил совершить глупость и взять меня прямо посреди леса на этом древнем камне? Если нет, то отстань и отвези меня туда, где есть теплая постель.

— А если да, то ты не против?

Он схватил меня за руку и рывком повернул к себе. Моим ответом послужил поцелуй, кажется, потрясший нас обоих. Мы будто растворились друг в друге. В этом месте и правда все ощущалось как-то по-другому.

Дикий лес, каменные изваяния, дышащие вековой историей – все это окрасило мир в первобытные оттенки, о которых говорил Зандер. Не нужно было думать о том, что наступит утро и где-то есть другие люди со своими проблемами, не надо было волноваться о машине, оставленной у дороги.

Существовал лишь мужчина, обнимавший и целовавший меня так яростно, что и без метки любому свидетелю стало бы ясно, кому я принадлежу.

— Зандер…

Он опять рыкнул, усадил меня на алтарь и стащил джинсы и трусы. Я была готова вздрогнуть от холода, но камень под кожей оказался неожиданно горячим. Неужели это мы успели его так нагреть? Как такое вообще возм…