Позже, лежа на неудобном столе переплетенными телами, мы молча рассматривали друг друга. Водили пальцами по коже, вдыхали аромат наших тел.

Снова что-то первобытное. Что-то... звериное.

Но мне это нравилось. Поэтому я, словно волчица, позволяла партнеру изучать меня. И отвечала тем же, выискивая пульсирующие вены на шее и руках, отмечая родинки и мелкие шрамы.

Эти минуты покоя и тишины породили в моем сердце что-то большее, на что я была готова изначально...

­— Пора идти.

— Куда? – Я лениво потянулась, чуть не свесив зад со стола. Зандер с улыбкой подхватил меня и прижал сильнее. – Давай еще полежим, а потом выпьем в баре и спокойно поговорим. Как тебе такая идея? Дай угадаю - слишком просто?

— Угадала.

— И чего же ты хочешь? Чтобы все посетители разделись, и мы устроили пляски вокруг барной стойки?

— Это было бы забавно, - улыбнулся Зандер, целуя меня в губы. – Но я должен отвезти тебя в лес. Ты помнишь? Я обещал что-то показать.

— Большой острый нож?

— Черри... Не собираюсь я тебя убивать.

— Да знаю, - вздохнула, закатив глаза. – Я приняла решение тебе довериться, так что это была просто шутка.

— Отлично. Тогда одевайся, пока я не потерял контроль и не набросился на тебя снова.

Я оценила его твердую плоть и призывно улыбнулась, но Зандер столкнул меня со стола и отвесил шлепок по заднице.

— Окей, я верю, - предупредила, пока одевалась. – Но ты должен быть для меня хорошим парнем, не изменять и не врать мне, и, если у нас родится ребенок, то ты должен быть хорошим отцом, ты понял? Потому что если нет, то разбираться с тобой буду не я.

— А кто же?

— Мелони.

— О, как страшно, - фыркнул он, застегивая джинсы.

— Знаешь, что она сделала, когда один из моих бывших мне изменил?

— Что же?

— Не знаю. Он просто куда-то пропал.

Зандер выгнул бровь, не впечатленный.

Я с милой улыбкой пожала плечами.

— Скорее всего она просто рассказала о его измене в интернете и от него все отвернулись, это разрушило его репутацию среди друзей и на работе, так что он спешно переехал. Но всегда остается шанс, что она его просто тихо прикончила и закопала, верно?

— Верно. Особенно, если она намекала на что-то подобное. А она, кстати, намекала?

— Когда я пожаловалась ей, что этот урод куда-то исчез, так и не извинившись, она уверенно сказала, что он меня больше никогда не побеспокоит. Это сойдет за намек?

Теперь Зандер выглядел не так спокойно.

— Пожалуй, сойдет...

Мы быстро собрали все документы и свалили на стол.

— Дерек вряд ли поблагодарит нас за это...

Бардак мы оставляли за собой приличный.

— Забудь. И тебе не о чем волноваться, Черри, - Зандер приобнял меня и чмокнул в лоб. – Я тебя не разочарую. И нашего ребенка тоже.

Он взял меня за руку и вывел из кабинета. Пока мы шли к его машине, я молчала, боясь обнять его и показать, как сильно меня тронули его слова. И да, раз уж я решила ему верить, то... я поверила его словам. Поверила, что буду с ним счастлива.

Хотя вскоре розовый флер счастья развеялся. Ночь была темной, луна светила как-то блекло, будто нехотя, а мы с Зандером углублялись по узкой безлюдной дороге все дальше в лес.

Потом он съехал на обочину и повел меня в чащу, не взяв с собой даже фонарика. Или телефона. Я заметила, что он оставил его в машине.

Я верила этому мужчине и понимала, что раз уж он не убил меня в такой же ситуации в прошлый раз, то не убьет и в этот, но я все еще ничего не понимала.

— Что мы здесь делаем, Зандер? Куда мы идем?

— Я покажу тебе, кто я такой, Черри. И среди кого тебе суждено жить.

— Ты контрабандист?

Зандер промолчал, но я услышала его тихий смех, пока мы продирались через кусты.

— Ты мне все еще веришь?

— Да, - ответила уверенно, но поглядывала по сторонам. Вдруг откуда медведь выйдет. – Я устала от собственных подозрений. Я верю, потому что хочу верить, но я уже предупредила тебя, что будет, если ты это доверие не оправдаешь.

— Это очень мило. Я рад, что у тебя такая преданная подруга. Не зря она так понравилась Дереку.

— Ему следует поторопиться, если не хочет ее упустить, - заметила я, вспомнив, что сейчас Мел должна была быть с Райдером.

Зандер самодовольно усмехнулся.

— Он не упустит. Знаешь, не всем из нас кто-то предназначен, и иногда мы просто находим таких людей, которые подходят нам больше всего. Тех, кому можно доверять, на кого можно положиться. Кто разделит с тобой жизнь, тайны и саму твою суть.

— Я не понимаю... О ком ты говоришь?

— В данном случае о Дереке и Мелони. Он сразу раскусил ее характер, поэтому не спешит. Если Мелони, как обычно, получит парня на серебряном блюде, то быстро потеряет к нему интерес.

— О, так поэтому Дерек ничего не делает?

— Именно.

— Ну я бы все равно посоветовала ему поторопиться. Никогда не знаешь, когда на горизонте может появиться еще один шикарный мужской экземпляр.

— Он понимает и это, расслабься.

— Да вы оба прям стратеги.

— И никакой наркоты не надо, - подметил он.

— Прекрасно. Будет весело, когда мы все отправимся на двойное свидание, но для начала я все же хотела бы узнать...

— Пришли.

Мы ступили на широкую поляну с короткой жесткой травой. Я обомлела, застыв и до хруста в пальцах сжав руку Зандера.

Под белесым светом луны сидели шестеро огромных волков. И все они смотрели на нас.

— Э-э-эм... Зандер?

Я уже опустила глаза и начала потихоньку оттягивать Зандера назад. Но это ничего не дало. Он стоял твердо, как скала, и взгляд, обращенный почему-то на меня, был прожигающим до костей. Меня охватило страшное и в то же время возбуждающее чувство чего-то надвигающегося, чего-то... неизбежного. Словно рок.

— Нам лучше уйти с этой полянки, Зандер... – прошептала я, цепляясь за остатки здравого смысла.

— Мы на месте, Черри. Они нас ждали. Я специально созвал сегодня совет стаи, чтобы представить свою пару официально.

— Да что ты такое несешь?!

Он обхватил ладонями мое лицо, совершенно не обращая на волков внимания. Я мысленно отмечала, что те тоже подозрительно спокойны, но в моем мозгу это обстоятельство никак не вязалось со странностью происходящего. Я просто хотела уйти. Запереться в квартире, посмотреть что-нибудь на ноутбуке и вспомнить, что такое реальность... а не вот это вот все. Какого черта вообще?!

— Ты мне веришь? Черри, не смотри на них, смотри на меня.

— Ты сумасшедший... Что происходит?

— Стой здесь. Я обещал тебе показать.

— О, сходка с волками посреди леса - это вовсе не то, о чем ты говорил изначально? – вопросила я требовательно, но пискляво. – Страшно представить, что еще ты мне покажешь!

— Смотри сама.

Он отошел в центр поляны, а я не успела ухватиться за него. Чувство страха и беспомощности затопило меня при мысли, что сейчас звери накинутся на него, вопьются в него клыками, а я никак не смогу помочь.

Но ничего такого не произошло. Волки оставались спокойны, будто ручные. И все же я знала, что это не так. Было что-то такое в их позах, в их глазах. В вальяжности и силе, которая пропитала воздух. Нет, это не ручные зверьки. Это были дикие животные со звериными инстинктами, просчитать которые не всегда возможно.

Но потом все это стало не важно. Мысли окончательно покинули мою голову, когда Зандер разделся догола, посмотрел на меня прямым открытым взором и... превратился. Спустя всего секунду, за которую прошел вроде бы видимый, но все равно непонятный мне оборот, на поляне стоял уже не Зандер.

Не мужчина. А волк. Тот самый, которого я уже видела раньше... Огромный, сильный, полностью черный, а глаза... словно два лунных камня, горящих во тьме.

Теперь я вспомнила, где их видела. Они принадлежали Зандеру. Те самые сияющие глаза, которые поразили что-то в моей душе и пошатнули фундамент моего разума, засветившись в темноте, когда мы с Зандером совокуплялись на алтаре.