Это было пугающе.

Не было никакой истерики, она стоически выполняла свое требование. Она хотела вернуться в Мексику и хотела, чтобы Кай заплатил за то, чтобы она и ее семья переехали из деревни, в которой жила ее семья, иначе она рисковала быть отправленной обратно в Америку на работу. Она собралась с духом и сказала мне, чтобы я сделала это, иначе она найдет способ сообщить о незаконной деятельности на фабрике. Она была очень храброй для молодой девушки и в каком-то смысле напоминала мне, ну, меня.

Однако за этой дерьмовой бравадой скрывался ужас. Когда я подошла к ней ближе, она вздрогнула, как будто наполовину ожидала, что я вытащу пистолет из-под дурацкого облегающего платья, которое было на мне надето, и выпущу в нее пулю. Я села рядом с ней и положил руку ей на плечо, надеясь, что это был ободряющий жест, и действительно, плотину прорвало. Слезы потекли из ее глаз, когда она умоляла позвать маму и вернуться домой. И, черт возьми, разве это не разбило мне сердце.

Прежде чем я осознала это, я обняла ее и прижала к себе, пока мои собственные слезы лились. Она была чьей-то дочерью, может быть, даже чьей-то сестрой.

Я не знала, как кто-то сможет пережить что-то столь травмирующее, как то, что пережила она, и, несмотря на ее мольбы о том, что она просто хочет вернуться домой, она заслуживала большего. Поэтому я сказала ей, что Кай не только согласится на ее возвращение в Мексику и переезд ее семьи в другую деревню, но и заплатит за то, чтобы она получила образование в лучшем чертовом колледже Мексики. Она была ошеломлена, и именно тогда она дала мне обещание, что никогда не донесет на Кая, выдавив легкую улыбку, когда я прощалась с ней, но в ее глазах по-прежнему не было никаких эмоций.

Я была уверена, что они будут преследовать меня до самой смерти.

Прошла неделя после инцидента с Луисом и девушкой, и, хотя, к счастью, событий было относительно немного, произошло несколько событий.

Во-первых, мне предстояло провести с Энджел не один, а два дня. На следующий день после того, как я узнала о Джо, Кай разрешила мне провести день с ней. Меня все еще бесило, что он дал мне разрешение проводить время с моей сестрой, но сделка есть сделка, в конце концов, и я была благодарна за любое время, проведенное с ней.

Энджел выглядел совсем другим ребенком, всего за несколько коротких дней он поразительно преобразился. Время, проведенное в уютной постели, трехразовое питание и совершенно новая одежда вселили в меня уверенность, что я приняла правильное решение, согласившись на эту сумасшедшую сделку. Исчезли тяжелые мешки у нее под глазами, кожа засияла, и впервые за пять лет она не выглядела истощенной. Она ослепительно улыбнулась мне, когда я вошла в ее комнату, и это была первая искренняя улыбка, которую я увидела на ее милом лице за такое долгое время.

Я познакомилась с ее наставницей Джейн, которая была не только доброй и искренней, но и установила прочную связь с Энджел. По общему признанию, это пробудило во мне некоторую ревность, но я изо всех сил старалась не обращать на это внимания, потому что Джейн просто помогала Энджел, когда я не могла.

Кроме того, это не могло длиться вечно.

Джейн была хорошенькой, в некотором смысле. Ей было за тридцать, и она была немного выше меня. Она носила мешковатую одежду, скрывавшую ее фигуру, но в какой-то момент она сняла джемпер, обнажив под ним убийственные изгибы. Я заметила, что ей следует побольше демонстрировать свою фигуру, и она густо покраснела от этого комплимента. Ее мышино-каштановые волосы были собраны на макушке в тугой пучок, а зеленые глаза были спрятаны за черными очками в толстой оправе. Она была одной из тех женщин, которые с небольшим количеством макияжа и укладки были бы сногсшибательно великолепны. Джейн испытывала к ней дружеские чувства, и я сразу потеплела к этой женщине, тем более что могла собственными глазами видеть, что она хорошо заботилась об Энджел.

Я провела день, помогая Энджел со школьными заданиями, а потом мы поиграли в несколько игр на ее консоли. Кай выполнил свое обещание забрать его из нашей старой квартиры, и Энджел была на седьмом небе от счастья из-за трех новых игр, которые приехали вместе с этой чертовой штукой. Она получала огромное удовольствие от того, что надирала мне задницу в каждой игре, в которую мы играли, и выводила из себя мою неспособность координировать управление с экранным персонажем. Это был редкий момент, обычно я была так сосредоточена на поступлении денег и сведении концов с концами, что в какой-то момент забыла повеселиться с ней.

Через несколько дней Кай разрешила мне провести с ней еще немного времени. Я узнала, что ей разрешили выйти из квартиры в сопровождении Дэнни и нескольких других охранников, и они с Джейн провели день в городском историческом музее, после чего устроили пикник в парке, и хотя мне было приятно узнать, что Энджел не держат взаперти без доступа свежего воздуха, укол ревности только глубже поселился во мне. Я хотела быть той, кто испытает все это вместе с ней.

Второе, что изменилось, - это то, что я потратила время на то, чтобы узнать и Дэнни, и Майлза, почти до такой степени, что могла бы считать их друзьями.

Дэнни действительно был мягким гигантом, и хотя я была уверена, что при выполнении своей работы он был исключительно жесток, я никогда не видела этой его стороны. Он проводил со мной время, когда мог, он научил меня играть в снукер, а я научила его готовить коктейли в баре, который находился в бильярдной. Это было почти так, как если бы он стал для меня кем-то вроде старшего брата, и время, проведенное с ним, оставило во мне чувство удовлетворения, ведь прошло много времени с тех пор, как у меня было что-то похожее на семью.

Он сообщил мне, что Кай поручил ему роль Ангела-защитника, когда бы они ни встречались, и стало очевидно, что он абсолютно в ней души не чает. Если он не работал и не проводил время со мной, то был с Энджел, избивая ее за компьютерными играми или пытаясь научить некоторым приемам самообороны, к большому моему раздражению. Он даже пытался выучить какой-то базовый язык жестов, который она находила забавным.

От моего внимания не ускользнуло, что он был немного привязан к Джейн, и застенчивая преподавательница краснела всякий раз, когда она входил в комнату, так что я подозревала, что это чувство было взаимным.

Что касается Майлза, то, как только он выбрался из своей скорлупы, он уже не так нервничал. Однако он был законченным гиком и всегда говорил о новом программном обеспечении, которое он разработал, или о другом взломе, который правительство только что обнаружило. Майлз был гением, и я прекрасно понимала, почему он сказал, что он был мозгом операции. Кай, возможно, и был королем двора, но король никогда далеко не уходил без своих верных слуг, и мне было ясно, как голубое небо, что Майлз и Дэнни были преданы Каю.

Хендрикс тоже был таким, но он был совсем другой историей.

Я старалась избегать этого человека, насколько это было возможно. Независимо от того, что на мне было надето, его глаза каждый раз блуждали по моему телу, как будто он мысленно раздевал меня, и это чертовски пугало меня. Но он был осторожен, когда Кай был рядом, он либо полностью игнорировал меня, либо общался, ворча на меня. Его отношение ко мне не произвело на меня впечатления, но вялые взгляды, которыми он одаривал, произвели.

Тем не менее, я ничего не сказала остальным, хотя был уверен, что веду себя как параноик. Кроме того, у них четверых были близкие отношения, и я не хотела быть тем, кто их разрушит.

Последнее, что должно было произойти, - это то, что мои чувства к Каю изменились.

Драматично.

Я изо всех сил старалась сдержать ненависть, которую почувствовала, когда он впервые похитил меня на улице, потому что давайте посмотрим правде в глаза, это именно то, что он сделал, похитил меня. Но со временем ненависть превратилась во что-то другое. То, о чем я изо всех сил старалась не думать, но это было чертовски невозможно, когда он поглощал мои мысли практически каждую минуту каждого дня.